La Orden de Jardineros Libres es una sociedad fraternal que se fundó en Escocia a mediados del siglo XVII y que luego se extendió a Inglaterra e Irlanda. Como muchas otras sociedades benéficas de la época, su principal objetivo era compartir conocimientos secretos vinculados a la profesión y la ayuda mutua . En el siglo XIX, sus actividades de seguros mutuos pasaron a ser predominantes. A finales del siglo XX, se había extinguido casi por completo, pero eso puede revisarse debido a un cierto crecimiento a principios del siglo XXI.
En 1849, la Antigua Orden de Jardineros Libres de Escocia se formó en Penicuik. En 1956, debido a la disminución de la asistencia en Escocia, la carta de la Gran Logia se transfirió a Ciudad del Cabo , Sudáfrica. En septiembre de 2005, la Antigua Orden regresó a Escocia cuando la Logia Countess of Elgin No. 105 recibió su Carta para reunirse en Dysart, Fife. En 2006, la Gran Logia de Jardineros Libres de Escocia regresó de Ciudad del Cabo a Escocia.
Aunque los Jardineros Libres siempre se han mantenido independientes de la masonería , la historia y la organización de las dos órdenes muestran numerosas similitudes. Algunos comentaristas han señalado posibles influencias mutuas en la historia antigua de las dos organizaciones. [1]
La evidencia más antigua de la orden es un registro de las actas de la logia Haddington , abierta el 16 de agosto de 1676, que comienza con una compilación de quince reglas llamadas Interjunciones para la Fraternidad de Gardiners de East Lothian . [2]
En el siglo XVII, Escocia estuvo sujeta a disturbios civiles y hambrunas intermitentes. Los ricos terratenientes estaban interesados en la arquitectura renacentista y en el diseño de jardines formales para sus vastas propiedades. Los primeros miembros de la logia Haddington no eran jardineros de profesión, sino pequeños terratenientes y agricultores que practicaban la jardinería por placer. Al no ejercer una profesión urbana, no podían obtener el estatus de corporación (similar a un gremio en Inglaterra) y modelaron su organización según los masones, que tenían una organización adicional e independiente de su corporación: la logia . [3]
Esta organización fundada en Haddington podría considerarse una forma primitiva de sindicato. Organizaba la cooperación entre los miembros, proporcionaba formación práctica y desarrollo ético y apoyaba a los pobres, las viudas y los huérfanos. Las logias de jardineros también fueron las primeras en organizar exposiciones florales, a partir de 1772. [3]
Hacia 1715 se fundó en Dunfermline una logia similar a Haddington , apoyada por dos miembros de la aristocracia local, el conde de Moray y el marqués de Tweeddale . Desde su origen admitió como miembros a numerosos no jardineros. Creó una sociedad de beneficencia para beneficiar a las viudas, huérfanos y pobres de la logia, patrocinó una carrera de caballos y organizó una feria anual de horticultura antes de transformarse poco a poco en una sociedad de ayuda mutua. Llegó a contar con 212 miembros. [3]
Las logias de Haddington y Dunfermline ampliaron ampliamente su área de reclutamiento sin autorizar la creación de nuevas logias. Recién en 1796 se crearon tres nuevas logias: en Arbroath, Bothwell y Cumbnathan. [4]
Durante el siglo XVIII se crearon unas veinte logias más, siempre en Escocia, y el 6 de noviembre de 1849 se organizó una reunión con vistas a la creación de una Gran Logia. Las fundaciones se aceleraron y en 1859, en Edimburgo , la Gran Logia reunió a representantes de más de 100 logias, incluidas tres establecidas en los Estados Unidos.
En el apogeo del movimiento había más de 10.000 Jardineros Libres sólo en Lothians, pertenecientes a más de 50 logias. [5]
Alentadas por este éxito, en el siglo XIX surgieron sociedades de horticultura que competían entre sí. A diferencia de los jardineros libres, no tenían una función caritativa, ni ayuda mutua ni rituales, y aceptaban a cualquiera, hombre o mujer, que pagara sus cuotas.
