Óscar Raymundo Benavides Larrea (15 de marzo de 1876 - 2 de julio de 1945) fue un mariscal de campo , diplomático y político peruano que se desempeñó como el 38.º (1914-1915, mediante un golpe de Estado ) y el 42.º (1933-1939) presidente del Perú , siendo su último mandato un período de fascismo autoritario . [1] [2] [3] [4]
Nació en Lima el 15 de marzo de 1876, hijo de Miguel Benavides y Gallegos, sargento mayor de la Guardia Nacional , y de Erfilia Larrea, socialité peruana . Tras asistir al Colegio Nuestra Señora de Guadalupe de Lima, Benavides ingresó a la Escuela Militar de Lima y en 1894 a la Brigada de Artillería Dos de Mayo . En 1901, fue ascendido a capitán. En 1906, a los 30 años, se graduó con las máximas calificaciones como sargento mayor en la Academia Militar de Lima, dirigida por la Misión Militar Francesa . Benavides marchó a Francia para completar su formación militar, [5] tras lo cual la República Francesa lo distinguió con la Cruz de la Legión de Honor .
A su regreso al Perú en diciembre de 1910, Benavides fue designado comandante del Batallón de Infantería N° 9, con guarnición en Chiclayo , en la costa norte del Pacífico peruano. En febrero de 1911, el Gobierno peruano ordenó a Benavides dirigir el Batallón N° 9 hasta la frontera nororiental con Colombia en la Amazonía peruana . Colombia había establecido un puesto fortificado en La Pedrera, en la ribera sur del río Caquetá , que, según el Tratado Porras-Tanco Argáez de 1909, estaba dentro del territorio peruano.
El Batallón N° 9 tuvo que viajar más de 2.000 kilómetros, atravesando la cordillera andina sin caminos en Cajamarca y Chachapoyas hasta la selva amazónica. En Balsapuerto, en las cabeceras del río Huallaga , la expedición preparó balsas y obtuvo canoas, [6] viajando río abajo hasta Yurimaguas en el Huallaga, y de allí en barco a Iquitos en el río Amazonas . La expedición naval, compuesta por una cañonera y cuatro botes, partió de Iquitos el 29 de junio de 1911, cuatro meses después de partir de Chiclayo . El 10 de julio se enfrentó a La Pedrera con banderas flameantes. Después de un intercambio de notas en el que el comandante colombiano se negó a desocupar la posición, el comandante Benavides inició el ataque . El triunfo de las fuerzas peruanas fue completo. Pero el 24 de julio, para su consternación, el comandante Benavides fue informado de que los gobiernos peruano y colombiano habían firmado un tratado por el cual las fuerzas peruanas debían abandonar el Caquetá y retirarse al río Putumayo .
El 28 de julio de 1911, las fuerzas peruanas que aún se encontraban en La Pedrera celebraron el Día de la Independencia. Pero carecían de equipo para protegerse del clima, las enfermedades y las infecciones endémicas de la región. El 29 de julio, las tropas sufrieron una terrible epidemia de fiebre amarilla y beriberi . A falta de medicinas, las tropas fueron cruelmente diezmadas.
El 4 de agosto, el comandante Benavides regresó a Iquitos . Fue ascendido al grado de coronel de infantería; pero Benavides escribió en su diario: "He sufrido tanto que la victoria obtenida y las ovaciones y ascensos que me han sido conferidos no me han gratificado en la forma que muchos suponen, como lo hubieran hecho sin tanta desgracia". [7]
El Gobierno envió a Benavides a Europa para que le trataran el beriberi. Cuando regresó al Perú el 8 de abril de 1912, fue recibido como héroe nacional, y en su honor se realizó un desfile en Lima, a lo largo del Jirón de la Unión hasta la Plaza de Armas . En esta ocasión, conoció a su prima lejana Francisca Benavides Diez Canseco, con quien se casó unos meses después. Benavides fue designado para el cargo de Comandante General de la Tercera Región en Arequipa . En noviembre de 1913, Benavides fue designado Jefe del Estado Mayor del Ejército en Lima.
El 16 de julio de 1913, recibió un disparo en el brazo durante un ataque de bandidos contra sus tropas. Ese mismo día, una bala perdida de un aliado le disparó de nuevo. Ninguna de las heridas fue mortal (ni siquiera casi mortal), pero sí empañó sus habilidades de combate.
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En 1913, el presidente del Perú era Guillermo Billinghurst , quien había sido elegido en 1912 con el respaldo de los movimientos obreros. Ante la oposición de un sector significativo del Congreso, Billinghurst planeó disolver el Congreso. Algunos congresistas conspiraron para deponer al presidente, y obtuvieron el respaldo del teniente coronel José Urdanivia Ginés, jefe de una sección del Estado Mayor del Ejército. Billinghurst intentó armar a la población para luchar contra las Fuerzas Armadas. Los conspiradores se acercaron al coronel Benavides, quien aceptó respaldarlos, tanto para defender el orden constitucional como para evitar una división de las Fuerzas Armadas (Basadre, p. 3733–3734). El 4 de febrero de 1914, el Ejército, bajo el mando de Benavides, obtuvo del presidente Billinghurst una declaración de voluntad de negociar. Billinghurst fue depuesto y exiliado a Chile , donde murió al año siguiente.
