El Vicariato Apostólico de Orange River ( latín : Vicariatus Apostolicus Fluminis Orangensis ) era una jurisdicción misionera católica ubicada en parte de Sudáfrica.
El vicariato apostólico fue erigido como tal en 1897 después de haber sido una prefectura apostólica desde el 20 de junio de 1885. Comprendía la totalidad de Little Namaqualand (comenzando en la línea norte del condado de Clan William en la Colonia del Cabo, es decir, 30° 35′ de latitud sur); se extendía hasta el océano Atlántico al oeste y hasta el río Orange al norte. Además, incluía Bushmanland , los distritos de Kenhardt, Van Rhyns, Dorp y Frazerburg al este, y más allá del río Orange, el distrito de Gordonia en Bechuanaland . [1]
La prefectura, separada del vicariato en julio de 1909, estaba limitada al oeste por el océano Atlántico, se extendía desde el río Orange hasta Damaraland (23° 20′ de latitud sur) y comprendía la ciudad de Rehboth y su distrito. La línea divisoria oriental tiene una longitud de 20° de longitud este. [1]
El 9 de julio de 1940 pasó a llamarse Vicariato Apostólico de Keimoes.
El 11 de enero de 1951, fue promovida como Diócesis Católica Romana de Keimoes . El 8 de febrero de 1985, recibió su nombre actual: Diócesis de Keimoes – Upington.
En treinta o cuarenta millas, o incluso cien millas en algunos distritos, el distrito de Gran Namaqualand es sólo un desierto arenoso que se extiende por el lado oriental hasta el gran desierto de Kalahari . La fertilidad de la parte central depende casi exclusivamente de las tormentas eléctricas, sin las cuales estaría casi desprovista de agua. El vicariato no es mucho mejor en este aspecto. Pero cuando una lluvia suficientemente prolongada riega estas regiones desoladas, los pastos más ricos brotan en un tiempo increíblemente corto, ya que el aire se satura hasta tal punto con el olor de la vegetación que muchos sufren de dolor de cabeza. Enjambres de langostas devoran los exuberantes productos, a menos que algún poderoso viento del este los lleve al mar. [1]
A principios del siglo XX, la población del Vicariato estaba formada en su mayoría por khoikhoi, con un pequeño número de colonos alemanes, ingleses, irlandeses y bóeres. Los primeros misioneros católicos que llegaron a la zona relataron las dificultades que tuvieron para explicar las doctrinas católicas a los nativos. [1]
En este territorio se encuentra el pueblo San . [1]
Los Bechuanas pertenecen al pueblo Tswana . [1]
Cuando los Oblatos de San Francisco de Sales llegaron a Little Namaqualand, donde se limitaba la misión entonces, no encontraron ni cien católicos. En 1903, sin ningún cambio de población, contaban con 2.735. Había seis estaciones con iglesias y sacerdotes residentes, otras cinco estaciones con asistencia regular, 125 conversiones durante el año y 98 niños bautizados; 122 confirmaciones, 25 matrimonios; 3 hospitales y hogares para ancianos, 8 escuelas, 3 orfanatos, 82 huérfanos, 8 sacerdotes misioneros, 3 catequistas; 15 hermanas misioneras ayudaban a la misión. Los sacerdotes visitaban unos cincuenta lugares para atender las necesidades espirituales y temporales de la gente. En varios lugares, todos los adultos católicos recibían la Sagrada Comunión el primer viernes de cada mes y en las grandes fiestas del año. [1]
Sella era la residencia del vicario apostólico y Hierachalis la del prefecto apostólico . Estos resultados eran muy alentadores, considerando las grandes dificultades que enfrentaban los misioneros. En 1909, las estadísticas aproximadas para las dos misiones eran: 1 obispo; 14 sacerdotes; 3 catequistas; 22 hermanas misioneras; 480 niños en escuelas católicas; 175 bautismos de niños, 315 bautismos de adultos. En Little Namaqualand los nativos entendían holandés (más bien afrikaans) o inglés; pero en Great Namaqualand, además del alemán, los misioneros tuvieron que aprender khoekhoe , que les resultó difícil debido a sus chasquidos . [1]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Isenring, John James (1911). "Vicariato Apostólico de Orange River". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 11. Nueva York: Robert Appleton Company.