Los Hermanos de la Espada de Livonia ( latín : Fratres militiæ Christi Livoniae , alemán : Schwertbrüderorden ) fueron una orden militar católica establecida en 1202 durante la Cruzada de Livonia por Alberto , el tercer obispo de Riga [1] [2] (o posiblemente por Theoderich von Treydend ). El Papa Inocencio III sancionó el establecimiento por segunda vez en 1204. Los miembros de la orden cruzada estaban formados por monjes guerreros , en su mayoría del norte de Alemania, que lucharon contra los politeístas bálticos y finlandeses en el área de las actuales Estonia , Letonia y Lituania . Los nombres alternativos de la Orden incluyen Caballeros de Cristo , Hermanos de la Espada , Hermanos de la Espada , Orden de los Hermanos de la Espada , [2] y La Milicia de Cristo de Livonia . El sello dice: +MAGISTRI ETFRM (et fratrum) MILICIE CRI (Christi) DE LIVONIA .
Tras su derrota ante los samogitianos y semigalianos en la batalla de Schaulen (Saule) en 1236, los Hermanos supervivientes se fusionaron con la Orden Teutónica como una rama autónoma y pasaron a ser conocidas como la Orden de Livonia .
Los Hermanos de Livonia tenían un conjunto de reglas adoptadas de los Caballeros Templarios , que les exigían ser de origen noble y hacer votos de obediencia, pobreza y celibato. La orden también incluía como miembros a soldados, artesanos y clérigos. Los Caballeros formaron una asamblea general, que seleccionó un gran maestro y otros funcionarios. [2]
El gran maestro sirvió de por vida en la orden. Eligió un consejo y un jefe militar para cada castillo de distrito donde vivían los caballeros de la orden. [2] Wenno von Rohrbach fue el primer maestro de la orden (1204-1209), [3] seguido por Volkwin Schenk von Winterstein, quien murió en la batalla de Schaulen en 1236.
Al principio, el deber principal de los Hermanos de Livonia era proteger a los sacerdotes y misioneros. [4] Las características del territorio supusieron un desafío moral para los cruzados porque la tierra de los Livs y Letts no había sido cristiana anteriormente. Por tanto, no tenían ninguna justificación para atacarlos. La división del territorio conquistado también fue un problema al que se enfrentaba la orden. Los hermanos de espada debían guarnecer los castillos construidos para mantener el control a lo largo del Daugava . Sin embargo, los deberes de guarnición no implicaban propiedad. Alberto de Riga estableció que la orden podría retener un tercio de cualquier territorio nuevo. Mientras tanto, el resto del territorio fue entregado al obispo. [4]
Alberto , obispo de Riga (también llamado Príncipe-Obispo de Livonia ) (o posiblemente Theoderich von Treyden) [5] se dio cuenta de que un ejército permanente en Livonia sería más útil que los cruzados que se quedarían poco tiempo. Como las recompensas para los caballeros seculares en el área del Báltico no eran suficientes para asegurar su posición a largo plazo, Alberto fundó la Hermandad en 1202 para ayudar al Obispado de Livonia en la conversión de los paganos livonios , latgalianos y selonianos que vivían al otro lado de las antiguas rutas comerciales de el golfo de Riga hacia el este. [4]
La Hermandad tenía su sede en Fellin (Viljandi) en la actual Estonia , donde aún se conservan los muros del castillo del Maestro [actualizar]. Otras fortalezas incluyeron Wenden (Cēsis) , Segewold (Sigulda) y Ascheraden (Aizkraukle) . Los comandantes de Fellin, Goldingen (Kuldīga) , Marienburg (Alūksne) , Reval (Tallin) y el alguacil de Weißenstein (Paide) pertenecían al séquito de cinco miembros del Maestro de la Orden. [ cita necesaria ]
En 1205 tuvo lugar la primera batalla de los hermanos de Livonia. El duque semigaliano Viesthard visitó Riga para solicitar la ayuda de los Swordbrothers después de que los lituanos devastaran una tribu semigaliana local . La hermandad se mostró reacia a ir a la guerra debido a la ausencia del obispo Alberto. Sin embargo, Viesthard logró persuadir a los Swordbrothers. Prepararon una emboscada contra los lituanos que regresaban con el botín, donde el líder lituano fue decapitado. [4]
En 1206, el duque Vladimir de Polozk exigió tributo a los habitantes de Daugava cuando expiró el período de servicio de los cruzados. Los Swordbrothers, con la ayuda de los cruzados restantes, derrotaron a las tropas rusas que llegaron repentinamente a Daugava. [4]
En 1207, los Hermanos de la Espada se enfrentaron a un ataque desde Lituania lanzado durante el invierno. Los Swordbrothers y sus aliados se alojaron en el castillo de Lennewarden , al norte del Daugava. El ejército lituano desafió la orden de batalla y fue derrotado por la Orden. Esta victoria sirvió para mostrar el valor de la línea del castillo a lo largo del río. La cadena de castillos permitió una comunicación exitosa. Mientras tanto, la milicia local podría reunirse en el fuerte más cercano a la ruta de regreso de los asaltantes y atacarlos. [4]
