La Operación Tomodachi (トモダチ作戦, Tomodachi Sakusen , literalmente "Operación Amigo(s)") fue una operación de asistencia de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (especialmente las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón ) para apoyar a Japón en la ayuda en casos de desastre tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 . La operación tuvo lugar del 12 de marzo al 4 de mayo de 2011; participaron 24.000 militares estadounidenses, 189 aviones, 24 buques de guerra; y costó 90 millones de dólares. [1]
Muchas, si no la mayoría, de las bases militares estadounidenses en Japón estuvieron involucradas de alguna manera en la Operación Tomodachi.
El Coronel Stephen Bissonnette, subcomandante del 353º SOG declaró que "[L]a devastación causada por el terremoto es verdaderamente desgarradora... Como parte de los esfuerzos coordinados de ayuda, el grupo trabajará incansablemente con nuestros homólogos japoneses y otras organizaciones de ayuda para ayudar a las personas afectadas por el terremoto a recuperarse..." Los esfuerzos de ayuda de Estados Unidos se llevan a cabo bajo la dirección del gobierno japonés o de las autoridades militares. [2]
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La Armada de los Estados Unidos respondió rápidamente para brindar ayuda. [3] Aviones de tres escuadrones FLSW (Ala de Apoyo Logístico de la Flota) estaban en el teatro de operaciones durante el terremoto en la Instalación Aérea Naval de Atsugi. El C-130 del VR-62 entregó 127 toneladas de material para ayudar en los esfuerzos de socorro y el C-40 del VR-58 entregó 366.000 libras de alimentos y agua y 1.400 pasajeros. La tripulación aérea y el destacamento de mantenimiento del VR-52 trasladaron unidades de patrulla y helicópteros de la Armada directamente involucradas con la búsqueda y rescate de sobrevivientes, además de reubicar a 185 miembros del personal de la Armada y sus dependientes del Carrier Air Group Five con base en Atsugi a Guam. Durante este tiempo, los Taskmasters estuvieron en el aire durante 19 de las 26 horas transportando personal y suministros de ayuda humanitaria. [4] El portaaviones USS Ronald Reagan (CVN-76) y su grupo de batalla fueron trasladados a la costa este de Honshu . Además de los helicópteros del grupo, el Ronald Reagan sirvió como plataforma de reabastecimiento de combustible para los helicópteros de las Fuerzas de Autodefensa de Japón . [5] El avión C-2 Greyhound asignado al VRC-30 y adjunto a CVW-14 y CVW-5 transportó más de 100 toneladas de alimentos, agua, mantas, ropa y suministros médicos desde NAF Atsugi al USS Ronald Reagan para su distribución en helicóptero. a sitios locales en Japón. [6]
La base aérea de Yokota se utilizó después del terremoto como campo de aterrizaje para vuelos comerciales, ya que el aeropuerto de Narita de Tokio estaba cerrado. [7] Los helicópteros de la Armada con base en la Instalación Aérea Naval de Atsugi y en otros lugares estuvieron disponibles para búsqueda y rescate inmediatamente después del tsunami, incluida la búsqueda en campos de escombros en alta mar [7] y luego se les ayudó con entregas de alimentos. [8] Se utilizaron aviones P-3 Orion para realizar estudios de daños. [7] Se utilizaron lanchas de desembarco anfibias y lanchas de desembarco utilitarias (LCU) para desplegar tropas y suministros estadounidenses y japoneses en áreas donde los muelles resultaron dañados. LCU estadounidenses trasladaron camiones de la compañía eléctrica japonesa desde el USS Essex (LHD-2) , en particular a la isla de Oshima. [9]
Los destructores USS McCampbell (DDG-85) y USS Curtis Wilbur (DDG-54) se encontraban frente a la península de Bōsō en el momento del terremoto y sus helicópteros estaban disponibles para búsqueda y rescate. [8] Los barcos de desembarco USS Essex (LHD-2) y USS Germantown (LSD-42) , con la 31.ª Unidad Expedicionaria de los Marines embarcada desde Okinawa , fueron trasladados desde el Mar de Japón a la costa este de Japón. [10]
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El USS Blue Ridge (LCC-19) , que acababa de llegar a Singapur en el momento del terremoto, estaba cargado con suministros de socorro y preparado para zarpar hacia Japón. [11]
USS Tortuga (LSD-46) , un barco anfibio, embarcó dos helicópteros de carga pesada MH-53E asignados al HM-14 DET 1 estacionado en Pohang, Corea del Sur. Todo el DET estaba a bordo del Tortuga menos de 18 horas después del terremoto y el tsunami. Tortuga transportó a 800 trabajadores de la defensa civil japonesa desde Hokkaido a Honshu con 90 vehículos. [12] [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ]
