Ofir Akunis ( en hebreo : אוֹפִיר אָקוּנִיס , nacido el 28 de mayo de 1973) es un político y diplomático israelí. Desde mayo de 2024 es el Cónsul General de Israel en Nueva York, su primer destino diplomático. Como político, Akunis fue anteriormente miembro de la Knesset por el Likud . Fue Ministro de Ciencia y Tecnología de 2015 a 2020 y de 2022 a 2024. Anteriormente ocupó los cargos de Ministro de Trabajo, Asuntos Sociales y Servicios Sociales en 2020 y Ministro de Cooperación Regional en 2020-2021.
Akunis nació en Tel Aviv . Su abuelo era un judío griego que emigró a Israel desde Salónica en 1934 y fue miembro del Partido Likud. Su madre emigró a Israel desde Polonia en 1957. Asistió a la escuela secundaria hebrea de Herzliya entre 1987 y 1991 y trabajó como corresponsal juvenil de la revista semanal " Ma'ariv LaNoar".
Akunis cumplió el servicio militar obligatorio como corresponsal del director de educación del Cuerpo de Educación y Juventud. Después de su servicio militar trabajó como editor musical del programa de radio "Club de la Juventud" en Reshet Gimmel y en otros programas. Se licenció en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales en la Universidad Abierta. [1]
En enero de 1992 se unió al partido Likud y comenzó a trabajar en el departamento de información de la sede del partido en Metzudat Ze'ev en Tel Aviv. En junio de 1996, Akunis fue nombrado asesor adjunto de medios de comunicación del recién elegido primer ministro Binyamin Netanyahu y más tarde fue nombrado portavoz del partido Likud. [1] En 2003 ganó el premio Menachem Begin por su tesis "Moral y realismo en la política israelí". Más tarde trabajó como portavoz del ministro de Justicia y en 2004 fue nombrado asesor de medios de comunicación de Netanyahu cuando este último se desempeñaba como ministro de finanzas.
Akunis continuó trabajando como asesor de Netanyahu hasta 2008, cuando fue nombrado subdirector de comunicaciones e información del Likud.
Antes de las elecciones de 2009 , Akunis participó en las primarias del Likud y alcanzó el puesto 28. Presentó una petición al comité electoral del Likud junto con otros candidatos. El 12 de diciembre de 2008, la petición fue aceptada y, posteriormente, fue ascendido al puesto 26 de la lista, que está reservado para el distrito de Tel Aviv. Después de los hechos, resultó que si la petición no hubiera sido aceptada, no habría sido elegido para la Knesset, ya que el Likud ganó 27 escaños en las elecciones. [2] Akunis ascendió posteriormente al puesto 26 y entró en la Knesset cuando el Likud ganó 27 escaños.
Durante sus dos primeros años como miembro de la Knesset, Ofir Akunis se desempeñó como presidente del Comité Económico. También fue nombrado vicepresidente de la Cámara. Después de la flotilla a Gaza , Ofir Akunis se enfrentó a los miembros de la Knesset del partido Balad varias veces, e incluso anunció varias veces que, como representante del Likud en el Comité Electoral Central, exigiría la descalificación de su lista y la descalificación de la diputada Haneen Zoabi , que participó en la flotilla. Después de reclutar una mayoría de 19 partidarios contra 9 oponentes, el Comité Electoral Central descalificó a Zoabi para postularse a la 19ª Knesset. Durante un debate previo a la votación, Akunis dijo: "Zoabi no dejó de socavar el Estado de Israel, e incitó abiertamente contra él y contra los soldados de las FDI. Ella participó en la flotilla, ¿necesitan algo más que eso para descalificar su candidatura?" Después de unos días, el Tribunal Supremo revocó la decisión. Según las estadísticas de la Knesset, Ofir Akunis es considerado un miembro muy activo, tanto en el pleno de la Knesset como en los comités en los que participa.
Durante su mandato como presidente del Comité Económico, Ofir Akunis colaboró con el ministro de Comunicaciones Moshe Kahlon en la apertura del mercado de las comunicaciones celulares a la competencia, apoyando, entre otras cosas, la reducción de las tarifas de conexión y la incorporación de operadores virtuales y nuevas empresas a este mercado. Promovió la ley de devolución de efectivo al consumidor e inició la ley de interés inverso. En el sector de la televisión, promovió la legislación que regula la transición de franquicias a licencias e inició el aumento de los canales transmitidos gratuitamente por el servicio de transmisión DDT "Idan+". Se opuso a la exigencia del Ministerio de Finanzas de aumentar las tarifas de radio y televisión y, de hecho, provocó su reducción.
