Orson Squire Fowler (11 de octubre de 1809 – 18 de agosto de 1887) fue un frenólogo y conferenciante estadounidense. También popularizó la casa octogonal a mediados del siglo XIX.
Hijo de Horace y Martha (Howe) Fowler, nació en Cohocton, Nueva York , Se preparó para la universidad en Ashland Academy y estudió en Amherst College , graduándose en la clase de 1834.
Junto con su hermano Lorenzo Niles Fowler, abrió un consultorio frenológico en la ciudad de Nueva York. Orson escribió y dio conferencias sobre frenología , preservación de la salud, educación popular y reforma social desde 1834 hasta 1887. Lorenzo y su esposa Lydia Folger Fowler dieron conferencias con frecuencia con Orson sobre el tema de la frenología. [1] Los tres fueron "en gran medida" responsables de la popularidad de la frenología a mediados del siglo XIX. [2]
La práctica de la frenología se utilizó con frecuencia para justificar la esclavitud y promover la creencia en la inferioridad de los afroamericanos. [3] Fowler escribió que el cabello grueso se correlacionaba con fibras gruesas en el cerebro e indicaba sentimientos gruesos; eso, escribió, sugería que las personas de ascendencia africana tenían habilidades verbales pobres y rasgos que eran más adecuados para cuidar niños o servir mesas. [4] Al mismo tiempo, la revista frenológica editada por Fowler y su hermano expresó fuertes sentimientos abolicionistas, llamando a la esclavitud un "mal monstruoso". [5] Los escritos de Fowler también eran antisemitas. [6] Por ejemplo, en "Hereditary Descent" (1843), Fowler escribió que los judíos eran hereditariamente adquisitivos, engañosos y destructivos [7] (la frenología cree que ninguno de estos "órganos" es negativo como tal, pero todos pueden usarse para el bien).
Orson editó y publicó The Phrenological Journal , Filadelfia , Pensilvania , de 1838 a 1842. Fue socio de la editorial Fowler & Wells , de Nueva York, de 1846 a 1854, [8] residiendo en Fishkill, Nueva York , y Elizabeth, Nueva Jersey . Su hermana, Charlotte Fowler Wells , y su marido, estaban involucrados en la editorial, y después de que se convirtiera en una sociedad anónima, ella se desempeñó como presidenta.
Entre 1848 y 1853 construyó una casa, más tarde llamada Fowler's Folly , que era una casa octogonal con vistas al río Hudson . Escribió un libro, The Octagon House: A Home For All , en el que se proclamaban los beneficios de vivir en una casa de este tipo y que fue fundamental para encender una moda que se extendió bastante por Estados Unidos y Canadá.
Trasladó su oficina a Boston , Massachusetts , en 1863, residiendo en Manchester desde 1863 hasta 1880. Residió en Sharon, Nueva York , desde 1883 hasta el 18 de agosto de 1887, cuando murió.
Fowler se casó tres veces: con la señora Eliza (Brevoort) Chevalier, con la señora Mary (Aiken) Poole y con Abbie L. Ayres. Tuvo tres hijos.
Fowler era abstemio y vegetariano . [9] [10] Promovió una dieta vegetariana en su libro Fisiología: Animal y Mental y fue vicepresidente de la Sociedad Vegetariana Americana en 1852. [10] Defendió los derechos de los animales y se opuso a la matanza de animales. Su revista The American Phrenological Journal también apoyó el vegetarianismo. [10]
En 1856, los seguidores del vegetariano Henry S. Clubb intentaron establecer Octagon City en Kansas. El diseño se inspiró en las casas de Fowler e incluiría casas octogonales y graneros. Los pioneros no pudieron sobrevivir el invierno. La ciudad de Fowler, Colorado , lleva el nombre de Fowler. [11] Fowler también tuvo influencia en la psicología moderna . Se le recuerda como un hombre de reforma universal que predicó por la educación y la templanza. [ cita requerida ] Orson, como su cuñada Lydia Fowler, defendió la igualdad para las mujeres en una época en la que las mujeres prácticamente no tenían derechos legales en los Estados Unidos. [ cita requerida ] Orson defendió los derechos de los niños cuando el trabajo infantil era bastante aceptable en las florecientes fábricas industriales de su país. [ cita requerida ] Fowler como vendedor de libros y editor fue crucial en la publicación original de Hojas de hierba de Walt Whitman y otras obras. [12]