La dislexia es un trastorno complejo que dura toda la vida y que implica dificultad para aprender a leer o interpretar palabras, letras y otros símbolos. La dislexia no afecta la inteligencia general, pero a menudo se diagnostica junto con el TDAH . [1] [2] Existen al menos tres subtipos de dislexia que han sido reconocidos por los investigadores: dislexia ortográfica o superficial, dislexia fonológica y dislexia mixta, en la que los individuos presentan síntomas tanto de dislexia ortográfica como fonológica. [3] Los estudios han demostrado que la dislexia es genética y puede transmitirse de padres a hijos. Aunque es un trastorno genético, no hay un locus específico en el cerebro para leer y escribir. El cerebro humano tiene centros del lenguaje (para la comunicación hablada y gestual), pero el lenguaje escrito es un artefacto cultural y muy complejo que requiere regiones cerebrales diseñadas para reconocer e interpretar símbolos escritos como representaciones del lenguaje en rápida sincronización. La complejidad del sistema y la falta de predisposición genética para él es una posible explicación de la dificultad para adquirir y comprender el lenguaje escrito. [4]
Además, evidencias recientes han encontrado que hay ciertos genes responsables de causar dislexia. [5] La investigación también sugiere una base genética clara para la dislexia evolutiva con anormalidades en ciertas áreas del lenguaje del cerebro. [6] [7] Sin embargo, también hay evidencia de que la ortografía, la correspondencia entre los fonemas (unidades de sonido) del lenguaje y sus grafemas (caracteres, símbolos, letras), juega un papel significativo en el tipo y frecuencia de las manifestaciones de la dislexia. [7] Algunos psicolingüistas creen que la complejidad de la ortografía de un idioma (ya sea que tenga una alta correspondencia fonema-grafema o una correspondencia irregular en la que los sonidos no se asignan claramente a los símbolos) afecta la gravedad y la aparición de la dislexia, postulando que un sistema más regular reduciría el número de casos de dislexia y/o la gravedad de los síntomas. [8]
Los modelos psicolingüísticos actuales de la dislexia están "desarrollados en gran medida sobre la base de sistemas de escritura alfabéticos como el inglés", [9] pero la cantidad de investigación sobre algunas ortografías logográficas , en particular la china, [10] también es bastante significativa. Lamentablemente, se han realizado pocas investigaciones sobre los sistemas de escritura silábica y "los estudios translingüísticos de la dislexia adquirida y las disgrafías son escasos". [9]
La dislexia ortográfica, un subtipo de dislexia, provoca dificultades para decodificar y codificar debido a una velocidad lenta e imprecisa de almacenamiento de las formaciones de palabras y letras en la memoria. Los disléxicos ortográficos tienen dificultades para almacenar la representación mental de las palabras, especialmente las palabras fonéticamente irregulares, como las que terminan en -ight ("light" y "sight"). Los problemas subyacentes a este tipo de dislexia están relacionados directamente con la memoria y las habilidades de codificación que permiten la representación de letras y palabras impresas, no con un procesamiento fonológico deficiente. [11]
Este tipo de dislexia también se denomina dislexia superficial porque las personas que la padecen tienen la incapacidad de reconocer palabras simplemente a simple vista. Las palabras mal escritas causan dificultades a los lectores porque intentan pronunciar las palabras mirando cada letra individual en lugar de la palabra en su conjunto. [12] Por lo tanto, un lector puede leer la palabra "cat" y pronunciar la "c" como una "c" dura, pero luego leer la palabra "ice" y pronunciar la "c" como una "c" dura también porque está pronunciando cada fonema individual en lugar de simplemente reconocer la palabra "ice" en su totalidad.
A pesar de las intervenciones, los niños con dislexia ortográfica presentan continuamente niveles de rendimiento en lectura inferiores a los de sus compañeros. Además, los niños muestran una mayor dificultad a lo largo de la escolaridad para deletrear palabras con ortografías irregulares o inusuales en comparación con sus otros hijos. Las investigaciones también muestran que los niños disléxicos tienen dificultades primarias en el procesamiento fonológico y dificultades secundarias en el procesamiento ortográfico, lo que ayuda a distinguir dos subtipos. [13]
La complejidad de la ortografía de una lengua está directamente relacionada con la dificultad de aprender a leer en esa lengua. La complejidad ortográfica también contribuye a la forma en que se manifiesta la dislexia en lectores de diferentes lenguas. [14]
Las ortografías profundas son sistemas de escritura, como los del inglés y el árabe , que no tienen una correspondencia uno a uno entre los sonidos ( fonemas ) y las letras ( grafemas ) que los representan.
Las ortografías superficiales , como la italiana y la finlandesa , tienen una relación estrecha entre los grafemas y los fonemas , y la ortografía de las palabras es muy consistente. Con ortografías superficiales, los nuevos lectores tienen pocos problemas para aprender a decodificar palabras y, como resultado, los niños aprenden a leer relativamente rápido. La mayoría de los lectores disléxicos de sistemas ortográficos superficiales aprenden a decodificar palabras con relativa facilidad en comparación con los disléxicos que usan ortografías profundas, aunque siguen teniendo dificultades con la fluidez y la comprensión lectora. [8] El sistema distintivo de la dislexia en una ortografía superficial es una velocidad comparativamente lenta de denominación automatizada rápida .