Como Jefe del Estado Mayor, Benavides fue designado por los conspiradores para presidir un Consejo de Gobierno. El 15 de mayo, el Congreso Nacional lo designó Presidente Provisional. El 17 de diciembre, Benavides ascendió a General de Brigada (Tauro, p. 285). Durante los 18 meses de su gobierno, Benavides restableció el orden político y la estabilidad. Sobre sus gabinetes, Basadre (p. 3772) escribe: "La elección de colaboradores por parte del general Benavides fue cautelosa y equilibrada". Benavides convocó elecciones presidenciales generales que fueron ganadas por José Pardo y Barreda , quien gobernó a partir del 18 de agosto de 1915.
El presidente Pardo envió a Benavides a París (1916) como observador de la Primera Guerra Mundial; fue testigo en la Batalla de Verdún . Posteriormente (1917), Pardo lo envió a Italia como Emisario Extraordinario y Ministro Plenipotenciario . El 4 de julio de 1919, Augusto B. Leguía asumió la presidencia del Perú como resultado de un golpe de Estado contra Pardo. En diciembre de 1920, Benavides renunció al cargo en Roma y regresó a Lima.
Leguía temía que Benavides organizara una revuelta, y lo hizo arrestar el 3 de mayo de 1921. Benavides y otros veinticinco ciudadanos fueron embarcados como prisioneros en el vapor Paita con destino a Sydney, Australia. Una revuelta, comandada por Benavides, capturó al capitán y oficiales del barco, y cambió la ruta a Costa Rica . Desde Costa Rica. Benavides se trasladó a Panamá y de allí a Guayaquil ( Ecuador ), donde renovó contactos con elementos opositores a Leguía. En noviembre de 1927, se trasladó a Francia. [8]
El 22 de agosto de 1930, el teniente coronel Luis Miguel Sánchez Cerro dio un golpe de Estado en Arequipa y Leguía renunció a la presidencia. Sánchez Cerro fue investido con el rango de presidente provisional. El 3 de octubre, Benavides fue designado para el cargo de Emisario Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en España y, en febrero de 1932, en Inglaterra. El Gobierno llamó a consultas a Benavides y lo nombró general en jefe del Consejo de Defensa Nacional (27 de marzo de 1932), a cargo de las fuerzas peruanas en vista de un renovado conflicto armado con Colombia . El 31 de marzo fue ascendido al grado de general de división.
Sánchez Cerro fue asesinado el 30 de abril de 1933. Para contener los disturbios que se desataron, la Asamblea Constituyente proclamó a Benavides Presidente Constitucional de la República para completar el período iniciado por Sánchez Cerro. Benavides firmó la nueva Constitución peruana, que sustituyó a la de 1920 (que había estado en vigor desde el gobierno de Augusto B. Leguía). La Constitución de 1933 estuvo vigente hasta 1979.
Benavides supervisó un régimen fascista autoritario y construyó una fuerte relación con los ricos empresarios peruanos. [1] [2] [3] [4] Las principales preocupaciones del nuevo gobierno eran: resolver el conflicto con Colombia (la paz se negoció en mayo de 1934); y calmar la agitación política interna (Tauro, vol. 1, pág. 266; Orrego, pág. 894) para lo cual, Benavides ilegalizó la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA), argumentando que era un partido internacional, prohibido por la Constitución peruana, y reprimió al Partido Comunista por la misma razón. Benavides convocó elecciones presidenciales en 1936; pero los resultados fueron anulados ya que favorecían la investidura de Luis Antonio Eguiguren quien, según el Gobierno, tenía el voto del APRA.
Benavides obtuvo la prórroga de su mandato por tres años más en 1936, tras promulgar medidas autoritarias para mantener el poder. [1] Durante esta prórroga, gobernó bajo el lema “Orden, Paz y Trabajo”. Fortaleció las Fuerzas Armadas y adquirió armamento moderno. Se construyeron el Dique de la Marina y el Dique Seco de Buques del Callao ; se completó la Carretera Panamericana desde Ecuador hasta Chile a lo largo de la costa peruana, al igual que la Carretera Central que cruzaba los Andes al este desde Lima hasta la Selva Amazónica, hasta Tingo María . Se abolieron los peajes en las carreteras y puentes, implementando así la libertad de las carreteras. [9]
El Gobierno construyó viviendas y comedores para los trabajadores y sus familias, instituyó el Seguro Social de los Trabajadores y un nuevo Código Civil. Se fomentó el turismo y se planificaron hoteles turísticos para las principales ciudades del Perú . Se planeó y organizó el Censo Nacional, pero recién se llevó a cabo en 1940, con el siguiente Gobierno. Durante el mandato de Benavides se inició la segunda fase de remodelación del Palacio de Gobierno del Perú , así como del Palacio de Justicia . [10]
El 8 de diciembre de 1939, Benavides entregó el mandato presidencial a Manuel Prado y Ugarteche , ganador de las Elecciones Generales de ese año. El 19 de diciembre, Prado condecoró a Benavides con el título de Gran Mariscal del Perú .
Benavides se desempeñó como embajador del Perú en Madrid (1940) y en Buenos Aires (1941-1944). Regresó al Perú el 17 de julio de 1944 y fue uno de los fundadores del Frente Democrático Nacional (FDN). Benavides murió en Lima el 2 de julio de 1945, tras la confirmación del triunfo del candidato presidencial del FDN, José Luis Bustamante y Rivero . [11]