En los estudios medievales , un origo gentis es la historia del origen de una gens (pueblo). No se trata de un género literario en sí mismo, sino que forma parte de obras bastante extensas que describen, por ejemplo, la historia del pueblo respectivo. También pueden formar parte de epopeyas heroicas o biografías. [1]
En el origo gentis se mezclan numerosos elementos ( topoi ), en su mayoría ficticios y a menudo universales . En el centro de la historia se encuentra el mito del origen del respectivo grupo de personas (como los godos , lombardos , anglosajones , francos y croatas ). Por lo general, se transmitía oralmente al principio y se registraba más tarde y se enriquecía con algunos elementos de los eruditos antiguos. Además de una explicación mítica del origen de una gens, generalmente se citaban rasgos morales y de carácter especiales que eran "típicos" de ese grupo de personas. A menudo se daba a Escandinavia como el lugar de origen, [2] ya que esto ofrecía la oportunidad de construir genealogías que no eran verificables. Un árbol genealógico antiguo (como la probablemente ficticia dinastía Amal ) podría proporcionar legitimidad adicional para la élite gobernante.
Las "leyendas de migración" desempeñaban a menudo un papel importante en un origo : un grupo de personas emigraba y finalmente llegaba a otro país, y lo conseguía, en su mayoría por la fuerza. Aunque a veces hay un núcleo histórico (como la migración anglosajona a Gran Bretaña), otras parecen contener principalmente historias ficticias. [3] Esto se aplica, por ejemplo, a una supuesta "descendencia troyana" o al origen escandinavo de los godos, que ahora se cuestiona debido a la falta de evidencias arqueológicas. La descripción del origen de los godos en la Getica de Jordanes (que se basaba en la "historia gótica" perdida de Casiodoro ) se entiende hoy en día generalmente como una narración etnográfica temática, que incorporaba numerosos elementos ficticios. [4] Un motivo bastante común de un origo era también el llamado "acto primordial". Era un evento central de la historia de la gens, como una victoria significativa, el cruce de un cuerpo de agua, un reino de origen divino que se dice que ha existido desde tiempos primitivos, y otros. La idea principal era crear una identidad o establecer un "nuevo orden", que desde entonces ha tenido que aplicarse entre las gens.
Un origo podía servir como un importante elemento de conexión dentro de una gens que ayudaba a mantener unidas las asociaciones étnicamente heterogéneas, o solo tener un impacto en la identidad. De esta manera, estas asociaciones poliétnicas se vinculaban en una unidad ideal a través de la historia del origen; esto jugó un papel importante en el complejo proceso de etnogénesis de la Antigüedad Tardía y la Alta Edad Media. Ejemplos bien conocidos de origo son la Getica de Jordanes (que dio a los godos una historia comparable a la de muchos otros pueblos antiguos) o el Origo Gentis Langobardorum de los lombardos en el siglo VII. Los francos adoptaron el mito de Troya popularizado por los romanos a través de la Eneida de Virgilio . Según el historiador eclesiástico Beda , los sajones fueron llamados a Britania por el rey Vortigern y desembarcaron allí con tres barcos bajo el mando de los hermanos Hengist y Horsa .
Herwig Wolfram y su alumno Walter Pohl , autores de importantes obras sobre este tema, subrayan que las ideas modernas de «etnicidad» no son en absoluto aplicables a los pueblos antiguos y medievales. Sin embargo, las conclusiones a las que se llega a partir de esta tesis son controvertidas. Por ejemplo, Walter Goffart es muy crítico con la idea de que existen semejanzas en las obras que tratan de las historias de los orígenes, [5] más bien cada autor perseguía sus propios objetivos con su imagen. [6]