Artful Dodger fue originalmente un dúo de garage británico formado por los compositores y productores Mark Hill y Pete Devereux. Alcanzaron notoriedad en los años 90 y principios de los 2000, lanzando siete sencillos consecutivos, todos los cuales llegaron al Top 20 del Reino Unido. Durante este período, el entonces desconocido Craig David participó en la canción " Re-Rewind ". El sencillo lanzó la carrera de David, llegando al puesto número 2 en la lista de sencillos del Reino Unido. Hill y Devereux ganaron numerosos galardones, incluido el de Productor del año del Reino Unido en 2000 y el reconocimiento de Ivor Novello por su composición.
En 2001, Hill y Devereux se separaron debido a diferencias creativas y la marca registrada, el nombre y los derechos de uso de 'Artful Dodger' fueron comprados por Blessed Records.
Tras reunirse en 2017, Hill y Devereux se encontraron incapaces de lanzar nueva música o actuar bajo su propio nombre.
La banda debe su nombre a un personaje de la novela Oliver Twist de Charles Dickens , debido a sus numerosos bootlegs iniciales. Se hace referencia a ellos en el sencillo de The Streets " Let's Push Things Forward ". Se pueden encontrar muchas pistas de Artful Dodger en la serie de álbumes recopilatorios de garage del Reino Unido Pure Garage , mezclada por DJ EZ .
Lo que comenzó como un medio para el lanzamiento de grabaciones piratas underground rápidamente floreció en un proyecto musical que creaba material original para su lanzamiento general [2] y culminó con el lanzamiento de It's All About the Stragglers , después de que el dúo comenzara a trabajar con una variedad de vocalistas emergentes. [3]
Mark Hill fue admitido en la escuela de música de la Universidad de Southampton como percusionista cuando era adolescente. [3] Antes de Artful Dodger , había actuado con la Orquesta Filarmónica de Gales como percusionista y tocado en bandas de jazz. [4] [5] También había trabajado como músico de sesión. [3]
Durante el segundo año de su programa de tres años en la Universidad de Southampton , Hill se unió a una banda de jazz-funk. [3] Pocas horas de contacto significaron que Hill tenía mucho tiempo libre, por lo que comenzó un estudio de grabación con su compañero de estudios y compañero de banda de jazz-funk, Neil Kerr. [3] El padre de Kerr proporcionó capital inicial y, además de esto, los dos socios comerciales pudieron asegurar un préstamo bancario de £ 20,000, para el cual el padre de Kerr figuraba como garante. [3] Después de unos años de operaciones, el negocio atrajo más inversión de capital de 3MV. [3] Este estudio fue descrito por The Guardian como una "sala insonorizada al lado de una estación de radio en Southampton"; una ubicación a la que ese mástil atribuye el mérito de haber influido en el "ambiente comercial" de su producción musical. [4]
Pete Devereux tiene un octavo grado en piano. [4] Antes de Artful Dodger, había tocado en bandas de grunge rock, tocaba el violín clásico y era DJ . [5]
Pete Devereux se acercó por primera vez a Mark Hill cuando reservó tiempo en su estudio y el de Neil Kerrs, después de descubrirlo en las Páginas Amarillas . [6]
Los orígenes de Artful Dodger se encuentran en un grupo de productores de remezclas de R&B, que incluía a Mark Hill y Pete Devereux, conocidos como Back to the Future . [3] Este grupo se disolvió debido a la falta de éxito financiero. [3] En 1997, Hill y Devereux unieron fuerzas para crear ediciones piratas de temas como "Dreams" de Gabrielle , "You're Not Alone" de Olive y "If You Love Me" de Brownstone , lanzándolos bajo el nombre de Artful Dodger, bajo Fagin Records. [7] [3]
Tanto Artful Dodger como Fagin fueron pensados como alias desechables adoptados para proteger sus identidades y resguardarlos de posibles demandas de las compañías discográficas, que podrían estar inclinadas a perseguirlos por su muestreo no autorizado del trabajo de otros artistas. [3] [8] El nombre Artful Dodger fue decidido tomando un café, en una reunión entre Mark Hill y Pete Devereux en Southampton. [8] También se consideraron nombres como Dick Turpin y Robin Hood , pero Artful Dodger tenía un mayor atractivo debido a su asociación con la ciudad de Londres ; considerada por muchos como la capital del sonido garage . [2] [3] [8]
Hablando de su uso de ritmos de 2 pasos , Hill comentó que surgió del hecho de que estaba aburrido de la estructura de cuatro por uno de la música house , [2] mientras que también estaba influenciado por el R&B y el trabajo de Ramsey & Fen, así como " Never Gonna Let You Go " de Tina Moore . [2] Describió el sonido como uno que "no estaba tratando de ser música house, no estaba tratando de ser R&B... era solo una... mezcla natural de los dos". [6] Devereux comentó que estaba entusiasmado con el surgimiento del sonido garage , citando que estaba particularmente inspirado por " RipGroove " de Double 99 , que había ayudado a llevar el sonido al público general. [6]
