El Ordinariato Católico Armenio de Europa del Este es un Ordinariato (cuasi-diócesis) de la Iglesia Católica Armenia ( católica oriental , rito armenio en idioma armenio ) para sus fieles en ciertos países ex soviéticos de Europa del Este sin un Ordinario apropiado para su iglesia particular sui iuris .
Está exenta, es decir, está inmediatamente sujeta a la Santa Sede (en particular a la Congregación Romana para las Iglesias Orientales ) y no forma parte de ninguna provincia eclesiástica .
Entre 1720 y 1760 , en el territorio del Cáucaso Norte se establecieron grandes comunidades de refugiados católicos armenios procedentes de Turquía y Persia . El flujo de inmigrantes armenios hacia la Rusia cristiana aumentó con el genocidio armenio ejecutado por las autoridades turcas, especialmente a partir de finales del siglo XIX. Algunos de los fieles pudieron refugiarse en el sur de Armenia y Georgia. A partir de 1907, en Krasnodar había un vicario especial para sacerdotes de rito católico armenio. En 1760, los católicos de Astracán representaban una quinta parte de la población de la ciudad y tenían una parroquia. Se establecieron comunidades católicas armenias en Astracán, Vorónezh, Penza, Rostov del Don, Sarátov, Samara y Tsaritsyn.
Otra región de residencia masiva de católicos armenios fue Georgia, en Ajaltsije, Ajalkalaki, Bogdanovsky y Chirac. En 1848 se creó la Diócesis de Tiraspol con sede en Sarátov , a la que se añadieron las parroquias católicas armenias en territorio ruso a modo de decanato. En 1850 el papa Pío IX estableció una eparquía armenia de Artvin para los fieles armenios católicos del Imperio otomano y Rusia. [2] En 1878 Rusia ocupó todo el territorio de esta eparquía y, por decisión de las autoridades, sometió sus parroquias a la eparquía latina de Tiraspol . Sin embargo, esta situación no fue reconocida por Roma hasta 1912, pero la eparquía de Artvin continuó existiendo formalmente hasta 1972. [3]
En 1909 el Papa nombró a Sarkis Der Aprahamian como administrador apostólico de los católicos armenios, como parte formal de la inexistente eparquía de Artvin. En los 7 distritos eclesiásticos de la administración había 86 parroquias: Alexandropol o Gyumri (16 parroquias), Lori (6 parroquias), Ajalkalaki (12 parroquias), Ajaltsije (17 parroquias), Artvin (17 parroquias), Karin (12 parroquias) y Crimea (6 parroquias).
La actual comunidad católica armenia en el Cáucaso y el sur de Rusia y Ucrania surgió durante la emigración armenia desde Turquía tras los tratados de paz al final de la Primera Guerra Mundial . Con la caída del régimen comunista, que casi había suprimido la Iglesia católica armenia en la Unión Soviética, el 13 de julio de 1991, el papa Juan Pablo II instituyó el Ordinariato para los fieles de rito armenio que viven en países de Europa del Este [4] (excepto Polonia, Rumania y Grecia) para los católicos armenios en las antiguas repúblicas soviéticas de Armenia , Georgia , Rusia y Ucrania . El sacerdote de la Orden Mekhitarista , Nerses Der Nersessian, fue nombrado primer ordinario y consagrado obispo el 17 de noviembre de 1992.
En 1630 en Lviv el arzobispo apostólico armenio Mikołaj Torosowicz unió su Iglesia con la Iglesia católica y recibió el título metropolitano de arzobispo de Polonia, Moldavia y Valaquia de la archidiócesis armenia de Lviv. Existió hasta su supresión por las autoridades comunistas soviéticas en 1945 en las zonas de Ucrania occidental que habían pertenecido al Imperio austrohúngaro y fueron anexionadas por la Unión Soviética al final de la Segunda Guerra Mundial . Los fieles fueron trasladados a Siberia o se refugiaron en Polonia y el obispo murió en prisión. Tras el fin del comunismo la archieparquía no fue revivida -aunque no fue suprimida, su catedral de la Asunción de María fue entregada por el Gobierno a la Iglesia Apostólica Armenia y su territorio incorporado al Ordinariato. [5]
El ordinariato tiene jurisdicción sobre todos los católicos armenios de Armenia, Georgia, Rusia y Ucrania. La Catedral de los Santos Mártires en Gyumri , al noroeste de Armenia, es la sede episcopal catedralicia del ordinariato.
En Rusia, los fieles de la Iglesia católica armenia viven principalmente en las regiones meridionales del país y en las grandes ciudades: Pskov, Rostov del Don, Krasnodar, Sochi, Irkutsk, Omsk, Ulan Ude y Chita. Debido a la falta de una jerarquía y un clero católicos armenios propios, los fieles de la Iglesia católica armenia visitan en su mayoría las parroquias latinas . En todas las eparquías latinas de Rusia, hay clérigos (en su mayoría armenios) que son ordenados por el Ordinariato de Europa del Este con jurisdicción sobre los fieles de la Iglesia católica armenia que residen en estas diócesis latinas. En Moscú existe la "Parroquia de San Grigor el Iluminador", [6] cuyos servicios se realizan en la Catedral latina de la Inmaculada Concepción .
También en Ucrania, debido al reducido número del clero armenio, las comunidades suelen confiarse al clero de rito latino.
En Georgia se encuentra la parroquia de San Gregorio el Iluminador en Tbilisi.
En 2016, los fieles eran 618.000 en 44 parroquias. En Rusia y Ucrania, sobre todo, los fieles se encomiendan a sacerdotes latinos debido a su reducido número.