En los debates que se llevaron a cabo en el Comité de Regalías Estatales sobre los Beneficios del Petróleo y el Gas, Akunis se opuso a la iniciativa del nuevo fondo de aumentar las regalías al 80%. Sin embargo, tras la publicación de las recomendaciones del Comité Shinsky, la Knesset votó a favor de la "Ley del Impuesto sobre los Beneficios del Petróleo".
Ofir Akunis promovió leyes relacionadas con el consumo, la sociedad civil y la política, entre ellas:
En 2013, Akunis ocupó el puesto 18 en la lista electoral del Partido Likud para la 19.ª Knesset, pero cayó al puesto 29 después de que el partido decidiera presentarse en una lista conjunta con el partido Yisrael Beteinu . Sin embargo, Akunis fue reelegido y nombrado viceministro en la Oficina del Primer Ministro , actuando como enlace entre el gobierno y la Knesset con la cartera de Promoción de Jóvenes y Estudiantes. [3] Como enlace entre el gobierno y la Knesset , Akunis respondió a las mociones de censura patrocinadas por la oposición en nombre del gobierno . También habló mucho sobre el " plan Prawer ", las negociaciones con los palestinos y con las ciudades israelíes en los territorios en disputa .
El 9 de diciembre de 2014, Akunis fue nombrado viceministro de Protección Ambiental. Akunis reemplazó a Amir Peretz , quien renunció a su puesto como ministro. [4] El nombramiento, realizado por la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu , se produjo una semana después del derrame masivo de crudo en la región de Aravá en Israel . Akunis dijo que "es la intención del viceministro priorizar el tratamiento del desastre ecológico en el sur y hacer todo lo necesario para prevenir la propagación del petróleo crudo y prevenir un desastre sanitario y ambiental". [5] Akunis ordenó a las cuadrillas que levantaran los muros laterales de las presas que se habían construido en Aravá para evitar inundaciones. Gracias a la infraestructura que ya se había construido en el área, el riesgo de que el petróleo llegara al Golfo de Eilat disminuyó significativamente. Akunis ordenó que la reserva permaneciera cerrada mientras se registraran altos valores de contaminantes en las pruebas de calidad del aire. A fines de diciembre, el gobierno aprobó un plan del Ministerio de Medio Ambiente de 17 millones de NIS para rehabilitarla. Según Akunis, el programa de 17 millones de NIS serviría para tratar los suelos contaminados por el derrame, así como para ayudar a restaurar las poblaciones de vida silvestre dañadas durante el transcurso del evento. Como parte del plan, se designaría un equipo especial para evaluar el impacto ambiental de varias actividades de la Compañía del Oleoducto Eilat-Ashkelon, tanto en tierra firme como en playas. El plan aprobado también incluía la apertura de una playa cerrada de Eilat en la propiedad de la EAPC para los residentes y visitantes de la ciudad. [6] En enero de 2015, las pruebas de calidad del aire determinaron que se había producido una reducción del 90% de la contaminación en Evrona. En julio de 2017, la playa abrió como se prometió.
Akunis fue designado por Binyamin Netanyahu para dirigir el proyecto “Computadora para cada niño”, a petición propia . Akunis afirmó que “se trata de uno de los proyectos sociales más importantes que se llevan a cabo en Israel” y añadió que “reducir las brechas tecnológicas es un elemento fundamental para reducir las disparidades sociales”. Akunis prometió que trabajaría para “promover, fortalecer y mejorar” el proyecto. [7] Durante 2013, el proyecto pasó de “Computadora para cada niño” a “Tableta para toda la clase” y se distribuyeron tabletas a los niños de Sderot , Ofakim , Lod , etc. [8] En octubre de 2014, Akunis anunció que el gobierno había asignado 1,8 millones de NIS para proporcionar tabletas a todos y cada uno de los niños que viven en el sur. [9]
Antes de las elecciones de 2015, Akunis participó en las primarias del Likud y alcanzó el puesto 15. [10]
El 14 de mayo de 2015, Akunis prestó juramento como Ministro del 34º Gobierno de Israel.
En junio de 2015, el Primer Ministro autorizó a Akunis a convertirse en la Autoridad de Radiodifusión y la Segunda Autoridad de Radio y Televisión. Tras su nombramiento, Bezeq impulsó cambios en la Ley de Radiodifusión Pública. Los cambios incluyeron el cambio de nombre de la ley a "Ley de Radiodifusión Pública de Israel" y la cancelación definitiva de la tasa de televisión. Estos cambios fueron criticados por su predecesor, el ministro Gilad Erdan , y recibieron el apoyo del Ministerio de Finanzas y el Nuevo Sindicato General de Trabajadores.
