Orchestra 2001 se fundó en el Swarthmore College , donde fue conjunto residente durante más de veinticinco años. Además de los conciertos en el área de Filadelfia , el conjunto ha acercado la nueva música estadounidense a innumerables nuevos públicos a través de giras nacionales e internacionales y grabaciones comerciales.
Como beneficiaria de cuatro becas de gira regionales de la NEA , Orchestra 2001 ha actuado para diversos públicos estadounidenses en la zona rural de Appalachia , la Nación Navajo del suroeste y, en una próxima gira por colegios y universidades históricamente negros en Alabama, Luisiana y Mississippi. Ha presentado a músicos y solistas del área de Filadelfia música de compositores de Filadelfia en todo el mundo: actuaciones en Dinamarca e Inglaterra, en cinco giras a Rusia, en el Festival de Salzburgo en Austria, en el Festival de Música Contemporánea de La Habana en Cuba, en una gira por el Golfo Pérsico a Abu Dabi, Dubái y Qatar, y, más recientemente, en dos giras a China visitando importantes festivales y lugares en Pekín, Shanghái, Nanning, Tianjin y Hong Kong. El conjunto realizará una gira a México en otoño de 2019.
La orquesta ha tenido una gran influencia en las vidas de compositores, jóvenes y viejos, en particular, en la relación que ha tenido con el ganador del Premio Pulitzer George Crumb . Orchestra 2001 es el intérprete preeminente de la música del Sr. Crumb y ha interpretado su música en el Zankel Theater de Carnegie, el Miller Theater y el Bargemusic en la ciudad de Nueva York, la Biblioteca del Congreso y el Kimmel Center. Todos los American Songbooks del Sr. Crumb, sus versiones únicas de canciones populares estadounidenses, fueron escritas, estrenadas y grabadas primero por Orchestra 2001, incluida una nominación al Grammy en 2015.
Las últimas temporadas han incluido estrenos en Filadelfia de algunas de las obras más desafiantes del siglo XX, como Le marteau sans maître de Pierre Boulez, y la primera interpretación estadounidense de las 17 piezas clásicas contemporáneas de Frank Zappa conocidas colectivamente como The Yellow Shark, que tuvo lugar en 2018, en el 25.º aniversario de su grabación y de la muerte de Zappa. Las colaboraciones han abarcado desde una banda renacentista hasta una compañía de danza indonesia y gamelan, pasando por el cine y la danza, en lugares como el Kimmel Center, World Cafe Live y The Fillmore.
En 2014, Orchestra 2001 recibió una subvención Knight Arts Challenge para “New Music Celebrations of the Life of Dr. Martin Luther King ”, que incluye actividades de extensión a tres comunidades afroamericanas, el estreno de From the Mountaintop y un trabajo con un coro gospel y un trío de jazz.
Desde que el fundador James Freeman se jubiló en 2015, Jayce Ogren ahora se desempeña como director de la Orquesta 2001 para programas más grandes.
Orchestra 2001 se asociará con el Teatro Esperanza del noreste de Filadelfia para realizar programas anuales de música clásica contemporánea de México, Puerto Rico, Brasil y Argentina. Esto incluirá un encargo anual a un compositor de cada país/región, comenzando con una nueva obra del compositor mexicano Francisco Cortés-Álvarez en 2019, sobre barreras reales o imaginarias entre México y Estados Unidos.
Orchestra 2001 fue seleccionada como el primer conjunto musical residente en el nuevo Cherry Street Pier de Filadelfia. Su estudio de 40 metros cuadrados, ubicado en la planta baja del muelle, sirve como oficina administrativa, espacio de ensayo y sede de su innovadora ventana “Composer At Work”, financiada por la Musical Fund Society of Philadelphia y un premio Barra Catalyst.