Los barcos del Mando de Transporte Marítimo Militar también participaron en la operación transfiriendo suministros de socorro y combustible a otros barcos de apoyo. Los barcos que participaron en la operación fueron el USNS Carl Brashear (T-AKE 7), el USNS Pecos (T-AO 197), el USNS Rappahannock (T-AO 204), el USNS Matthew Perry (T-AKE 9), el USNS Bridge ( T-AOE 10). [13]
El USNS Safeguard (T-ARS-50) , que estaba estacionado en las actividades de la flota estadounidense en Sasebo , llegó a Hachinohe, Japón, con la Unidad móvil de eliminación de artefactos explosivos 5 y el Equipo de construcción submarina 2 para retirar los restos de un canal comercial local. [14] [15]
Durante la operación, la Séptima Flota realizó 160 salidas de búsqueda y socorro durante 1.100 horas de vuelo, entregó 260 toneladas de suministros de socorro y ayudó a despejar los puertos de Hachinohe, Aomori , Miyako, Iwate y Kesennuma, Miyagi . [dieciséis]
En total, 130 aviones, 12.510 efectivos y más de 16 buques de guerra estadounidenses participaron en la Operación Tomodachi, incluidos el USS Ronald Reagan (CVN-76), el USS Chancellorsville (CG-62), el USS Cowpens (CG-63), el USS Shiloh (CG- 67), USS John S. McCain (DDG-56), USS Fitzgerald (DDG-62), USS Stethem (DDG-63), USS McCampbell (DDG-85), USS Preble (DDG-88), USS Mustin (DDG -89), USS Germantown (LSD-42), USS Tortuga (LSD-46), USS Harpers Ferry (LSD-49), USS Essex (LHD-2), USS Blue Ridge (LCC-19), USNS Safeguard (T -ARS-50). [17] [18]
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La Marina de los EE. UU. envió el portaaviones USS Ronald Reagan y otros buques que realizaron una serie de operaciones con helicópteros. Un portavoz del personal naval de la Séptima Flota de EE. UU. afirmó que el equipo de monitoreo indicaba que el buque de guerra había estado expuesto a la radiación. Otros equipos portátiles también detectaron la contaminación en 17 miembros de la tripulación que habían participado en las operaciones de rescate. El comandante Jeff Davis dijo que la exposición fue lo suficientemente baja como para que después de que la tripulación se lavara con agua y jabón, las pruebas de seguimiento fueran negativas. Davis caracterizó la exposición como comparable a las actividades civiles de rutina y reiteró el compromiso de la Marina de los EE.UU. con la operación de socorro. [19] Como precaución, el portaaviones fue reposicionado más lejos de la costa, lejos de la dirección a favor del viento de la planta y descontaminado. Varios helicópteros fueron descontaminados tras regresar de sus vuelos. Un helicóptero aterrizó en el aeropuerto de Fukushima después de experimentar formación de hielo en el rotor y expuso a algunos miembros de los equipos de búsqueda y rescate de Australia y Nueva Zelanda a bajos niveles de radiación.
Se tomaron precauciones contra la radiación en las bases estadounidenses, incluida la salida del USS George Washington del puerto de Yokosuka después de que se detectaran niveles muy bajos de radiación allí. Parte de su complemento aéreo se trasladó a la Base Aérea de Misawa para apoyar las operaciones de socorro. [20] Los científicos externos que no participaron en la Operación han concluido que estas precauciones no lograron proteger no sólo a los miembros militares estadounidenses, sino también a los millones de ciudadanos en Japón que operaban bajo el auspicio de que la radiación no era una preocupación. Los efectos de la radiación no han sido analizados en detalle para concluir en un sentido u otro. Además, se alega que hubo presiones por parte de los países de Japón y Estados Unidos, para no perturbar sus relaciones internacionales, para presionar a los medios de comunicación para que no informaran con precisión sobre la gravedad de la exposición a la radiación. [21]
Tres años después del accidente, los militares que formaron parte de la operación informaron sobre trastornos relacionados con la radiación, incluidos cánceres, enfermedades de la tiroides, hemorragia uterina y otras dolencias. 51 miembros de la tripulación han presentado una demanda contra la Tokyo Electric Power Company , propietaria de la central eléctrica de Fukushima Daiichi. [22] (Según la legislación estadounidense, el personal militar no puede demandar a las fuerzas armadas por daños y perjuicios).