En el caso de los idiomas con ortografías relativamente profundas, como el inglés y el francés , los lectores tienen mayores dificultades para aprender a decodificar palabras nuevas que en los idiomas con ortografías superficiales. Como resultado, los niveles de rendimiento en lectura de los niños son más bajos. [15] Las investigaciones han demostrado que los síntomas distintivos de la dislexia en una ortografía profunda son un déficit en la conciencia fonológica y dificultad para leer palabras del nivel del grado. [16] Para estos lectores disléxicos, aprender a decodificar palabras puede llevar mucho tiempo (de hecho, en las ortografías más profundas un síntoma distintivo de la dislexia es la incapacidad de leer a nivel de palabra), pero muchos lectores disléxicos tienen menos problemas con la fluidez y la comprensión una vez que se ha dominado cierto nivel de decodificación.
Estudios realizados entre los idiomas inglés y alemán (que tiene una ortografía más superficial que el inglés) han demostrado que la mayor profundidad de la ortografía inglesa tiene un "marcado efecto adverso en las habilidades de lectura" entre los niños con dislexia, aunque los disléxicos en estos estudios todavía tuvieron un rendimiento inferior en comparación con los grupos de control. [8] [17] Sin embargo, otras investigaciones han sugerido que todos los niños con dislexia aún tienen las mismas dificultades de lectura a pesar de las diferentes ortografías, incluido el déficit de velocidad de lectura y los mecanismos de decodificación lentos. [7] Estos hallazgos sugieren que las diferencias ortográficas no afectan significativamente las principales dificultades que experimentan las personas con dislexia. Lo que complica esto es el hecho de que las diferentes pruebas de dislexia a menudo siguen criterios variables.
Existen distintos tipos de sistemas de escritura u ortografías, que no dependen necesariamente de las mismas habilidades neurológicas. [18] Como resultado, ciertos déficits disléxicos pueden ser más pronunciados en algunas ortografías que en otras. Por ejemplo, en los idiomas alfabéticos, la conciencia fonológica es altamente predictiva de la capacidad de lectura. Pero en el chino (un sistema logográfico), la conciencia ortográfica y la programación motora son altamente predictivas de la capacidad de lectura. [19] Sin embargo, las revisiones de la literatura muestran que el tipo de ortografía tiene poco efecto en las tasas de dislexia en comparación con la profundidad ortográfica. Por ejemplo, el chino, que es una ortografía completamente logográfica, tiene tasas comparables de dislexia (3,9%) a las de las ortografías alfabéticas superficiales como el italiano (3,2%), mientras que el inglés, que es una ortografía alfabética profunda, tiene tasas mucho más altas de hasta el 10%. [20]
La mayor parte de la investigación actual sobre la dislexia se centra en la ortografía alfabética. [9]
Los sistemas de escritura alfabética varían significativamente en la profundidad de su ortografía. El inglés y el francés se consideran ortografías profundas en comparación con el español y el italiano, que son ortografías superficiales . Una ortografía profunda como la del inglés tiene letras o combinaciones de letras que no se asignan de manera confiable a fonemas o unidades de sonido específicas, y por lo tanto son ambiguas en términos de los sonidos que representan, mientras que una ortografía transparente o superficial tiene símbolos que se asignan (de manera más) exclusiva a los sonidos, idealmente en una correspondencia uno a uno o al menos con una variación limitada o claramente significada (como con las tildes u otras características distintivas). Los estudios de alfabetización han demostrado que incluso para los niños sin dificultades de lectura como la dislexia, una ortografía más transparente se aprende más rápida y fácilmente; esto es cierto en todos los sistemas lingüísticos (silábico, alfabético y logográfico), y entre idiomas alfabéticos superficiales y profundos. [21]
En estudios translingüísticos, Aro y Wimmer informan de diferencias en las habilidades de desarrollo de la lectura en varias ortografías alfabéticas. Entre los examinados, los niños ingleses lograron solo un 50% de precisión en pruebas de pseudopalabras al final del primer grado y no alcanzaron una alta precisión hasta el cuarto grado. Sin embargo, en la misma prueba, los niños franceses , alemanes , holandeses , españoles , suecos y finlandeses obtuvieron puntuaciones cercanas al 85% y al 90% en 1.º y 4.º grado, respectivamente. [22] Esta investigación proporciona evidencia de que las irregularidades ortográficas, como las "relaciones complejas grafema-fonema" que se encuentran en inglés, presentan dificultades significativas en el desarrollo de la lectura de los niños. [22] Sin embargo, la metodología del experimento deja dudas sobre si las puntuaciones se correlacionan con la capacidad real de lectura en palabras reales.
