Una orden es un honor visible otorgado por un estado soberano , un monarca , una casa dinástica o una organización a una persona, generalmente en reconocimiento al mérito individual, que a menudo viene acompañado de insignias distintivas como collares , medallas , insignias y fajas que usan los destinatarios.
Los sistemas de honor modernos de las órdenes estatales y las órdenes dinásticas surgieron de la cultura de las órdenes de caballería de la Edad Media , que a su vez surgieron de las órdenes religiosas católicas .
La palabra orden ( latín : ordo ), en el caso al que se refiere este artículo, se remonta a las órdenes de caballería , incluidas las órdenes militares , que a su vez remontan el nombre de su organización al de las órdenes religiosas católicas . [1]
Las órdenes comenzaron a crearse ad hoc y con un carácter más cortesano. Algunas eran meramente honorarias y, poco a poco, las insignias de estas órdenes (es decir, la asociación) comenzaron a conocerse informalmente como órdenes . Como resultado, la distinción moderna entre órdenes y condecoraciones o insignias se ha vuelto un tanto difusa. Si bien algunas órdenes hoy conservan la noción original de ser una asociación o sociedad de individuos, otras no hacen distinción, e incluso una "orden" puede ser el nombre de una condecoración.
La mayoría de las órdenes de caballería históricas implican la pertenencia a un grupo, normalmente una cofradía . En unas pocas órdenes europeas exclusivas, el número de miembros también está o estaba limitado. Las condecoraciones rara vez tienen tales limitaciones. Las órdenes suelen estar divididas en varias clases, incluidos caballeros y damas , a imitación de las órdenes de caballería originales. [2]
Las órdenes nacionales modernas, las órdenes de mérito y las condecoraciones surgieron de la cultura de las órdenes de caballería establecidas en la Edad Media , originalmente las órdenes militares de la Edad Media y las Cruzadas , que a su vez surgieron de las órdenes religiosas católicas originales. [1]
Aunque estas órdenes de caballería eran «sociedades, hermandades y colegios de caballeros», [3] fundadas por la Santa Sede o por monarcas europeos a imitación de las órdenes militares de las Cruzadas, la concesión de la membresía en dichas sociedades se convirtió gradualmente en un honor que podía otorgarse en reconocimiento del servicio prestado o para asegurar la lealtad de una determinada clientela . Algunos de los honores más altos de la Europa moderna, como la Orden del Toisón de Oro , la Orden de la Jarretera de Inglaterra , la Orden del Elefante de Dinamarca y la Orden del Cardo de Escocia , se crearon durante esa época. Eran esencialmente de naturaleza cortesana, caracterizadas por estrechas relaciones personales entre los miembros de las órdenes y el soberano de las mismas.
En la era contemporánea, se ha descubierto que el 96% de los Estados del mundo (196 de una muestra de 204 entidades políticas, entre las que se incluyen entidades que reclaman soberanía, como Abjasia ) utilizan las órdenes para otorgarlas a sus propios ciudadanos y, como herramienta diplomática, a los extranjeros. En total, 133 Estados incluso regulan el uso de las órdenes en sus constituciones. Sólo Suiza, Micronesia, Libia, las Islas Marshall, Nauru, Palau y las Seychelles no parecen otorgar órdenes civiles oficiales de mérito. [4]
En la época del Renacimiento , la mayoría de los monarcas europeos habían creado una orden de caballería o habían creado otras nuevas para recompensar a los funcionarios civiles y, especialmente, militares leales. Sin embargo, dichas órdenes permanecieron fuera del alcance del público en general, ya que ser de rango o nacimiento noble era generalmente un requisito previo para ser admitido.
En el siglo XVIII, estas ideas fueron cambiando y las órdenes pasaron de ser "sociedades honorables" a ser honores visibles. Un ejemplo de este desarrollo gradual se puede ver en dos órdenes fundadas por María Teresa de Austria . Mientras que la Orden Militar de María Teresa (1757) estaba abierta a cualquier oficial militar meritorio, independientemente de su origen social, y otorgaba títulos nobiliarios a quienes no los tenían, la Orden de San Esteban de Hungría (1764) aún exigía que uno tuviera al menos cuatro generaciones de antepasados nobles.