En el siglo XX, las dos guerras mundiales convocaron a la mayoría de los miembros. La crisis económica de 1929 debilitó sus capacidades caritativas. [3] Las leyes de protección social debilitaron el atractivo de la ayuda mutua, antes de que la Ley de Seguro Nacional de 1946 eliminara por completo su propósito. [4] Incluso antes de la Segunda Guerra Mundial , el número de muertes excedía el número de admisiones en las logias. En 1939, las actas de la logia Haddington se interrumpieron hasta 1952, cuando sus ocho últimos miembros intentaron en vano relanzarla. [3] A pesar del reclutamiento de nuevos miembros, la fraternidad Haddington pronunció su disolución el 22 de febrero de 1953. [6] La logia Dunfermline duró hasta mediados de la década de 1980. [7]
Estas desapariciones fueron parte de un cambio social más amplio. En 1950 había alrededor de 30.000 Sociedades Amistosas en el Reino Unido, mientras que en 2000 había menos de 150. [8] En 2000, la investigación de R. Cooper no contabilizó más que una sola logia (en Bristol ) para Gran Bretaña, pero mencionó la supervivencia de la Orden de Jardineros Libres en las Antillas (Caribbean British Order of Free Gardners) y en Australia. [3] En 2002, se creó una sociedad de conservación en Escocia con objetivos de investigación y conservación de las tradiciones de esta Orden y algunas logias fueron revividas en esta ocasión. [9]
En 2013, la Gran Orden Unida de Jardineros Libres todavía opera en Victoria, Australia, desde el Centro Masónico East Kew. Se reúne mensualmente bajo los auspicios de la Gran Logia Victoriana N.º 1 y es la única logia conocida que opera en el hemisferio sur. En la década de 2020, los Jardineros Libres experimentaron un importante crecimiento, con la formación de nuevas logias en Schwetzingen , Alemania, Edmonton , Canadá y otros lugares, con un linaje que se remonta a la Gran Logia Escocesa (pero no directamente afiliada a ella).
Los documentos de la Hermandad de finales del siglo XVII no revelan ningún rastro de conocimientos secretos ni de rituales. Sin embargo, el interés que rápidamente mostraron los miembros de la aristocracia sugiere que esta asociación no tenía como único fin el aseguramiento mutuo. [10]
La mención más antigua conocida de la existencia de un secreto iniciático en esta orden aparece el 28 de enero de 1726, cuando la fraternidad estudió una denuncia interna que acusaba a uno de sus miembros de difamar a algunos de sus oficiales al decir que no podían dar correctamente sus palabras y signos. En 1772, otros documentos establecieron que la fraternidad de los Jardineros Libres tenía «Palabras» y «Secretos». Un documento de 1848 menciona una enseñanza, en forma de «Señales, Secretos y Agarres». Los historiadores tienen a su disposición rituales completos del Aprendiz, Compañero y Maestro que datan de 1930. Las actas de las logias muestran que el ritual de la orden se desarrolló progresivamente, desde una ceremonia bastante básica de transmisión de la «Palabra» en sus inicios, hasta un sistema de tres grados similar al de la masonería a fines del siglo XIX. [10]
Una conferencia de 1873 indica que la Jardinería Libre utilizaba el cultivo de la tierra como símbolo de la nutrición del espíritu en la inteligencia y la virtud e hacía referencia al Jardín del Edén . [10]
Los delantales son de dos tipos:
En general, el simbolismo utilizado por los Jardineros Libres parece haber sido fuertemente influenciado durante el siglo XIX por el de la masonería . [13]
En numerosos objetos de la orden que datan de principios del siglo XX se encuentra un emblema compuesto por una escuadra, un compás y una cuchilla de injertar. Como no hay rastro de este emblema en los documentos anteriores, es probable que también se haya inspirado posteriormente en el de la masonería. [14]
