Oreochromis amphimelas es una especie de cíclido tilapia endémica del centro-norte de Tanzania , donde se encuentra en el lago Manyara y en otros lagos salinos con cuencas cerradas . El tamaño máximo registrado es de 28 cm (11 pulgadas) de longitud estándar . [2]
Esta es una tilapia de aspecto inusual : la parte frontal de la cabeza es muy corta, por lo que tiene un ojo pequeño, boca pequeña y hocico corto. Los peces más pequeños tienen un cuerpo más bien cilíndrico, pero los peces más grandes tienen una espalda alta y arqueada y un perfil de cabeza cóncavo. La boca está bastante en ángulo hacia arriba. Los arcos branquiales tienen relativamente pocas branquiespinas : solo 12-16 en la parte inferior del arco más externo, los arcos carecen de microbranquiospinas y el número de espinas de la aleta dorsal es solo de 12 a 14, lo que es bastante bajo en comparación con otros Oreochromis . Las hembras y los inmaduros son de un gris plateado, pero muestran pocos signos de barras verticales en los flancos o una "marca de tilapia" en la base de la aleta dorsal blanda que muestran la mayoría de las otras tilapias. Los machos maduros son de color rosado oscuro con cabezas negras, vientres y aletas dorsal, anal y pélvica llamativamente negras . [3]
La especie fue descrita como Tilapia amphimelas por Franz Martin Hilgendorf en el Museo de Historia Natural de Berlín en 1905 a partir de especímenes machos recolectados del lago Manyara por Oscar Neumann entre 1893 y 1895. El nombre, que significa "doble negro", probablemente se refiere a las aletas superiores e inferiores oscuras del macho reproductor. En el mismo artículo, las hembras de la misma especie fueron descritas como Tilapia manyarae , una posibilidad considerada por Hilgendorf. [4] En la década de 1960, se sugirió que esta especie estaba estrechamente relacionada con los cíclidos lacustres altamente especializados de los lagos Magadi y Natron , ahora considerados miembros del género Alcolapia . En la década de 1980, Ethelwynn Trewavas los separó en subgéneros separados, creando el subgénero poco utilizado Vallicola para O. amphimelas . [3] La evidencia genética publicada en 2019 respaldó teorías anteriores, indicando que O. amphimelas (junto con O. esculentus ) está más cerca de Alcolapia que de otras Oreochromis . [5]
La especie es una incubadora bucal materna , como todas las demás especies conocidas del género Oreochromis . Los huevos tienen un diámetro de entre 2 y 2,5 mm. En el lago Manyara, la madurez se alcanza alrededor de los 7-8 cm SL. Las hembras parecen crecer más que los machos, lo que es inusual en Oreochromis y los cíclidos en general. [3]
La localidad tipo es el lago Manyara en el norte de Tanzania. Este lago poco profundo es una cuenca cerrada, con arroyos de entrada pero sin salida. El nivel del agua varía entre estaciones y años, lo que lleva a una marcada fluctuación en la salinidad y la alcalinidad . También se ha registrado en los lagos Eyasi , Kitangiri y Singida. Estas también son cuencas cerradas, pero Kitangiri y Singida son generalmente menos salinos. Oreochromis amphimelas parece alcanzar tamaños mucho más grandes (hasta 33 cm de longitud total) en estos lagos, en comparación con los más salados Manyara y Eyasi (máximo 13 cm de longitud total). [3] Recientemente, se ha informado de O. amphimela s en otro lago salino cerrado, el lago Sulunga (o Sulungali), cerca de Dodoma . [6]
La especie se pesca intensamente en los lugares donde se encuentra. Está amenazada por la repoblación de especies exóticas de tilapia, entre ellas Oreochromis esculentus , Oreochromis niloticus , Oreochromis leucostictus y Coptodon spp. , todas las cuales han sido reportadas en cuencas habitadas por O. amphimelas . [3] [6] Se cree que algunas de estas especies se han hibridado con O. amphimelas . [3]