Los Swordbrothers tenían superioridad en la caballería pesada. Por esa razón, los nativos intentaron evitar las batallas campales durante la cruzada de Livonia. La mayoría de los enfrentamientos consistieron en redadas. La Orden construyó una línea fortificada a lo largo del Daugava que creó una época de paz en la región. Los habitantes de Livonia comenzaron a considerar a los Swordbrothers como protectores eficaces. A pesar de eso, algunos líderes nativos sintieron que la Orden representaba un desafío a su autoridad, como el caso del rey Vetseke , el propietario original de la fortaleza de Koknese . El rey Vetseke masacró a los trabajadores alemanes que estaban reconstruyendo la fortaleza. Después de eso fue castigado. [4]
En 1211, varias amenazas en torno a Livonia llevaron a Alberto de Riga a reforzar las defensas. Para salvaguardar el flanco norte, Alberto organizó una invasión del sur de Estonia. Los Swordbrothers eran el núcleo del ejército cruzado, aliados con los rusos, los leales Livs y Letts, y dirigidos por Engelbert von Thisenhusen, cuñado de Alberto de Riga. Después de un asedio, tomaron Fellin y negociaron un acuerdo con la condición de que los paganos aceptaran el bautismo. Al año siguiente, la orden destruyó la resistencia saccaliana en una batalla en la que cayeron 2.000 saccalianos. [4]
Entre 1211 y 1212, los Hermanos de la Espada se dieron cuenta de que el invierno era la mejor estación para la guerra debido a los pantanos helados, la maleza débil y la dificultad de sus enemigos para cubrir sus huellas. Además, los caballeros podrían utilizar ríos helados como caminos de alta velocidad. La Orden aprovechó estas ventajas en sus campañas hasta 1218, cuando conquistaron el sur de Estonia, mientras rechazaban los contraataques de rusos y lituanos. [4]
En 1230, Kurland fue conquistada y convertida por orden. [4]
Desde su fundación, la indisciplinada Orden tendió a ignorar su supuesto vasallaje a los obispos. [ cita necesaria ] Los deseos de los Swordbrothers de expandirse hacia el norte del río Daugava, a lo largo del arroyo Livonia Aa , llevaron a la Orden a un enfrentamiento con el obispo Alberto. Alberto deseaba extenderse hacia el sur del río y no tenía ningún interés en Estonia , previamente prometida al rey Valdemar II de Dinamarca.
El maestro Wenno avanzó hacia el norte sin el permiso del obispo Albert. Primero, la Orden tomó y ocupó la fortaleza de Treiden . En 1208 fundaron el castillo de Segewold en el valle de Aa y, río arriba, el castillo de Wenden . Este último creció como fortaleza y allí el Maestro Wenno ubicó la Sede de la Orden. Wickbert, un hombre leal a Alberto de Riga, fue designado para administrar el castillo de Wenden. El maestro Wenno lo sacó, pero Wickbert huyó bajo la protección de Alberto de Riga y mató a Wenno con un hacha. [4]
En 1219, el rey Valdemar II de Dinamarca conquistó el norte de Estonia con la ayuda del obispo Alberto. En 1222, Estonia fue dividida entre Valdemar II y Alberto de Riga en un acuerdo insatisfactorio para los Swordbrothers. Después de eso, explotaron a los campesinos hasta que surgió una revuelta. El Papa reprendió a la Orden por la forma en que gestionaron el conflicto. Luego intentaron apoderarse de tierras danesas en Estonia hasta que un legado papal les obligó a devolvérselas. Cuando el legado papal se fue, los Swordbrothers recuperaron la tierra danesa. También invadieron el territorio del obispo Alberto y cobraron peajes al tráfico en el Daugava. [4]
Tras la muerte de Alberto de Riga en 1229, las autoridades eclesiásticas consideraron que la Orden ya no era útil. El legado papal Bernardo de Aulne decidió que debían ser suprimidos e intentó recuperar el castillo danés de Reval . Sin embargo, la Orden lo derrotó y lo tomó prisionero. [4]
El Papa Gregorio IX pidió a los Hermanos que defendieran Finlandia de los ataques de Novgorod en su carta del 24 de noviembre de 1232. [6] Sin embargo, no ha sobrevivido ninguna información conocida sobre las posibles actividades de los caballeros en Finlandia. ( Suecia finalmente conquistó Finlandia después de la Segunda Cruzada Sueca en 1249). [ cita necesaria ]
La Orden fue diezmada en la batalla de Schaulen (Saule) en 1236 contra lituanos y semigalianos . [7] Este desastre llevó a los Hermanos supervivientes a incorporarse a la Orden de los Caballeros Teutónicos al año siguiente, y a partir de ese momento pasaron a ser conocidos como la Orden de Livonia . [7] Continuaron funcionando en todos los aspectos ( gobierno , vestimenta y política) como una rama autónoma de la Orden Teutónica, encabezada por su propio Maestro (él mismo sujeto de jure al Gran Maestre de la Orden Teutónica ).
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