Hay poca información sobre las profesiones de los miembros antes de finales del siglo XVII. Durante este período, la logia de Haddington incluía comerciantes, sastres y oficinistas, así como jardineros. Todos los miembros de la logia eran originarios del condado. Por otro lado, la logia de Dunfermline, antigua capital de Escocia, se enorgullecía de contar entre sus miembros con "numerosas personas de renombre de Edimburgo, así como de East Lothian, incluido el marqués de Tweeddale, el conde de Haddington ( conde de Haddington ), Lord William Hay, etc." [15]
El primer registro de la logia Dunfermline se estableció en 1716 con las firmas de 214 miembros. En ese momento, la membresía estaba compuesta por una mayoría de jardineros de profesión, pero también numerosos artesanos y dos miembros de la aristocracia local. Rápidamente, el número de miembros creció y el nivel social se elevó, hasta el punto de que los jardineros profesionales ya no constituían la mayoría de los nuevos miembros, pero el reclutamiento siguió siendo local. En 1721, 101 nuevos miembros de todos los estatus sociales fueron admitidos en la logia, desde jardineros y carniceros hasta el duque de Atholl . Los años siguientes vieron un número bastante grande de aristócratas iniciados en la jardinería libre en la logia Dunfermline, incluso mientras permanecían al margen de la logia Haddington, que sigue siendo principalmente activa. La mayoría de estas personas poseen jardines famosos. A partir de 1736, fecha de la creación de la Gran Logia (masónica) de Escocia, esta tendencia cesó y no hubo más iniciaciones de aristócratas en la logia Dunfermline. [4]
En lo religioso, todos los miembros de esta época eran protestantes y pertenecían a la Iglesia de Escocia. En lo político, en cambio, había de todo tipo. [4]
En la década de 1720, Escocia contaba con una profusión de sociedades, fraternidades y clubes. La masonería y la Orden de Jardineros Libres son sólo las que se extendieron más y duraron más. [4]
Estas dos órdenes presentan importantes similitudes en cuanto a su organización y desarrollo. Ambas nacieron en Escocia a mediados del siglo XVII entre grupos de trabajadores profesionales que aceptaron muy rápidamente miembros de otras profesiones. En ambos casos, los miembros de la profesión original se convirtieron en minorías desde principios del siglo XVIII. En ambas órdenes, además, ciertas logias se abren muy rápidamente a miembros "aceptados" y en particular a la nobleza local, mientras que otras, como la de Haddington para los jardineros libres y la de Edimburgo para los masones, son más reticentes. [4]
Casi todos los miembros conocidos que pertenecían a las dos órdenes eran jardineros libres antes de convertirse en masones. El grupo más grande de jardineros libres que luego se convirtieron en masones se unió a la logia masónica Kilwinning Scots Arms , fundada en 1729. Había nueve miembros de la logia de jardineros libres de Dunfermline. Ninguno de ellos era jardinero de profesión; eran aristócratas y soldados. [4]
La masonería se expandió rápidamente en Inglaterra y, tras la creación de la Gran Logia en Londres en 1717, en todo el mundo. Por otra parte, la Orden de los Jardineros Libres siguió siendo principalmente escocesa. En ambos casos, las logias escocesas parecieron tener dificultades para agruparse en estructuras más grandes llamadas Grandes Logias . En el caso de la Orden de los Jardineros Libres, la primera Gran Logia no se formó hasta 1849, y 15 logias permanecieron independientes hasta la desaparición de la orden. En ambos casos, son en particular las logias fundadas antes de su Gran Logia las que siguen siendo las más reacias a renunciar a su independencia.
Ancient Free Gardeners, una banda de indie-rock de Melbourne, Australia, toma su nombre de los Free Gardeners, aunque el grupo no tiene ninguna asociación. [16] La inspiración surgió de una visita a la sucursal de Melbourne de los Free Gardeners, situada en Elizabeth Street, una cuadra al norte del Victoria Market. Si bien los Free Gardeners ya no se reúnen en ese lugar, el edificio aún lleva su logotipo e inscripción.