Opoku Ware I fue el segundo Asantehene de herencia Oyoko , que gobernó el Imperio Ashanti . Entre 1718 y 1722, Opoku Ware se convirtió en Asantehene durante un período de desorden civil después de la muerte del primer Asantehene . De 1720 a 1721, Opoku estableció su poder.
A lo largo de su reinado, Opoku llevó a cabo una serie de campañas que expandieron el Imperio Ashanti por Ghana y el este de Costa de Marfil . En los asuntos internos, los Asantehene apoyaron la industria y la manufactura. También llevó a cabo reformas estatales que incluyen la creación de nuevas oficinas para la administración del estado. En la última parte de su reinado, Opoku Ware inició una reforma para reducir el poder de los jefes que administraban las provincias del imperio. Esta reforma dio lugar a una conspiración que fue reprimida por los Asantehene. Opoku Ware murió en 1750, incapaz de completar la reforma. Fue sucedido por Kusi Obodom .
Las fuentes varían sobre la muerte del predecesor de Opoku Ware, Osei Kofi Tutu I. Académicos como Wilks , Fynn y Boahen sostienen la fecha de muerte de Osei Kofi Tutu alrededor de 1712 o 1717. [1] Académicos e historiadores, incluidos Margaret, Wilks y Boahen, también argumentan que Osei Kofi Tutu morí durante la campaña contra los Akyem . [1] [2] La ascensión de Opoku Ware se produjo entre 1718 y 1722 después de los conflictos civiles que siguieron a la muerte de Osei Kofi Tutu I. [2] De 1720 a 1721, Opoku Ware pudo establecer su poder como Asantehene. [2]
Opoku Ware sometió una revuelta de los Akyem , Wassa , Aowin y Denkyira . Esto comenzó con un ataque a Akyem en 1720-1721. [3] A principios del siglo XVIII, el rey Aowin Ebrimoro invadió Kumasi . [4] La capital fue saqueada en el proceso [5] [6] y los miembros de la realeza Ashanti, incluida la madre de Opoku Ware, fueron llevados cautivos o masacrados. [6] Esta invasión fue derrotada por Opoku Ware. [3] Entre 1719 y 1722, los Ashanti derrotaron a los Aowin, reclamando Ahafo , que era un territorio Aowin, como parte del Imperio Ashanti. [4] En 1723-24, Opoku supervisó la invasión del estado de Bono que convirtió a Bono en parte del imperio. [7] [3]
En 1726, Ashanti invadió Wassa [8], lo que obligó al rey Wassa Ntsiful I a trasladar su capital a Abrade, cerca de la costa, hasta el siglo XIX. [3] En 1732, el Imperio Ashanti invadió Western Gonja y Gyaman , así como Banda en 1740. [3] Dos años más tarde, los Ashanti incorporaron los estados Akyem de Abuakwa y Kotoku . [3] [9] En el proceso, los Ashanti ocuparon Accra y las ciudades costeras al este. Los Ga-Adangbe de las llanuras del sureste, representados por el gobernante de Accra, Tete Ahene Akwa, aceptaron la anulación de la autoridad Ashanti, pero los Ga pudieron negociar una excepción al pago de tributo. [10] Después de la conquista de los estados de Akyem en 1742, los holandeses pagaron un estipendio regular por bienes comerciales a Ashanti como alquiler para ocupar el fuerte del siglo XVII y las tierras en Accra. [11] El este de Gonja fue absorbido por el estado en 1744 [3] y la conquista de Dagbon se produjo entre 1744 y 1745. [3] [12]
Al final de su reinado, los Ashanti abarcaban la parte norte de Ghana y el noreste de Costa de Marfil. En la década de 1740, los Ashanti tenían control sobre toda la costa de Ghana con la excepción de las áreas bajo influencia fante cerca de la costa del Cabo [13].
LF Rømer registra en 1760 que el rey contrató los servicios de cuatro holandeses durante su reinado para construir una destilería en Kumasi. [14] [15] Según los historiadores Fage y Latorre, este intento no tuvo éxito. [16] [17] El agente danés Nog visitó la corte de Opoku Ware a mediados del siglo XVIII y notó el apoyo de los Asantehene a la industria artesanal. [18] [19] Opoku Ware introdujo el hilo de textiles de lana y seda importados pero desenredados en las telas de algodón locales. [14] [15] Nog observó esta fábrica de telas creada por el rey. [18] [19]
Algunos de sus súbditos sabían hilar algodón y tejían bandas de tres dedos de ancho. Cuando se cosían doce tiras largas, se convertía en un “Pantjes” o faja. Una tira podía ser blanca, la otra azul o, a veces, roja entre ellas... [Asantehene] Opoke [Ware] compró tafetán de seda y materiales de todos los colores. Los artistas los desentrañaron.