Todavía hoy, las familias reales conceden muchas órdenes dinásticas a individuos dignos de reconocimiento por sus servicios y logros. [5]
En 1802, Napoleón creó la Legión de Honor ( Légion d'honneur ), [6] que podía otorgarse a cualquier persona, independientemente de su estatus, [7] por valentía en combate o por 20 años de servicio distinguido. Si bien aún conservaba muchos de los atributos de una orden de caballería, fue la primera orden nacional moderna al mérito y sigue siendo el premio más importante de Francia en la actualidad. La Legión de Honor francesa sirvió como modelo para numerosas órdenes de mérito modernas en el mundo occidental , como la Orden de Leopoldo en Bélgica (1832) y la Orden del Imperio Británico en el Reino Unido (1917). Las órdenes de mérito basadas en la Legión de Honor francesa generalmente conservan cinco clases de acuerdo con los hábitos de las órdenes de caballería.
En los países comunistas , las órdenes al mérito suelen tener entre uno y tres grados, y solo se lleva una insignia con o sin cinta en el pecho. Un ejemplo de orden al mérito comunista fue la Orden de Lenin de la Unión Soviética (1930), de una sola clase. Sin embargo, a diferencia de las órdenes occidentales, las órdenes comunistas podían otorgarse más de una vez a una persona. Después del colapso del bloque soviético en la década de 1990, la mayoría de los países de Europa del Este volvieron a las órdenes de estilo occidental establecidas originalmente antes del surgimiento del comunismo.
En la actualidad, muchos países tienen algún tipo de orden al mérito o condecoraciones nacionales. Tanto la Orden del Elefante Blanco de Tailandia como la Orden del Sol Naciente de Japón tienen más de 100 años. En Canadá y algunos reinos de la Commonwealth, la Orden del Mérito es el honor civil más alto. Canadá tiene la Orden de Canadá y órdenes provinciales como la Orden de Nueva Escocia . Australia tiene la Orden de Australia y Nueva Zelanda otorga la Orden de Nueva Zelanda y la Orden del Mérito de Nueva Zelanda . La Orden de Mapungubwe es el honor más alto en Sudáfrica , mientras que las Órdenes de Luthuli y del Baobab existen junto con otras condecoraciones. Estados Unidos otorga la Medalla de Honor a los miembros de sus fuerzas armadas por actos de valor, y la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de Oro del Congreso a los civiles. La Legión del Mérito es la única condecoración de los Estados Unidos que puede emitirse en grados de concesión (muy similar a una orden de caballería o ciertas órdenes de mérito), pero los grados de concesión solo se otorgan a ciudadanos extranjeros, generalmente oficiales militares de alto rango o funcionarios del gobierno.
Suiza no concede ninguna orden. El artículo 12 de la Constitución suiza de 1848 prohibía la aceptación de honores y títulos por parte de los ciudadanos suizos. [8] La actual Constitución de 1999 no tiene ninguna prohibición específica, pero una ley federal continúa efectivamente la prohibición al prohibir a los poseedores de órdenes extranjeras ocupar cargos públicos. Esta práctica se ha vuelto común en todo el mundo (aunque otros países suelen emitir una prohibición general de aceptar órdenes extranjeras, permitiendo generosas excepciones). [9] Australia, por ejemplo, prohíbe la aceptación de honores de otros soberanos a menos que la orden honorífica provenga de una lista de países especificados en un reglamento. [10]
En 1974, el Gabinete de Suecia aprobó una normativa que prohibía al monarca de Suecia conceder la membresía en las órdenes a los ciudadanos suecos. Las órdenes en sí no fueron abolidas, pero solo las Órdenes Reales de los Serafines y de la Estrella Polar (ambas establecidas en 1748) continuaron otorgándose, y solo a ciudadanos extranjeros y apátridas. En 1995 se modificó la normativa, permitiendo al monarca otorgar las dos órdenes activas restantes a miembros de la familia real sueca . [11] Finalmente, en 2022, el gobierno sueco derogó la normativa de 48 años de antigüedad, las órdenes se reabrieron a los ciudadanos suecos y las dos órdenes inactivas ( Espada y Vasa ) se reactivaron, con efecto a partir de 2023. [12]
Las órdenes modernas suelen estar abiertas a todos los ciudadanos de un determinado país, independientemente de su estatus, sexo, raza o credo; puede haber una edad mínima para ser elegible. Las nominaciones las hacen ciudadanos particulares o funcionarios del gobierno, según el país. Una orden puede ser revocada si el titular es condenado por un delito o renuncia a la ciudadanía . Algunas personas nominadas para una condecoración la rechazan.