La Harvard-Radcliffe Orchestra (HRO) es una orquesta sinfónica universitaria formada por estudiantes de Harvard y con sede en Cambridge , Massachusetts . Fundada en marzo de 1808 como la Pierian Sodality, la orquesta es considerada por algunos como la orquesta sinfónica más antigua de los Estados Unidos . Otros lo cuestionan debido a los inicios algo informales de la organización (el estatuto original establece que la intención de la Pierian Sodality es "interpretar música para el disfrute de los demás, así como dar serenatas a las mujeres jóvenes en la plaza"), y porque en un momento de su historia, la Pierian Sodality se redujo a un solo miembro, un flautista llamado Henry Gassett. [1] Como resultado, algunos consideran que la Filarmónica de Nueva York es la orquesta estadounidense más antigua. La HRO asumió su forma actual como orquesta sinfónica moderna durante la primera mitad del siglo XX y fue brevemente la orquesta universitaria más grande del país.
La orquesta cuenta con más de 100 miembros y es la más grande de Harvard. En general, solo los estudiantes de Harvard College pueden ser miembros, aunque esta regla no es absoluta y, en ocasiones, se ha dejado de lado cuando ha sido necesario, lo que permite la participación de estudiantes de otras escuelas de Harvard. La orquesta toca cuatro conciertos al año en el Sanders Theatre del campus de Harvard. También ofrece a veces conciertos para niños y participa regularmente en el festival anual Arts First de Harvard . Su junta de ex alumnos todavía se conoce como la Sociedad Pieriana de 1808.
De 1964 a 2009, la orquesta estuvo dirigida por James Yannatos , compositor y miembro del cuerpo docente de música. Se retiró después del año escolar 2008-09 y Federico Cortese asumió como director musical el 1 de julio de 2009.
La HRO ha realizado giras por diversos lugares a lo largo de su historia, entre ellos Brasil , Washington, DC , Canadá , Italia , la Unión Soviética , Asia , Europa , Cuba , México y, más recientemente, Corea del Sur . También ha actuado en el Carnegie Hall y en 1978 obtuvo el tercer puesto en el Festival Internacional de Orquestas Estudiantiles.