— No. [18] [20]
La carretera Ashanti, Ruta V (a), se abrió al tráfico en 1749. [21]
Opoku Ware promovió reformas en la infraestructura de ingresos de Ashanti mediante la introducción de derechos de sucesión . Reindorf afirma que Opoku Ware adoptó la política de derechos de sucesión, así como un sistema de contabilidad sobre pesos estándar para medir el oro siguiendo la guía del rey de Techiman después de la conquista Ashanti del estado a principios del siglo XVIII. [22] [23]
Todo el tesoro del reino [Techiman] fue tomado por los Asantes, cuyo poder aumentó enormemente con esta victoria. Por consejo de Amo Yaw [Rey de Techiman], se realizaron varias mejoras en el gobierno y las condiciones sociales de Asante. Le enseñó a Opoku a hacer pesas de oro y plata, a reclamar el patrimonio de un jefe o general fallecido, y también a promulgar leyes que multaban a los infractores para aumentar su poder y reducir el de sus súbditos. [22] [23]
Opoku reorganizó el Gyase . Durante el reinado de Osei Kofi Tutu I , Gyase se encargó de las tareas domésticas en el palacio del rey. Bajo Opoku Ware, Gyase participó en la administración del estado. Tenía dos suboficinas llamadas Samang y Kronko bajo el gobierno de Osei Tutu. Gyasewa , Dadiesoaba y Ananta fueron tres nuevas subinstituciones creadas bajo Gyase durante el reinado de Opoku Ware . [22]
El rey colocó a los Sanaahene bajo los auspicios de los Gyasewa. El Fotuosanfuohene fue creado para ayudar a los Sanaahene con las operaciones del tesoro. Bajo Opoku Ware, a los Sanaahene se les encomendó la tarea de los gastos de guerra y las compras internas. [22] El Nsumankwahene fue creado por Opoku Ware como médico del rey. Después de la guerra contra Techiman a principios del siglo XVIII, todos los curanderos y sacerdotes fetichistas fueron puestos bajo el mando de Nsumankwahene. La propia oficina de Nsumankwa quedó bajo la jurisdicción de los Ananata. Los Nsumankwahene también encabezaron el cuerpo médico en la batalla. [22]
El bandidaje fue prominente en la región de Gold Coast durante el siglo XVIII. LF Rømer informa en 1760 sobre Antufi, un bandolero que estaba activo en los distritos metropolitanos del sur de Ashanti . Antufi tenía aproximadamente 2.000 seguidores y se había opuesto al gobierno Ashanti durante 20 años. Según Rømer, Opoku Ware "ofreció a Antufi lo que quisiera" con la condición de que Antufi cesara las operaciones de bandidaje contra los súbditos del rey. [24]
En 1819, Bowdich describió los distritos provinciales de Ashanti señalando que "cada estado súbdito estaba bajo el cuidado inmediato de un jefe ashantee, generalmente residente en la capital, que rara vez lo visitaba, excepto para recibir el tributo del gobernante nativo, por cuyo conducta, era responsable en un grado razonable". [25] [22] Después de exitosas campañas expansionistas, Opoku Ware propuso reformas que restringieron el poder de los jefes en los distritos provinciales. Estos jefes encargados de supervisar las áreas provinciales se habían vuelto más poderosos después del expansionismo de Ashanti a mediados del siglo XVIII. La reforma de Opoku Ware provocó agitación política en la década de 1740. [25] [26] [22] En la década de 1820, Joseph Dupuis escribió sobre la agitación política en Ashanti durante la última parte del reinado de Opoku Ware. [26]
En esta etapa de la política Sai Apoko [Opoku Ware], en la última parte de su reinado, promulgó nuevos códigos de leyes, adaptados para el gobierno de los distintos departamentos del estado; pero siendo algunos de ellos considerados enemigos de los intereses de los jefes, y como los representaban nuevamente, del bienestar público, se levantó una peligrosa conspiración contra el trono, en el mismo corazón del reino. El capital, además, tomó parte en estas transacciones, y el rey se vio obligado a abandonar su palacio por la noche y buscar refugio en Juaben , donde convocó una especie de dieta; pero algunos de sus enemigos ya estaban en armas, y se vio obligado a la misma alternativa...
—Dupuis . [26] [22]
En Juaben, Opoku Ware pudo movilizar el apoyo de los jefes aliados y derrotar a los rebeldes, además de volver a ocupar Kumasi. Los rebeldes fueron indultados tras su derrota por el rey con la condición de que se respetaran las políticas de Opoku de restringir el poder de los jefes provinciales. [25] [26] Opoku Ware murió en 1750 y no pudo implementar esta política. [26] Hagan sostiene que este intento de Opoku Ware de reducir la influencia de la aristocracia sirvió de inspiración para las reformas burocráticas de Asantehene Osei Kwadwo . [22]