Orchis patens es una especie de orquídea que se encuentra desde el Mediterráneo centralhasta el noroeste de África .
Es una planta herbácea geofítica bulbosa, con un tallo de 20 a 50 cm de altura, de color verde, virando hacia el marrón violáceo en la parte superior.
Las hojas basales , de 3 a 7, están unidas en roseta y lanceoladas, de hasta 20 cm de largo, a veces manchadas de color marrón claro; las caulinas, de 1 a 3, son más pequeñas y enfundan el tallo; las brácteas estrechas son de color rojo violáceo.
Las flores de color rosa a lila se agrupan en inflorescencias densas y aproximadamente cilíndricas . Los sépalos laterales cóncavos tienen una zona central verdosa manchada de violeta; el sépalo mediano está doblado a modo de casco sobre los pétalos , que también son verdosos en el centro. El labelo es trilobulado, de color rosa violáceo con un área más clara en la base, con un lóbulo mediano punteado de 10 a 14 mm de largo, con un margen aproximadamente dentado. El espolón es cónico, horizontal con un ápice ligeramente descendente, de 6 a 8 mm de largo.
Florece entre abril y mayo.
La forma de la semilla es clavada con células basales y apicales cortas, mientras que las células mediales son alargadas. Las paredes periclinares son lisas, al estar ausentes los adornos, y las paredes anticlinales son sinuosas/onduladas. El número de células a lo largo del eje longitudinal es de cinco a ocho (normalmente siete). La longitud media de las semillas es de unas 400 μm. [1]
Se ha demostrado que la germinación de las semillas de Orchis patens es inducida por la interacción con el hongo micorrízico Tulasnella helicospora . [2]
El número de cromosomas de Orchis patens es 2n = 84.
Tiene una distribución muy fragmentada que incluye el norte de África ( Argelia y Túnez ) e Italia , donde actualmente está presente sólo en el este de Liguria ; en el pasado también se observó en Sicilia, cerca de Palermo (descrita por Vincenzo Tineo como Orchis panormitana ), pero esta última podría ser una identificación incorrecta. Recientemente, un estudio genético sobre poblaciones mediterráneas ha puesto de relieve una diferencia genética significativa entre la población africana (descrita originalmente por Desfontaines en 1799) y la población italiana que puede considerarse una subespecie diferente, [3] Orchis patens subsp. brevicornis [4]
Crece preferentemente en suelos ácidos, en olivares, claros de castaños y robles, prados, en los bordes de terrenos de cultivo, en plena luz o en semisombra, desde el nivel del mar hasta los 1500 m de altitud.
Debido a su reducido rango de distribución, la Lista Roja de la UICN del Mediterráneo clasifica a Orchis patens como "Vulnerable". [5]
La especie fue elegida como especie insignia del proyecto de conservación LIFEorchids cofinanciado por el programa LIFE de la Unión Europea. [6]
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