Colutea es un género de unas 28 especies de arbustos de flores caducifolios de la familia Fabaceae , que crecen de 2 a 5 m de altura, nativos del sur de Europa , el norte de África y el suroeste de Asia . Las hojas son pinnadas y de color verde claro a verde grisáceo glauco. Las flores son de color amarillo a naranja, con forma de guisante y se producen en racimos durante todo el verano. A estas le siguen las atractivas vainas de semillas infladas que cambian de color de verde pálido a rojo o cobre.
La Colutea arborescens , conocida como sena de vejiga ( John Gerard advirtió, sin embargo, que no son senas verdaderas , "aunque hemos seguido a otros al darle el nombre de Sena Bastarda, nombre que nole resulta muy apropiado") es autóctona del Mediterráneo ; tiene flores amarillas. Tiene una altura y una extensión de hasta 5 m. Otras especies incluyen la Colutea orientalis , con hojas grises y flores cobrizas.
A partir de abril de 2023 [actualizar], Plants of the World Online aceptó las siguientes especies: [2]
La Colutea arborescens se cultiva en general en el Reino Unido . Fue importada temprano, antes de 1568, probablemente con fines medicinales, [3] pero ahora se cultiva principalmente por sus atractivas vainas de semillas , que se utilizan en arreglos florales secos. Aunque en Virginia Thomas Jefferson la tenía y aparece en las listas de plantas de Lady Jean Skipwith, [4] en los jardines de los EE. UU. es poco más que una curiosidad marginal. [5]
La Colutea arborescens crece en suelos arenosos pobres en lugar de suelos pesados o arcillosos . Se ha naturalizado en el Reino Unido, donde se estableció en el drenaje abrupto de los terraplenes de las vías del tren. [6] Es fácil de propagar a partir de semillas. Generalmente es resistente a las plagas, aunque los caracoles de jardín trepan por la planta en climas húmedos para comerse las hojas. El híbrido Colutea × media ( C. arborescens × C. orientalis ) también se cultiva por sus flores cobrizas.
Las larvas de algunas especies de lepidópteros, entre ellas Coleophora colutella , utilizan las especies de Colutea como alimento . Los beduinos del Sinaí y del Néguev , en épocas de escasez, comían las semillas de Colutea istria . [7]
