Los Oropom (también conocidos como Iworopom , Oworopom , Oyoropom u Oropoi ) eran los habitantes aborígenes de gran parte de Karamoja en Uganda , el área del Monte Elgon y las regiones de West Pokot , Trans Nzoia y Turkana en Kenia . Sus descendientes fueron asimilados en gran medida a varias comunidades presentes en sus antiguos territorios, incluidos los iteso , karamojong , pokot , turkana y bukusu . Se encuentran o se encontraron en zonas dispersas entre el río Turkwel , las montañas Chemorongit y el monte Elgon . Un informe indica que anteriormente hablaban el idioma oropom no clasificado .
El primer indicio de la existencia pasada de un pueblo conocido como Oropom fue a través del trabajo de campo realizado por JGWilson a mediados del siglo XX. Mientras residía en la región de Karamoja en Uganda, se encontró con material arqueológico abundante y extendido, incluidas herramientas de piedra y cerámica de una naturaleza que también se encuentra en los distritos de Karasuk, Turkana y West Pokot en Kenia. Wilson señaló que "el material recolectado, particularmente la cerámica, refleja un grado tan alto de habilidad y arte en su fabricación, que obviamente no está relacionado con las vasijas mucho más toscas de los actuales ocupantes de estas áreas". Su suposición fue confirmada por la mayoría de los residentes que no tenían tradiciones que indicaran la fabricación de los artículos, salvo unas pocas personas que afirmaban ser descendientes de un pueblo conocido como Oropom. [1]
Según Webster, [2] el vivero de Oropom estaba ubicado cerca del monte Moroto , desde donde se trasladaron al oeste hasta la llanura entre Napak y el monte Elgon .
Las tradiciones oropom registradas por Wilson capturan la extensión de sus antiguos territorios: todo Turkana hasta un punto al este del lago Turkana que los Oropom llamaron "Malimalte", las colinas Cherangani hacia el este hasta el lago Baringo , gran parte del distrito Trans-Nzoia , todo en el presente. -día Kenia; el monte Elgon y toda la subregión de Teso en Uganda; así como las zonas de Didinga y Topossa en Sudán .
Actualmente se supone que los Oropom fueron los habitantes originales de su territorio, y que sucesivas oleadas de migrantes invadieron el territorio; [3]
Wilson sugiere que los primeros invasores del territorio oropom fueron hablantes de proto-kalenjin, entre los que pueden haber incluido los nyangea, teuso y tepes . [4] Fueron seguidos por los Maliri que habían ocupado con certeza lo que ahora es el país Jie y gran parte del país Dodoth en Uganda. Se estima que su llegada a esos distritos ocurrió hace 600 a 800 años (es decir, 1200 a 1400 d. C.) [5] Los oropom fueron asimilados a varios grupos Karimojong como clanes (Aspectos de la etnografía Karimojong - P. Noveli)
Wilson (1970) señaló que algunos individuos que vivían entre los Karimojong y que afirmaban tener ascendencia Oropom podían distinguirse por su piel marrón rojiza, "pelo de pimienta", ojos rasgados y pómulos prominentes. Sobre esta base los atribuyó al grupo Khoisan .
En 1970, su marca principal era la costumbre de usar una sola concha de cauri unida a un mechón colocado sobre el centro de la frente (para las mujeres), o una marca dentada en el centro de la frente (para los hombres).
Las tradiciones también capturadas por Wilson señalan que los Oropom tenían casas bien construidas de tres o cuatro habitaciones (a diferencia de los Karamojong), grandes jardines y ganado de cuernos largos. También tenían fama de buenos alfareros , y la cerámica que se les atribuye se encuentra por toda la zona.
Las mujeres vestían ropas de piel y grandes aretes , y no se trenzaban el cabello; los hombres no llevaban nada más que un cinturón que cubría su pene y tenían largas coletas. Ambos sexos llevaban muchos brazaletes y se cubrían con una mezcla de aceite rojo y ocre .
Wilson postula que no tenían conocimiento del trabajo del hierro ya que la mayoría de sus herramientas e implementos eran de la Edad de Piedra .
