El tren de Estambul es la segunda novela importante de Graham Greene . Ambientada en un viaje en tren de Ostende a Estambul , la novela pasó a llamarse Orient Express cuando se publicó en Estados Unidos. La novela apareció en 1932 y fue el primer éxito verdadero de Greene. La Sociedad del Libro la retomó y en 1934 la adaptó como película Orient Express .
El tren de Estambul es una de las novelas que el autor ha catalogado como "entretenimiento". Pero, aunque algunos elementos de la novela han sido descritos como "incidentes melodramáticos que podrían tener cabida en los thrillers más convencionales", el objetivo de Greene es utilizarlos para ir más allá de su paradigma básico con el fin de "producir una obra que pueda ser considerada arte y que, al mismo tiempo, llegue a un público amplio". [1]
Su libro siguió a dos novelas fallidas que Greene más tarde renunció, El nombre de la acción (1930) y Rumor al anochecer (1932). En su autobiografía describe cómo "por primera y última vez en mi vida me propuse deliberadamente escribir un libro para complacer, uno que con suerte podría convertirse en una película". Entre los preparativos para escribir su libro, menciona haber tomado notas durante un viaje en tren a Colonia: "puede estar seguro de que los huertos de las afueras de Brujas estaban exactamente donde los coloqué en abril de 1931". También planeó escenas clave en las que los personajes debían establecerse a través del diálogo y se puso de humor poniendo a diario " Pacific 231 " de Arthur Honegger en su gramófono en casa. [2]
Los personajes incluyen a un hombre de negocios, una lesbiana y un intelectual revolucionario. El personaje de un autor popular egocéntrico, Q. C. Savory, metió a Greene en problemas incluso antes de que apareciera el libro. J. B. Priestley recibió una copia para revisión y, al llegar a la conclusión de que Savory estaba basado en él, amenazó con presentar una demanda por difamación y también con abandonar su editorial conjunta, Heinemann . Por lo tanto, Greene se vio obligado a realizar cambios que implicaron la sustitución de unas veinte páginas. [3]
La novela se centra en las vidas de los individuos a bordo de un expreso de lujo que hace un viaje de tres días desde Ostende a Estambul (aunque Greene utiliza el antiguo nombre de la ciudad, Constantinopla). La novela comienza a bordo del ferry, en el que varios de los personajes principales de la novela han viajado desde Inglaterra. Mabel Warren y Janet Pardoe se unen al tren más tarde en Colonia y Josef Grünlich se une a él en Viena . Aunque estos personajes viajan por diferentes motivos, sus vidas se entrelazan en el transcurso del viaje. También se describen otras escenas en lugares por los que pasa el tren, así como el viaje a alta velocidad de Carleton Myatt en automóvil a través del campo cargado de nieve hacia y desde la estación de tren de Subotica .
Una parte importante de la trama se centra en Myatt, un astuto y práctico hombre de negocios que comercia con pasas de Corinto y tiene intereses comerciales en Estambul. Viaja porque le preocupa que el agente de la empresa en Turquía, Eckman, lo haya estado engañando. Mientras atraviesa la Europa de entreguerras , Myatt tiene que enfrentarse a actitudes antisemitas , tanto dentro como fuera del tren. Como siente pena por la bailarina enferma Coral Musker, que viaja en segunda clase para unirse a un espectáculo en Turquía, le compra un billete de primera clase. Coral, agradecida, se enamora de él y pasa la noche en su compartimento, durante la cual, para su sorpresa, descubre que ella es virgen. Después de que ella desaparece del tren en Subotica, Myatt viaja de regreso para rescatarla, pero no lo logra y apenas logra escapar después de rescatar al ladrón Grünlich bajo fuego de artillería.
El Dr. Czinner es un líder comunista fugitivo y ex médico que viaja con un pasaporte británico falso después de cinco años enseñando en una escuela inglesa para varones. Planea liderar una revolución comunista en Belgrado , pero descubre que el levantamiento se produjo demasiado pronto y fracasó. No obstante, decide regresar a Belgrado para ser juzgado como un gesto político. Pero ha sido reconocido por Mabel Warren, una periodista lesbiana que vive en Colonia, que viaja con su pareja, Janet Pardoe. Warren ahora cree que está ante una noticia importante. Cuando el tren llega a Viena, se baja del vagón para llamar a su oficina, pero se queda varada en la ciudad cuando le roban el bolso. El ladrón es Grünlich, que acaba de matar a un hombre durante un robo fallido y ahora sube al tren con el dinero de Warren. Warren, enfadada, se queda atrás y jura obtener la historia de Czinner por otros medios.