Mark Hill conoció a Craig David cuando un amigo estaba trabajando en un proyecto asociado con un centro juvenil vinculado al club de fútbol Southampton , utilizando el estudio de Mark Hill y su socio comercial, Neil Kerrs. [9] Craig David era solista en el proyecto, y Hill lo destacó por su talento. [9] Hill se encontró con David en un club "años después"; al descubrir que ya estaba familiarizado con los lanzamientos de vinilo pirata que había completado con Devereux como Artful Dodger, y como Artful Dodger necesitaba un vocalista que contribuyera a sus pistas instrumentales originales, Hill invitó a David a regresar a su estudio. [3] [7] [9] Esto condujo a una serie de lanzamientos de vinilo, a través del sello propio de Artful Dodger para el lanzamiento de sus pistas originales, Centric Records, incluyendo "Something", "What Ya Gonna Do" y, sobre todo, "Re-Rewind" . [3] Después de un lanzamiento inicial de " etiqueta blanca ", estos fueron licenciados a cualquier sello discográfico interesado. [3] El plan original era que David fuera el líder de Artful Dodger. [3] Los planes cambiaron una vez que David firmó con un sello discográfico diferente y contrató un representante profesional de artistas; David iba a utilizar Artful Dodger para lanzar su carrera en solitario, dejando así a Hill y Devereux para convertirse en "estrellas del pop involuntarias" como líderes de Artful Dodger. [3] [10] En algún momento de 2002, después de la partida de David, Andy Sherman cantó con el grupo y realizó una gira con ellos. [11]
En 2013, Devereux apareció junto a muchos otros pioneros del garage en un documental que explora el legado del UK garage, Rewind 4Ever: The History of UK Garage , hablando sobre su carrera con Hill como Artful Dodger y trabajando con David. [12]
El 20 de noviembre de 2000, Artful Dodger lanzó un álbum, It's All About the Stragglers , en FFRR Records . [3] Con pistas que presentaban vocalistas en su mayoría desconocidos, el álbum fue en gran parte una compilación de sus lanzamientos de vinilo anteriores y sencillos en CD. [3] [4] FFRR había adquirido los derechos de una gran cantidad de pistas de Artful Dodger que previamente se habían lanzado a través de otros sellos. [3] Por lo tanto, FFRR estaba en la posición ventajosa de poder presentar al dúo un hecho consumado , por el cual realmente no tenían la opción de lanzar el álbum bajo ningún otro sello. [3]
El 10 de julio de 2001 se anunció que Pete Devereux dejaba Artful Dodger. [1] [13] El comunicado oficial enfatizaba que la separación era "amistosa". [1] Esta noticia llegó inmediatamente antes del lanzamiento del sencillo " TwentyFourSeven ", con Melanie Blatt [versión diferente a la que aparece en It's All About the Stragglers ]. Hill representó solo a Artful Dodger en la portada del sencillo y el videoclip. Fatigado por una onerosa agenda de gira, teniendo relaciones "tensas" con ciertos colegas, queriendo centrarse más en un papel detrás de escena en la industria musical como productor, y con la intención de hacer más trabajo con Craig David , Mark Hill dejó Artful Dodger, y Devereux regresó, antes de irse una vez más. [2] [3] [7] Fue en medio de todo esto que el nombre Artful Dodger se vendió, o cambió de manos. [14]
La transferencia del apodo 'Artful Dodger' ha sido fuente de una gran cantidad de especulaciones y comentarios críticos, expresados en sitios de redes sociales como Facebook , Twitter y YouTube , y Hill y Devereux lo han explicado de diversas maneras en numerosas entrevistas. [2] [6] [10] [14] [15] El tema común articulado en estas entrevistas es que el dúo expresa su enojo y frustración por el hecho de que dos personas diferentes, solo una de las cuales tuvo alguna participación, aunque limitada y de "estatus de invitado", en la creación de la música de Artful Dodger, aparentemente pudieron lograr control exclusivo sobre el nombre Artful Dodger, tocar en eventos, participar en entrevistas con periodistas que aparentemente desconocían que la constitución del grupo había cambiado, [16] y, lo más desconcertante, parecieron tomar crédito por la música que había hecho famoso al dúo original. [2] [6] [10] [14] [16] El hecho de que los promotores utilizaran a veces fotos del dúo original para anunciar eventos en los que aparecía el nuevo dúo aumentó la confusión reinante. [10] Sin embargo, siempre que se presentaba la oportunidad en el curso natural de la conversación, se sabía que DJ Dave Low rendía homenaje a Mark Hill cuando lo entrevistaban. [17] En una entrevista de 2011 con iFILM London, DJ Dave Low nombró a Mark Hill como miembro actual, pero aparentemente inactivo, de Artful Dodger. [18] Según los registros públicos proporcionados por la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido [IPO], no existía una marca registrada de los términos 'The Artful Dodger' bajo las clases estipuladas 9, 16, 25, 28, 41 antes de que se asignara a Mark Hill , como consecuencia de un proceso iniciado el 7 de julio de 2001. [19]
