La Orangerie de Versalles ( en francés : L'orangerie du château de Versailles ) fue construida por Jules Hardouin-Mansart entre 1684 y 1686, antes de que se iniciaran las obras del Palacio de Versalles . La Orangerie, que sustituyó al diseño anterior de Louis Le Vau de 1663, es un ejemplo de muchas ampliaciones prestigiosas de grandes jardines en Europa, diseñadas tanto para albergar plantas tiernas como para impresionar a los visitantes. Con la incorporación de la Orangerie, los jardines, que ya no estaban reservados únicamente para el uso de Luis XIV , tuvieron el uso adicional de un entorno teatral que podía utilizarse para entretener a los invitados de la corte. [1]
En invierno, la Orangerie de Versalles alberga más de mil árboles en cajas. En siglos anteriores, en invierno, los árboles se guardaban en un espacio parecido a una catedral y, durante los meses más fríos, los jardineros encendían hogueras para calentar los árboles. En 1689, el jardinero Valentin Lopin creó un dispositivo para transportar y mover los grandes naranjos.
La mayoría de los árboles son cítricos importados originalmente de Italia, pero hay muchas plantas mediterráneas tiernas, como adelfas , olivos , granados y palmeras , que suman más de 1.055 en total. De mayo a octubre, se colocan al aire libre en el "Parterre Bas" .
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La naranja amarga ( Citrus × aurantium ) se introdujo en Europa en el siglo XV o XVI. [2] Al principio, las naranjas amargas eran un alimento caro; algunos libros de cocina medievales detallaban exactamente a cuántas rodajas de naranja tenía derecho un dignatario visitante. Los cítricos pronto se convirtieron en la moda de la nobleza y los comerciantes ricos.
En el siglo XV, las naranjas dulces ( Citrus × sinensis ) ya estaban bien establecidas y habían asumido importancia comercial en Europa.
En Francia, el primer invernadero de naranjos fue construido y abastecido por Carlos VIII en el castillo de Amboise . [3] Existe un acuerdo general en que la llegada de la naranja dulce a Europa estuvo vinculada con las actividades de los portugueses durante el siglo XV, y en particular con los viajes de Vasco de Gama a Oriente. Aunque los romanos ya conocían los limones y las naranjas, así como diferentes tipos de frutas cítricas, las naranjas (amargas y dulces) y los limones llegaron a Europa con siglos de diferencia.
Al retener el agua y los nutrientes, y mediante el uso de técnicas de poda , los jardineros franceses pudieron hacer que los árboles de cítricos florecieran durante todo el año, para el deleite de Luis XIV . Los motivos cítricos formaron temas en esculturas, mosaicos, bordados, tejidos, pinturas, poemas y canciones a lo largo de la historia, y las flores de naranja siguen siendo apreciadas como adornos florales en las bodas. [4] Sin embargo, durante un viaje a Versalles, John Locke escribió sobre la apariencia de los árboles, afirmando que las cajas en las que se plantaron los árboles no permitieron un enraizamiento adecuado, lo que provocó que los árboles desarrollaran una forma única con cabezas pequeñas y troncos gruesos. [5]
La galería central está flanqueada por dos galerías laterales situadas bajo las "Escaliers des Cent Marches" (así llamadas porque cada escalera tiene 100 escalones). Las tres galerías encierran el lecho inferior ( Parterre Bas ), también llamado "Parterre de l'orangerie" . Los muros de estas galerías tienen un espesor de 4 a 5 metros (13 a 16 pies) y la galería central tiene más de 150 metros (490 pies) de largo y 13 metros (43 pies) de alto. La galería central está orientada al sur para optimizar los efectos naturales de calentamiento del sol, lo que, combinado con el doble acristalamiento de las ventanas, proporciona un ambiente libre de heladas sin el uso de calefacción artificial durante todo el año. [6]