Tras una polémica con el primer ministro, dimitió como jefe de la Autoridad de Radiodifusión y de la Segunda Autoridad de Televisión y Radio.
Ministro de Ciencia y Tecnología
El 2 de septiembre de 2015, Akunis fue nombrado Ministro de Ciencia y Tecnología en reemplazo de Danny Danon , quien fue designado enviado de Israel ante las Naciones Unidas . [11]
Akunis se desempeñó dos veces como Ministro de Innovación, Ciencia y Tecnología, de 2015 a 2020, y de 2022 a 2024. Durante su primer mandato, lideró importantes reformas destinadas a ampliar el acceso a la tecnología a todos los ciudadanos israelíes, especialmente en las comunidades marginadas y la periferia.
A lo largo de su mandato, firmó 30 acuerdos internacionales para fortalecer la cooperación entre Israel y otros estados, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido, India, Japón, China, Argentina y muchos otros. [12]
En 2018, en honor del 70.° Día de la Independencia de Israel, inició y dirigió una conferencia internacional única en su tipo en Jerusalén, a la que asistieron alrededor de 30 delegaciones de todo el mundo, la mayoría encabezadas por los ministros de ciencia de sus respectivos países. [13]
En julio de 2018, Akunis se negó a aprobar una recomendación de su oficina para nombrar a la profesora Yael Amitai para la Junta de Gobernadores de la Fundación Germano-Israelí para la Investigación y el Desarrollo Científico, afirmando que en 2005 Amitai firmó una petición apoyando la negativa a servir en los territorios. La academia fue duramente criticada por esta decisión, pero Akunis se adhirió a ella. El profesor Amitai y los directores de las universidades presentaron una petición ante el Tribunal Superior contra esta decisión de Akunis. El Fiscal General y la Fiscalía del Estado presentaron una demanda contra Akunis, pero en la audiencia judicial continuó en su cargo. Debido a la oposición del Fiscal General a darle a Akunis una representación legal externa, decidió representarse a sí mismo en la corte y compareció en cada audiencia de la Corte Suprema y argumentó ante el panel. Amitai finalmente aceptó el nombramiento del reemplazo de Akunis, Izhar Shay.
En 2019, supervisó la Misión Beresheet de Israel a la Luna en asociación con la Agencia Espacial Israelí y SpaceIL. [14]
En enero de 2020, fue nombrado Ministro de Trabajo, Bienestar y Servicios Sociales en sustitución del Primer Ministro.
En el día 35 del nuevo gobierno israelí (en 2020), el Primer Ministro Benjamin Netanyahu anunció que Akunis sería nombrado Ministro de Cooperación Regional, mientras que Gilad Erdan , quien ocupó el cargo antes de Akunis, fue nombrado Embajador de Israel ante las Naciones Unidas .
De 2020 a 2021, Akunis se desempeñó como Ministro de Cooperación Regional de Israel. Bajo su supervisión, Israel firmó los históricos acuerdos de paz de los Acuerdos de Abraham con los Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Sudán y Marruecos, así como con Kosovo. Y por iniciativa suya, el ministerio envió la primera delegación municipal de alcaldes judíos y árabes de Israel a los Emiratos Árabes Unidos, por invitación de su Ministra de Cooperación Internacional, Reem Al Hashimy . [15] Akunis también recibió a la primera delegación comercial de Bahréin a Israel, encabezada por el Ministro de Industria, Comercio y Turismo de Bahréin, Zayed Al-Zayani. [16]
En 2021, Akunis estableció el Caucus de los Acuerdos de Abraham de la Knesset, el primero de su tipo, que sirve como modelo para los parlamentos de todo el mundo. Al lanzamiento del caucus en la Knesset asistieron, entre otros, Jared Kushner , Ivanka Trump y el primer ministro israelí , Benjamin Netanyahu . [17]
Akunis fue propuesto como Ministro de Justicia después de que la Corte Suprema exigiera que el puesto vacante de Ministro de Justicia se cubriera en 48 horas. Una votación en el gabinete sobre esta nominación fue declarada ilegal por el Fiscal General Avichai Mandelblit y también por la Corte Suprema de Israel . [18] [19] Cuando Benny Gantz fue posteriormente aprobado por el gabinete en una votación legal, Akunis se abstuvo de votar como forma de protesta. [20]
Fue Ministro de Ciencia y Tecnología de 2022 a 2024. [21] [22]
El 1 de mayo de 2024, Akunis comenzó a desempeñarse como Cónsul General de Israel en Nueva York , su primer puesto diplomático. Akunis fue designado por el Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu , y su nominación fue aprobada por unanimidad por el gabinete israelí. [23]
Akunis está casado con Adi y es padre de sus dos hijos. Reside en Tel Aviv-Yafo. [1]