Otumfuo Opoku Ware II (nacido Jacob Matthew Poku ; 30 de noviembre de 1919 - 26 de febrero de 1999) fue el 15º asantehene . Sucedió a su tío Osei Tutu Agyeman Prempeh II el 27 de julio de 1970. [1] Gobernó durante 29 años hasta su muerte en febrero de 1999. [2] [3] Fue sucedido por Otumfuo Nana Osei Tutu II . [4]
El futuro monarca nació bajo el nombre de Jacob Matthew Poku en Kumasi , la capital de Ashanti , entonces Protectorado Ashanti , en 1919 en la familia real Ashanti. En ese momento, Prempeh I era Asantehene, como se llama al Emperador-Rey Ashanti, antes de ser sucedido por su sobrino Prempeh II en 1931. Prempeh II a su vez era el tío de Opoku Ware II, lo que convirtió al niño en uno de los varios candidatos para sucederlo, según lo decidiera la Reina Madre , o Nana Asantehemaa. Después de asistir a la escuela anglicana, Poku fue al Adisadel College en Cape Coast . Después de trabajar en el sector público durante un tiempo, en la década de 1950, se mudó al Reino Unido para estudiar derecho en el Middle Temple y fue admitido en el colegio de abogados en 1962. [5]
Luego trabajó como inspector de construcción y más tarde para el Departamento de Obras Públicas de 1937 a 1943. Después de eso, se formó como topógrafo y trabajó en el Salón del Consejo Tradicional de Kumasi y en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kwame Nkrumah . [5]
En 1962, cuando regresó a Gold Coast (actual Ghana) tras ser admitido en el Colegio de Abogados, trabajó primero en la capital, Accra , y luego estableció una firma en Kumasi. Gracias a su éxito como abogado, Poku pudo alcanzar un gran respeto en la política ashanti. [6] Tras el golpe de Estado que derrocó al primer presidente de Ghana, Kwame Nkrumah , en 1966, el gobierno militar del Consejo de Liberación Nacional nombró a Poku para su junta ejecutiva como Comisionado de Comunicaciones (equivalente al Ministro de Comunicaciones ) en 1968. [5]
En 1970, fue nombrado embajador en Italia , pero poco después murió su tío, el rey de los ashanti, Prempeh II. Debido a sus éxitos legales y políticos, fue elegido para suceder a su tío y entronizado como Asantehene. Como rey, Opoku Ware II mantuvo una buena relación con el presidente de Ghana, Ignatius Acheampong , y más tarde con Jerry Rawlings . [6] [5]
Se centró en tratar de implementar la justicia tradicional del grupo étnico ashanti, en lugar de involucrarse en la política nacional. [5] Al igual que sus predecesores, rara vez apareció en público y generalmente tenía un portavoz que lo representaba. Cuando aparecía, estaba, como exige la tradición, cubierto de oro y vestía una tela kente intrincadamente tejida . [6]
En 1985 , Asantehene, Otumfuo Opoku Ware II, creó el taburete Nkosuostool (taburete de desarrollo), como catalizador para el desarrollo en Kumasi y más allá. [7] Desde entonces, la tendencia de otorgar el título de Nkosuohene o Hemaa a personas notables en Ghana ha ganado prominencia. [7]
En agosto de 1995 celebró su Jubileo de Plata, que representaba los 25 años de su reinado como Otumfuo Asantehene. [8] [9]
En 1945, se casó con otro miembro de la familia real, Victoria. En 1996, la esposa de Opoku Ware II, Victoria, murió. [5] [6] El 26 de febrero de 1999, el propio Rey murió. [2] Se le concedió un funeral de estado y cultural ashanti que abarcó cuatro días de ceremonias que mezclaron tradiciones africanas y cristianas y fue enterrado el 25 de marzo de 1999 después de un mes de luto en el Mausoleo Real. [10] [11] [12] Fue sucedido el 26 de abril por Otumfuo Nana Osei Tutu II después de un período de luto. [13] [14] Le sobrevivieron sus tres hijos Nana Osei, Gifty (1950-2018) y el embajador Leslie Poku . [5]