En el centro del Parterre Bas hay una gran piscina circular con un chorro de agua, rodeada de césped formal plantado con topiarios . De mayo a octubre, los naranjos y otros árboles están expuestos en el lecho inferior. Hay más de 1000 contenedores diferentes en total, con varios árboles de granada ( Punica granatum ), olivo ( Olea europea ) y naranjo ( Citrus × sinensis ) que tienen más de 200 años. [7]
La Orangerie alberga una gran variedad de estatuas, la más famosa de las cuales es una estatua ecuestre de Luis XIV de Gian Lorenzo Bernini , el escultor más destacado del período barroco. [8] Luis XIV estaba notoriamente disgustado con el parecido de la estatua de Bernini, ordenando su destrucción cuando la vio por primera vez en 1685. Luis era un jinete experto y sintió que la pose y el dramatismo de la escultura eran generalmente salvajes e incompatibles con su dignidad real. [9] Lo persuadieron de mover la estatua a un lugar remoto en los jardines, en el lado norte de la cuenca de Neptuno en lugar de destruirla, pero llamó a su escultor preferido François Girardon para remodelar el rostro y la base de la estatua. Reconvertida en una representación del antiguo héroe romano Marcus Curtius , fue trasladada al lado norte de la Pièce d'eau des Suisses , frente al límite del parterre de la Orangerie, donde permaneció durante siglos. [10]
En otra parte de la Orangerie se encuentra el baño octagonal de mármol Rouge de Rance que una vez perteneció a Luis XIV. [11] Originalmente estaba instalado en un lujoso complejo de baños de cinco habitaciones que pertenecía a la amante del rey, Madame de Montespan .
La Orangerie albergaba numerosas réplicas de bronce de esculturas clásicas. La simetría y la antítesis dominaban los jardines y la Orangerie. En 1701 se colocó un Hércules de bronce en la Orangerie de Versalles y los temas de la pieza reflejaban los del gobierno de Luis XIV. Otras piezas del Renacimiento italiano en los jardines incluían copias de Baco y Diana. [12]
La Orangerie, que se terminó de construir en 1663, estaba destinada a abastecer al pabellón de caza de Versalles, mucho más pequeño, y al pequeño séquito que Luis XIV traería consigo en verano. En 1678, Jules Hardouin-Mansart inició una ampliación de la Orangerie, que duplicó el tamaño de la original. Los pabellones de mampostería de la nueva Orangerie, que se terminaron en 1688, se basaron en las teorías del horticultor Jean-Baptiste de La Quintinie, el jardinero maestro del Potager du roi , cuyos escritos detallaban un sistema para proteger las plantas exóticas del frío sin el uso de calefacción artificial. [13]
A medida que Luis XIV fue creciendo, se volvió alérgico a las flores y prefería el olor de los árboles cítricos, desarrollando un amor por los naranjos. [14] Los hizo plantar en macetas de plata maciza y los colocó por todas las salas de estado del palacio para perfumar el aire. [15] La Orangerie estaba destinada a abastecer al palacio con ejemplares y a la Corte con fruta durante todo el año. En 1664, un año después de que se completara la primera Orangerie, Luis XIV deshonró a su ex ministro de finanzas, Nicolas Fouquet , quien fue condenado por mala administración. Fouquet sufrió la confiscación de su propiedad a favor de la Corona, incluidos más de 1.000 naranjos de Vaux-le-Vicomte que fueron transferidos a la Orangerie. [16]
En la década de 1790, la Orangerie contaba con varios miles de árboles y era la más grande de su tipo en Europa y una importante atracción para diplomáticos y miembros de la realeza extranjeros que la visitaban. En 1698, el embajador británico en Francia , William Bentinck, primer conde de Portland , informó al rey Guillermo III que lo habían llevado a ver los naranjos en Versalles, pero los comparó desfavorablemente con las colecciones del propio Guillermo en Holanda . [17]
La Orangerie de Versalles se encuentra bajo el parterre conocido como "Parterre du Midi" . Su galería central tiene una longitud de 155 m y su fachada está orientada hacia el sur. El Parterre Bas está delimitado en su lado sur por una balaustrada que domina la Saint-Cyr-l'École . Ésta lo separa del "Estanque Suizo".
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