En una entrevista de 2019, Mark Hill describió detalles complejos sobre la transferencia del nombre Artful Dodger , que consistía en la afirmación de que, como parte de su salida de Artful Dodger, había firmado un pacto con Pete Devereux, parte del cual implicaba que Devereux adquiriera la propiedad del nombre Artful Dodger; [3] Public Demand posteriormente adquirió el nombre de Pete Devereux y lo ha conservado hasta el día de hoy. [3] Esta versión de los hechos está algo corroborada por los registros públicos proporcionados por la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido, que muestran que el nombre 'Artful Dodger' fue transferido de Mark Hill a Pete Devereux el 27 de enero de 2003. [20] Pete Devereux lo transfirió a Public Demand Records el 1 de mayo de 2003. [20] La marca registrada fue transferida una vez más el 22 de mayo de 2008, de Public Demand Records a Blessed Records. [20] Discogs enumera a Blessed Records como un 'subsello' de Public Demand Records. [21]
El archivo de Internet de Wayback Machine ofrece algunas pruebas de que Artful Dodger pudo haber sido un trío en algún momento, con Pete Devereux apareciendo junto a DJ Dave Low y un hombre desconocido en la página principal del sitio web del grupo. [¿ Especulación? ] [22] No está claro si esto tuvo algún significado práctico que se extendiera más allá del marketing online del grupo. Esta representación de Artful Dodger como trío está archivada por Wayback Machine como si hubiera sido exhibida desde el 25 de octubre de 2001 hasta el 8 de octubre de 2010. [ ¿Especulación? ] [22]
Una vez que el nombre Artful Dodger quedó bajo el control directo de Public Demand Records, el dúo que finalmente surgió y se mantiene como la encarnación actual de Artful Dodger pasó a estar formado por MC Alistair, que había sido un artista destacado en las pistas del Artful Dodger original, y ahora se actualizó al estado de miembro permanente del grupo; además del recién llegado, DJ Dave Low. Ambos han realizado giras con la marca de forma extensa e internacional durante los años siguientes como dúo de DJ y MC; con frecuencia se los factura para aparecer junto a pares del género de la época, incluidos DJ Luck y MC Neat , y sucesores como So Solid Crew . [23] Además de tocar pistas de garage , su repertorio se ha expandido para incluir pistas de los géneros dubstep, deep funky house, soulful house, bassline, electro, jungle, drum and bass y rare groove, seleccionadas para adaptarse a la atmósfera del evento. [24] Mark Hill ha enfatizado que no respalda esta encarnación de Artful Dodger, y ha comunicado que es escéptico sobre la inclusión de MC Alistair, descartándola como un intento del "sello" de "agregar legitimidad". [3]
Inmediatamente después de la marcha de Pete Devereux en julio de 2001, [1] Billboard informó que se esperaba que Mark Hill completara un segundo álbum de Artful Dodger para su lanzamiento en el verano de 2002; sin embargo, esto nunca se concretó. [25]
En una entrevista de 2009 con TimeOut Dubai, DJ Dave Low mencionó que estuvo involucrado en la grabación de un segundo álbum de Artful Dodger. [26] Afirmó que este próximo álbum cubriría una variedad de géneros, incluyendo down-tempo, R&B, broken beat, funky house y bassline, además de garage. [26] Este supuesto álbum no ha sido lanzado hasta la fecha, sin embargo, una canción titulada "One More Chance", con Mark Asare, apareció en un álbum recopilatorio de Ministry of Sound en esta época. [27]
En agosto de 2016, un "selfie" entró en circulación en Facebook mostrando a Mark Hill y Pete Devereux, con los dedos en los labios, con el hashtag #mumstheword. [14] La pareja se estaba "reuniendo" con el propósito de pensar en soluciones a los problemas derivados del hecho de que habían perdido el control del nombre Artful Dodger, incluido el problema de que quienes se habían establecido en su lugar estaban respondiendo preguntas de la entrevista como si fueran responsables de la creación de la música de Artful Dodger, lo que les dificultaba conseguir reservas. [10] Como consecuencia de la inesperada respuesta positiva a la posibilidad de una reunión del dúo original, en 2017, Mark Hill y Pete Devereux anunciaron formalmente el restablecimiento de su asociación creativa, reuniéndose como Original Dodger. [28] [29] Liderando la carga estuvo el sencillo de 2017, "Millionaire". [30] Las noticias indicaron que iba a surgir un "lanzamiento de 11 pistas", titulado Soundtrack , y se publicó una lista de canciones. [31] Soundtrack tomaría la forma de un "mixtape" y serviría como precursor del lanzamiento de un álbum. [10] Más tarde, en 2017, se lanzó el sencillo "Find Space", con Shakka , al que le siguió en 2018 un EP de 4 pistas titulado Momentum , liderado por el sencillo "Bubblin", con Daniel Bedingfield . [32] [33] Las ventas decepcionantes de estos primeros lanzamientos significaron que un contrato discográfico con Warner Music Group se rescindiera a fines de 2018. [3] Mark Hill indicó que, como consecuencia de esto, cualquier material adicional de Original Dodger se lanzaría de forma independiente. [3]