En Subotica, el tren se detiene en la frontera yugoslava y Czinner es arrestado. También son arrestados Grünlich, por posesión de un revólver, y Coral, a quien Czinner le ha entregado una carta para que la entregue en su nombre. Se celebra un juicio militar en el que se permite a Czinner pronunciar el inútil discurso político que pretendía para su juicio-farsa. Lo condenan a ser fusilado esa misma noche, mientras que Grünlich será encarcelado durante un mes y luego deportado a Viena, donde lo buscará la policía. Coral será deportada a Inglaterra al día siguiente.
Los tres prisioneros se quedan en una sala de espera, pero cuando se dan cuenta de que Myatt ha vuelto en un coche, el ingenioso Grünlich abre la puerta y los tres salen corriendo. Sólo Grünlich escapa; Czinner resulta herido y Coral lo esconde en un granero, donde muere. A la mañana siguiente, Mabel Warren llega a Subotica en busca de su noticia y se lleva a Coral de vuelta a Colonia. Mabel imagina a Coral como su nueva compañera, pero el relato se interrumpe cuando Coral se desploma en la parte trasera del coche debido a una afección cardíaca y su destino final queda abierto.
Después de que el tren llega a Estambul, Myatt descubre que Janet Pardoe es la sobrina de Stein, un empresario rival y potencial socio comercial. La roba de la propiedad del novelista cockney Savory, que viaja al Este en busca de un ejemplar para su próximo libro. A pesar de su breve encuentro con Coral, Myatt ahora considera casarse con Janet y confirmar el contrato, firmado por Eckman, para hacerse cargo del negocio de pasas de Corinto de Stein.
La novela transmite una sensación de inquietud que, en parte, refleja la situación financiera del autor en el momento en que la escribió y, en parte, el pesimismo de la época de la Depresión en Inglaterra. En 1971, Greene opinó que "las páginas están demasiado cargadas de las ansiedades de la época y la sensación de fracaso. […] Cuando terminé El tren de Estambul , el día de la seguridad casi había terminado. Incluso mis sueños estaban llenos de inquietud". [4]
El epígrafe que se le da al libro es de George Santayana : "Todo es lírico en su esencia ideal; trágico en su destino y cómico en su existencia", lo que indica su ambivalencia de humor. [5] Un tema importante allí es también la cuestión de la fidelidad, el deber hacia los demás frente al deber hacia uno mismo, y si la fidelidad hacia los demás vale la pena o no; este tema se muestra más claramente en las luchas mentales de Czinner y Coral. [6]
La representación del antisemitismo , mostrada por varios personajes y que impactó particularmente a Myatt, se convertiría más tarde en un tema de controversia. Se ha planteado la cuestión de hasta qué punto Greene compartía estas opiniones y las demostraba en su representación de Myatt. Esta fue la opinión de Michael Shelden en su "problemático y acusador" Graham Greene: The Man Within (1994). [7] Para David Pearce, sin embargo, "el antisemitismo no es Greene. Es la sociedad en 1932". También cita a Maria Aurora Couto , quien entrevistó a Greene en 1980. "Myatt es el desvalido y el marginado, y un personaje tratado con gran simpatía. Interpreto estas [primeras] novelas como un ataque al capitalismo en lugar de contra la raza judía o la religión". [8]
De la novela de Greene se adaptaron dos películas: El Orient Express de 1934 y la adaptación televisiva de la BBC El tren de Estambul de 1962. [ 9 ] El autor desestimó ambas. "Esta película, creada a partir de mi libro, llegó la última y fue, con diferencia, la peor [de varias otras sobre el mismo tema], aunque no tan mala como una producción televisiva posterior de la BBC". [10]
También se escribieron dos versiones para la radio. El Orient Express de Shelden Stark se emitió en la serie Escape de la CBS el 19 de febrero de 1949. Se trataba de un drama de media hora basado aproximadamente en la novela. Su narrador, un empresario estadounidense, es Myatt, mientras que Czinner, a quien rescata de la muerte, es un ciudadano estadounidense naturalizado. [11] El Tren de Estambul de Jeremy Front, de noventa minutos de duración, se emitió en la BBC Radio 4 el 18 de noviembre de 2017. [12]