Se dice que sus ritos religiosos tenían lugar invariablemente al amanecer , generalmente en afloramientos rocosos. Algunos implicaban sacrificios de animales . Algunas estaban reservadas para los mayores, mientras que otras estaban abiertas a todos. Se celebraban fiestas rituales en círculos de piedra . La mayoría de los relatos de los Oropom afirman que no practicaban la circuncisión como rito de iniciación.
Las tradiciones orales indican que la expansión de los hablantes de lwoo hacia el acholi provocó la ruptura de un grupo que inicialmente se conocía como Jie. Los Jie procedían de las cercanías de Gulu, aunque había una sección del grupo que procedía de una colina conocida como Got Turkan. Los Jie, que se dice que hablaban Luo, aunque gobernados por ancianos y no por jefes (lo que indica que su cultura no estaba completamente lwooizada), avanzaron hacia el este y entraron en la actual frontera de Karamoja en Adilang. El territorio en el que entraron fue ocupado por los Maliri, que fueron empujados a las proximidades de las montañas Koten.
Los Jie de Got Turkan, que ahora se hacen llamar Turkana, se separaron de la población principal de Jie en Kotido y avanzaron hacia el este ejerciendo una presión extrema sobre los Maliri en Koten, lo que provocó que ese grupo se dividiera en dos. Una sección pasó a ser conocida como Merille mientras que la otra se refería a sí misma como Pokotozek. [6]
Los Pokotozek, cuyos movimientos tendrían un mayor impacto en los Oropom, se desplazaron hacia el sur y llegaron a Nakiloro, que se encuentra en el borde de la escarpa de Turkana, justo al norte de la montaña Moroto, donde permanecieron por un corto tiempo antes de avanzar más hacia el sur, descendiendo por el lado este. de las montañas Chemorongit y Cherangani antes de desviarse finalmente en dirección al lago Baringo. [7]
Esta incursión perturbó a los Oropom que estaban asentados alrededor de Baringo, provocando una desintegración de ese grupo que provocó migraciones en diversas direcciones;
Algunos Oropom se movieron hacia Turkwell, tanto por debajo como por encima del desfiladero de Turkwell.
Otros Oropom se trasladaron al territorio controlado por Uasin Gishu Maasai. [8] Según la tradición masai, una alianza de las comunidades Uasin Gishu y Siria atacó a los Chemngal que entonces ocupaban la meseta hoy conocida como Uasin Gishu. [9]
Un informante Karamojong señaló en 1916 que el territorio ocupado por los Nandi se extendía anteriormente hasta el norte hasta las fuentes del río Nzoia, es decir, el Monte Elgon, un territorio que había sido ocupado por los Nandi en tiempos tan recientes como los abuelos de esa generación (es decir, principios de hasta mediados del siglo XIX).
Los Karamojong atacaron las secciones del norte de Nandi dos veces antes de que los Nandi lanzaran una gran incursión contra ellos en la colina Choo, cerca del cruce de los ríos Kanyangareng y Turkwel. El clan Masinko de Karamojong que estaba pastando aquí contraatacó y expulsó con éxito a los asaltantes Nandi.
En respuesta a la incursión de Nandi, los Karimojong organizaron una fuerza poderosa para dividir a los Nandi más cercanos a la cuenca Turkwel-Nzoia, pero la expedición regresó e informó que los Nandi se habían retirado demasiado al sur. Los Karamojong no fueron molestados por los Nandi a partir de ese momento y la cuenca Turkwel-Nzoia se convirtió en una tierra de nadie. [10]
Otros se trasladaron a las montañas Chemorongit (Karasuk), que todavía formaban parte del territorio Oropom, así como al área al oeste de allí y al sur de la montaña Moroto.