Sin embargo, hay pocas pruebas de que un sistema ortográfico más "regular" pueda reducir significativamente el número de casos de dislexia. Dado que la dislexia también tiene un aspecto visual, los niños afectados suelen mostrar síntomas como la inversión de las letras en espejo (por ejemplo, confundiendo la "b" con la "d"), que puede manifestarse en cualquier idioma, independientemente de la profundidad ortográfica.
Los sistemas de escritura logográficos (como los caracteres chinos y cuneiformes ) difieren significativamente de los sistemas alfabéticos en que los grafemas de un sistema logográfico son logogramas ; es decir, los caracteres escritos representan morfemas , en lugar de fonemas . El inglés a veces se considera una ortografía parcialmente logográfica. Como resultado, los sistemas logográficos requieren una cantidad comparativamente grande de caracteres únicos. Esto significa que el desarrollo de las habilidades de lectura y escritura en los sistemas logográficos depende más de la memorización visual que en los sistemas alfabéticos. Por lo tanto, los disléxicos, que a menudo dependen de la memorización de grafemas para hacer frente a los déficits de conciencia fonológica, [23] [24] pueden mostrar una dificultad reducida en la adquisición de un idioma que utiliza un sistema logográfico. [25] Sin embargo, los logogramas ofrecen menos pistas fonológicas que los alfabetos y, por lo tanto, tienen una ortografía / correspondencia grafema-fonema más irregular en comparación con un sistema más transparente como un alfabeto o silabario.
Los niños chinos con dislexia suelen tener un trastorno visoespacial y fonológico que son independientes entre sí. Esto implica que, a diferencia de las ortografías alfabéticas, en las que solo un trastorno fonológico o visoespacial puede causar dislexia, los niños chinos deben sufrir ambos trastornos para que la dislexia se manifieste. [26] Esta podría ser una posible explicación de las tasas comparativamente bajas de dislexia en los niños chinos. [20]
En los sistemas de escritura alfabética, la conciencia fonológica desempeña un papel central en la adquisición de la lectura; mientras que en chino la conciencia fonológica es mucho menos importante. Más bien, la lectura en chino está fuertemente relacionada con las habilidades de escritura del niño, que dependen de la conciencia ortográfica y de la memoria motora. Al manejar idiomas alfabéticos con ortografías profundas , el niño debe lidiar con tener más de una ortografía para representar un sonido. En el chino hablado, una sola sílaba se utiliza en muchas palabras diferentes, y un niño chino debe lidiar con tener muchos caracteres escritos que representan la misma sílaba. [21]
Para complicar aún más el sistema de escritura chino, el carácter chino está formado por trazos y componentes de subcaracteres, lo que aumenta considerablemente la complejidad visual. Por lo tanto, el procesamiento ortográfico es un aspecto importante de la lectura. Una correlación deficiente entre ortografía y significado puede conducir a una discapacidad lectora. Una estrategia clave para enseñar a los niños a leer es hacer que escriban repetidamente muestras de caracteres individuales, lo que desarrolla en el niño la conciencia de la estructura interna de un carácter (conciencia ortográfica). [19]
La denominación rápida es uno de los mejores predictores individuales de dislexia en todos los idiomas evaluados, incluidos los sistemas de escritura alfabéticos y basados en caracteres. [19] [27] Hay cierta evidencia de que los medios para descifrar caracteres difieren entre los sistemas de escritura logográficos y alfabéticos [ aclaración necesaria ] en el cerebro: los sistemas logográficos reflejan las habilidades de lectura de mapas.
En un silabario, los caracteres escritos representan sílabas habladas, mientras que los sistemas alfabéticos utilizan caracteres/letras para representar fonemas separados. [21] Un símbolo en un silabario normalmente tiene la forma canónica de una combinación de consonante-vocal (CV). En los silabarios japoneses, hiragana y katakana , hay una correspondencia casi uno a uno entre morae y caracteres. La transparencia de estos silabarios es la razón de su uso en la primera enseñanza de lectura a los niños japoneses antes de avanzar al complejo sistema logográfico de kanji, y a la edad de cinco años, antes de cualquier educación oficial en lectura, el 89% de los niños japoneses pueden leer la mayoría (60 o más de 71) de los caracteres hiragana. [21]
Las ortografías silábicas, como la ortografía inglesa, también pueden ser muy irregulares [ aclaración necesaria ] . Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones sobre cómo se presenta la dislexia en los sistemas silábicos. Una posible razón para esto es que debido a las diferentes formas en que se puede presentar la dislexia, el trastorno puede pasar desapercibido o no ser reconocido. Un estudio de alfabetización en niños sin discapacidades de lectura encontró que las escrituras silábicas como el katakana y el hiragana japoneses, que son muy transparentes ortográficamente, se aprenden más rápidamente y con mejor competencia que los idiomas más opacos ortográficamente, seguidos en facilidad de uso y aprendizaje por las escrituras alfabéticas superficiales que también tienen muchas pistas fonológicas, luego por las escrituras alfabéticas complejas que tienen ortografía irregular (como el inglés), y luego por las escrituras logográficas como el kanji que casi no tienen pistas fonológicas. [21]