Ophiura ophiura o estrella serpiente es una especie de estrella frágil del orden Ophiurida . Se encuentra típicamente en los fondos marinos costeros del noroeste de Europa. [1]
Ophiura ophiura tiene un disco central circular de hasta 35 mm (1,5 pulgadas) de ancho y cinco brazos estrechos dispuestos radialmente, cada uno de hasta 140 mm (6 pulgadas) de largo. El color general es marrón rojizo moteado con una parte inferior más clara. Tanto la parte superior como la inferior del disco están cubiertas de placas calcáreas. Los brazos están unidos a la parte superior en lugar de al borde del disco y otras pequeñas placas articuladas permiten que los brazos se doblen de lado a lado. Pequeñas espinas en los brazos se apoyan planas contra la superficie. Cuatro placas más grandes se encuentran a lo largo de la raíz de cada brazo, y el par exterior tiene un borde en forma de peine, con 20 a 30 papilas finas en cada una. [2] Se ve un par de poros entre las placas de la parte inferior en la raíz de los brazos. [3] [4] Cinco grandes placas de escudo bucal se encuentran en la parte inferior del disco que rodean la boca central. Los dientes están en una fila vertical sobre cada una de las cinco mandíbulas y alrededor de cinco papilas bucales están a cada lado de la mandíbula. [5]
Ophiura ophiura se encuentra en el fondo marino del noreste del océano Atlántico y el mar del Norte desde Noruega y Suecia hacia el sur hasta Madeira y el mar Mediterráneo . Se encuentra por debajo de la marca de marea baja en la zona nerítica hasta unos 200 m, sobre fondos arenosos. Muestra preferencia por sedimentos con un tamaño de grano fino y un contenido de lodo de alrededor del 35%. [1] [5] Es una especie común con 20 a 50 individuos que se encuentran por metro cuadrado en algunos años en el mar del Norte. [6]
Ophiura ophiura es una estrella frágil activa, que se mueve con un movimiento de natación espasmódico de sus patas y, a veces, excavando. [2] Es un alimentador por filtración , que se alimenta de una amplia gama de alimentos, [1] pero también es un carnívoro y detritívoro que se alimenta en el fondo . [7] Puede regenerar sus brazos si están dañados o arrancados. [7]
La reproducción sexual se produce durante el verano. Las larvas son las típicas larvas ofioplúteas de las ofiuras y luego se asientan en el fondo marino y se desarrollan hasta convertirse en juveniles. [1]
El copépodo , Parartotrogus richardi , es un ectoparásito de O. ophiura . [1]
En la pesquería de cigalas ( Nephrops norvegicus ) en el mar de Clyde, en Escocia , los invertebrados no deseados que quedan atrapados en la red de arrastre incluyen O. ophiura , así como la estrella de mar Asterias rubens . Un estudio realizado para descubrir la tasa de supervivencia de estos animales cuando se descartan y se devuelven al agua descubrió que las A. rubens ilesas tenían una tasa de mortalidad del 4%, mientras que prácticamente todas las O. ophiura morían en un plazo de 14 días, incluso cuando se las devolvía al mar inmediatamente después de ser capturadas. [8]
Otro estudio examinó la velocidad a la que los invertebrados descartados se hundían hasta el fondo y su destino final. O. ophiura se hundía con relativa lentitud y era depredado por aves marinas, mientras que los brazos eran comidos por peces. En el fondo marino, una sucesión de carroñeros bentónicos prosperaban con sus restos, siendo los camarones crangónidos y cangrejos como Carcinus maenas y Liocarcinus depurator los más destacados. En seis horas, quedaba poco excepto las extremidades de los crustáceos y los discos de los ofiuroideos. El cangrejo Pagurus bernhardus era el carroñero más probable que consumiera O. ophiura en trampas cebadas. [9]