Sherry Beth Ortner (nacida el 19 de septiembre de 1941) es una antropóloga cultural estadounidense y profesora distinguida de Antropología en la UCLA desde 2004.
Ortner creció en una familia judía en Newark, Nueva Jersey , y asistió a la escuela secundaria Weequahic , al igual que Philip Roth y Richie Roberts . [1] [2] Recibió su licenciatura en el Bryn Mawr College en 1962. Luego estudió antropología en la Universidad de Chicago con Clifford Geertz y obtuvo su doctorado en antropología en 1970 por su trabajo de campo entre los sherpas en Nepal . [3] Ha enseñado en el Sarah Lawrence College , la Universidad de Michigan , la Universidad de California, Berkeley , la Universidad de Columbia y la Universidad de California, Los Ángeles . Ha realizado un extenso trabajo de campo con los sherpas de Nepal, sobre religión, política y la participación de los sherpas en el montañismo del Himalaya. Su último libro sobre los sherpas, Life and Death on Mt. Everest , fue galardonado con el premio JI Staley al mejor libro de antropología de 2004.
A principios de los años 90, Ortner centró su investigación en los Estados Unidos. Su primer proyecto versó sobre los significados y el funcionamiento de la "clase" en ese país, utilizando como sujetos etnográficos a su propia promoción de la escuela secundaria. Su libro más reciente trata de la relación entre las películas de Hollywood y la cultura estadounidense. También publica regularmente en los ámbitos de la teoría cultural y la teoría feminista.
Sherry Ortner recibió una beca "Genius" de MacArthur en 1990. [4] En 1992, fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [5] Ha sido galardonada con la Medalla Retzius de la Sociedad Sueca de Antropología y Geografía .
Ortner estuvo casada anteriormente con Robert Paul, un antropólogo cultural que actualmente trabaja en la Universidad Emory , y con Raymond C. Kelly, profesor emérito de Antropología en la Universidad de Michigan . Actualmente está casada con Timothy D. Taylor, profesor de Etnomusicología y Musicología en la UCLA .
Ortner es una conocida defensora de la teoría de la práctica . No se centra en la reproducción social, sino en la idea de los "juegos serios", en la resistencia y la transformación dentro de una sociedad. Formó sus ideas mientras trabajaba con sherpas . Se preocupa por las limitaciones dominantes de la comprensión cultural dentro de las culturas, subversivas para la idea de que la cultura es simplemente reproducida. Los actores juegan con habilidad en un juego de la vida con poder y desigualdad. Ve la estructura social como una especie de arena deportiva, jugando un juego de la vida en el campo, y que las reglas están establecidas por la estructura de la sociedad. Pero uno es un agente libre, no tiene que seguir las reglas. Uno puede romper las reglas de la vida. Esto hace que uno se deje llevar o que las reglas y los límites cambien por esta acción. Ortner se centra en las cuestiones de la resistencia y la transformación.