La línea de ferrocarril Ormskirk Branch Line es una línea ferroviaria en Lancashire , Inglaterra , que corre entre Preston y Ormskirk . El servicio de trenes es operado por Northern Trains , que generalmente opera unidades de clase 150, 156 y 158. La línea es la sección norte del antiguo Liverpool, Ormskirk and Preston Railway ; la línea de Ormskirk a Liverpool es ahora parte de la Northern Line de Merseyrail . Antes de la introducción del horario de la Región Midland de Londres de 1970-71, era una línea principal secundaria de Liverpool a Escocia, Blackpool y Yorkshire. Sin embargo, a partir del 4 de mayo de 1970, la línea se cortó en Ormskirk. Con la eliminación de los trenes exprés, se mejoraron los servicios de parada en las estaciones del pueblo en ruta, y han mantenido una frecuencia similar hasta el día de hoy.
La línea está controlada por la caja de señales de Preston Power (PSB) desde donde sale de la línea principal de la costa oeste en Farington Curve Jn mediante las normas de señalización de bloqueo de circuitos de vía hasta la caja de señales de Midge Hall . Desde aquí hasta la caja de señales de Rufford, los trenes están señalizados mediante las normas de bloqueo de fichas eléctricas , y desde Rufford hasta Ormskirk, el tren está señalizado mediante las normas de un tren en funcionamiento (sin personal) (anteriormente funcionaba como un tren en funcionamiento con personal de tren hasta 2016). Si en algún momento hay un problema con la máquina de fichas o con los circuitos de vía que se muestran ocupados, se debe implementar el trabajo de un piloto.
La línea siguió siendo una arteria importante para el transporte de pasajeros hasta los años 1960, aunque el transporte de mercancías había comenzado a desaparecer: los patios de carga de Croston y Rufford cerraron alrededor de 1964, aunque el de Ormskirk permaneció activo hasta 1969. Los servicios de pasajeros que se detenían se entregaron a las DMU a partir de finales de octubre de 1965. [1]
En 1969, el Ministro de Transportes laborista Richard Marsh se negó a aceptar la solicitud de British Railways de retirar los servicios locales de pasajeros entre Ormskirk y Preston, y cerrar las estaciones en Burscough Junction , Rufford y Croston . [2] Sin embargo, el precio por la prórroga de las estaciones intermedias fue el futuro de la línea como línea principal. A partir de octubre de 1969, los trenes que paraban desde Blackpool y Preston terminaron en Ormskirk, y los últimos trenes directos de Liverpool a Preston funcionaron el 3 de mayo de 1970. Los servicios hacia y desde East Lancashire vía Lostock Hall y Blackburn también se retiraron a partir del 6 de octubre de 1969, cuando la línea original LO&PR a través de Moss Lane Junction y la curva desde allí hasta Todd Lane Junction se cerraron al tráfico de pasajeros. Todos los servicios a partir de entonces funcionaron a través de Farington Curve Junction y WCML para llegar a Preston. La línea se unificó luego con la eliminación del antiguo Down Main entre Midge Hall y Ormskirk en el verano de 1970, y desde Midge Hall a Preston en 1983.
La Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool anunció en julio de 2021 que las pruebas de una versión BEMU de su nueva Clase 777 en la red Merseyrail habían demostrado que eran capaces de viajar hasta 20 millas (32 km) sin carga. [3] La versión eléctrica de batería de la Clase 777 permitiría la posibilidad de servicios Merseyrail desde Liverpool a Skelmersdale , Wrexham , Warrington , Preston y Runcorn , sin electrificación completa de la línea.
Se ha propuesto la reanudación de las curvas de Burscough, lo que permitiría servicios a Southport desde Preston y Liverpool vía Ormskirk. Esto podría ir acompañado de la reapertura de la estación de Midge Hall . [4]
En mayo de 2018, los servicios de Preston a Ormskirk se ampliaron a una frecuencia de una hora durante todo el día (excepto los domingos). [5]