Los Pokotozek descubrieron que ya no se enfrentaban a un grupo tribal formidable al norte y al oeste de Baringo, y se expandieron en esa dirección, expulsando a otros Oropom de las montañas Cherangani y más al oeste hasta las laderas del Monte Elgon, limitando así el movimiento de los Turkana hacia el sur. . [11]
Es de destacar que el emergente Sebei se refirió al monte Elgon Oropom como Sirikwa. La población de Sirikwa en el Monte Elgon, como lo demuestran los agujeros de Sirkwa, era bastante densa y es probable que su identidad todavía estuviera en gran medida intacta. Se necesitaría la dispersión Karimojong de los Oropom en Kapcheliba a principios del siglo XVIII para finalmente sumergir la identidad Oropom-Sirikwa. [12]
Se percibe en gran medida que una batalla notable que ocurrió alrededor de 1825 [13] o 1830 [14] cerca de Kacheliba marcó la desaparición de la identidad Oropom. Un elemento notable de la batalla es que los Oropom se atan con cuerdas de cuero. Los descendientes de Oropom romantizan el encuentro, señalando que;
Los Karimajong siguieron golpeando a los Oropom y los llevaron cada vez más al sur. Finalmente los Oropom se cansaron de correr. Comenzaron a matar ganado para hacer cuerdas de cuero con sus pieles. Se ataron con esas cuerdas para que ninguno pudiera escapar. Dijeron: "Estamos cansados de correr; es mejor que muramos todos aquí juntos" [15]
Los Karimajong, por otro lado, brindan una evaluación militar brutal del encuentro y el estado de la sociedad Oropom en ese momento, señalan que;
"...Sus escudos eran más grandes que los nuestros pero eran ineficaces ya que estaban hechos de piel de vaca. Sus lanzas eran diferentes a las nuestras, más parecidas a las de los Nandi. Cuando fuimos lo suficientemente fuertes deseábamos su ganado que tenía cuernos largos, y luchamos gran batalla con ellos, pero eran cobardes y sus mayores tenían que obligar a los jóvenes a pelear con nosotros, los juntaron en largas hileras, asegurándolos unos a otros con cuerdas, para que no huyeran. Esto fue muy tonto ya que cuando matamos a uno o dos de ellos, toda la línea se derrumbó con el peso de sus cuerpos y los masacramos donde cayeron." [dieciséis]
Algunos huyeron entonces hacia el este o el sur; Se afirma que algunos asentamientos de Oropom permanecieron entre Kacheliba y Karta hasta 1927. Algunas áreas no se vieron afectadas por esta batalla, y Oropom permaneció entre Lolachat y Namalu en el condado de Pian en el distrito de Nakapiripirit , y en el área entre el monte Elgon y el monte. . Las tradiciones del pueblo Didinga de Sudán del Sur aparentemente registran el desplazamiento de un pueblo "rojo", llamado Argit, que era experto en la alfarería .
Los nombres de los clanes Iteso revelan una historia de interacciones étnicas de larga data y entre ellos se encuentran nombres de origen bantú y del Nilo del Norte. Algunos de estos son nombres de clanes que se dice que son de origen Iworopom. [17] Las tradiciones registradas entre los JoPadhola en Kenia indican que hubo dos oleadas de asentamientos iteso en sus tierras actuales. El primero fue familiar y pacífico. A esto le siguió una migración extensa y agresiva que dejó a los iteso en control de una gran franja de territorio que en 1850 se extendía hasta las tierras altas occidentales de Kenia.
Una historia recopilada por Turpin (1948) sugiere que los iteso descienden en gran medida de los oropom, sugerencia que han propuesto muchos otros historiadores. Karp señala que los Karamoja llaman al Iteso del Sur "Iworopom".
Algunos Oropom huyeron hacia el norte para unirse a los Turkana y Tepes. [18] Las personas que se consideraban Oropom estaban (a partir de 1970), según Wilson, [19] particularmente concentradas en el área de Karamoja en los condados de Matheniko y Jie, y en menor medida en Bokora; algunos también se encontraron entre el pueblo tepes del monte Moroto y el monte Kadam . Otros fueron encontrados en el condado de Pian, en particular en Lorengedwat.
Otros refugiados aumentaron la población de Bukusu , donde llevaban una forma de vida claramente diferente según la memoria registrada. [20]
Algunos refugiados oropom huyeron hacia el este y encontraron refugio seguro en la meseta de Uasin Gishu, donde han sido fuertemente identificados con los Uas Nkishu Maasai.
Algunos refugiados se unieron a los Pokot [21]