Oscar Douglas Washington (c. 1912 - 2004/05) fue un compositor, guitarrista, maestro de escuela y propietario de un sello discográfico estadounidense . [1] Se le acredita como coautor del clásico de jazz y ritmo y blues " Night Train ", [2] y también fue influyente en los inicios de la carrera de Chuck Berry .
A principios de la década de 1950, Washington trabajaba en St Louis, Missouri, como profesor de escuela y guitarrista. [3] Allí colaboró con el saxofonista Jimmy Forrest en la composición de "Night Train", que se convirtió en un éxito número uno de R&B en 1952. La mayoría de las fuentes le dan crédito a Washington por escribir la letra de la canción. También grabó bajo el nombre de Faith Douglass. [3]
En 1953, fundó el pequeño sello discográfico independiente Ballad en St Louis. [3] El sello lanzó una serie de sencillos doo-wop de los Swans, que tuvieron cierto éxito regional. [4] Después de escuchar a un guitarrista no grabado, Chuck Berry, tocar en clubes, convenció a Berry para que hiciera su primer disco como parte de otro grupo, Joe Alexander & the Cubans. Lanzaron un disco de calipso , "Oh Maria", en 1954, que fue coescrito por Washington. [5] Se ha sugerido que Berry tocó la guitarra en el disco, aunque Berry luego negó cualquier participación. Aunque Washington no continuó trabajando con Berry, [5] continuó lanzando discos ocasionales en el sello Ballad hasta finales de la década de 1950. [4] De 1966 a 1968 revivió el sello discográfico Ballad para un grupo llamado The Gifts y otro llamado The Citations. A finales de los años 1960, participó en el pequeño sello SaintMo, que también lanzó varios sencillos con poco éxito. [6]
Broadcast Music, Inc. (BMI) atribuye a Washington 70 composiciones como compositor, incluido " Night Train ". [7]
En agosto de 2005, los restos humanos desenterrados en una propiedad de St. Louis fueron identificados provisionalmente como los de Oscar Washington, de 93 años, a quien no se había visto desde hacía más de un año. La policía había estado buscando a su hijo, Farand Washington, en relación con el cobro de cheques del Seguro Social a nombre de su padre. Después de que Farand Washington muriera en un accidente cuando perdió el control de su automóvil, y tras un aviso anónimo de un vecino, la policía emprendió una búsqueda en la propiedad de la familia, donde encontraron los restos enterrados. Se informó que la policía creía que los restos eran los de Oscar Washington, pero una autopsia no pudo determinar la causa de su muerte. [8] [9]