Las instalaciones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Japón no sufrieron daños importantes y no se reportaron víctimas. [23] [24] Esta infraestructura intacta permitió a los marines de la III Fuerza Expedicionaria de la Marina y del Campamento Base del Cuerpo de Marines Smedley D. Butler movilizar ayuda rápidamente. [25] [26] [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ]
Los marines con base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Futenma trasladaron equipos y sistemas de comando y control a NAF Atsugi. [3] Ocho helicópteros de transporte KC-130J del VMGR-152 y ocho CH-46E y cuatro CH-53 Super Stallions del HMM-265 , todos del MCAS Futenma, se pusieron a disposición para transportar equipos y equipos de rescate, así como para proporcionar servicios de búsqueda. y rescate. [3]
La 31.ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina respondió al norte de Japón desde Malasia e Indonesia, donde la unidad estaba realizando ejercicios de Cooperación en Seguridad en el Teatro. La 31.ª MEU entregó suministros de socorro a cinco ciudades, una isla y un barco japonés. Se entregaron más de 164.000 libras de alimentos y suministros de socorro, junto con miles de galones de agua. Elementos del 31.º MEU , incluido el Batallón de Logística de Combate 31 , el 2.º Batallón y el 5.º de Infantería de Marina desembarcaron en la isla de Oshima para entregar suministros críticos y ayudar en la remoción de escombros.
MV Westpac Express , un ferry rápido registrado civilmente fletado por el Cuerpo de Marines, estuvo disponible para transportar equipos desde Okinawa a Honshu . [3] Westpac Express realizó dos incursiones en apoyo de la Operación Tomodachi. El barco movió 450 toneladas de carga, incluidos camiones de 7 toneladas, camiones cisterna de combustible, generadores y tanques de agua desde Okinawa a Iwakuni, Japón , y llegó el 15 de marzo. El 20 de marzo, Westpac Express cargó 226 palés de agua embotellada en Pohang, República de Corea, y los descargó en Iwakuni al día siguiente. [13]
Un Stratotanker KC-135 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llegó a la Base Aérea de Misawa el 14 de marzo con el primer grupo de trabajadores de socorro y 50 ingenieros civiles de la Base Aérea de Kadena . [27]
Se pusieron a disposición dos aviones de carga C-17A Globemaster de la Base Conjunta Lewis-McChord para transportar equipos y equipos de rescate. [3] Se desplegó un vehículo aéreo no tripulado Global Hawk desde Guam para evaluar los daños. [7]
La Base Aérea de Yokota es el centro de operaciones aéreas desde donde se enviaron equipos de limpieza para limpiar el aeropuerto de Sendai. En una reunión pública, el coronel "Otto" Feather, comandante de la 374.ª Ala Aérea de la USAF, presentó una visión general de las operaciones de las fuerzas conjuntas en apoyo de los japoneses y enfatizó el trabajo en equipo entre varios actores. Afirmó que "somos muy afortunados" de estar en Japón porque tenía un conjunto de tecnologías altamente sofisticadas para minimizar los daños pero que los problemas de personal, logística y financiación eran formidables.
Afirmó en repetidas ocasiones que la situación es "eminentemente controlable" en parte gracias al personal altamente experimentado disponible para diversas contingencias. El personal militar estadounidense estacionado en la Base Aérea expresó interés en hacer donaciones en efectivo (en dólares o yenes) a la Cruz Roja Estadounidense y otras organizaciones que trabajan en el esfuerzo de ayuda japonés. [28]
Varios helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk del Destacamento de Aviación de Japón del Ejército de EE. UU. se han puesto a disposición para las tareas de socorro. Un equipo de evaluación de desastres del I Cuerpo (Estados Unidos) Forward partió de Camp Zama y llegó al noreste de Japón el 14 de marzo para ayudar en operaciones humanitarias y de socorro, así como para establecer una base logística avanzada para suministros. [29] Un equipo de logística de 59 miembros del Depósito General de Sagamihara ayudó a reabrir el aeropuerto de Sendai. [7]
Más de 7.000 familiares de militares estadounidenses en Japón fueron evacuados voluntariamente en marzo al Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma y a la Base de la Fuerza Aérea Travis en Estados Unidos durante la Operación Pasaje del Pacífico. [30] Las preocupaciones sobre la incertidumbre de la situación de la radiación y la reducción de la carga de mantener a las familias mientras se llevaban a cabo operaciones de socorro y los movimientos de tropas relacionados llevaron al programa de reubicación.
Con la Base Aérea de Yokota disponible, la Oficina de Asistencia para Desastres en el Extranjero de EE. UU. envió el Grupo de Trabajo 2 de California de Búsqueda y Rescate Urbano y el Grupo de Trabajo 1 de Virginia . [31] Dos equipos urbanos de búsqueda y rescate llegaron a la fusión pendiente con un equipo de 60 miembros y dos perros del Reino Unido. El 16 de marzo, un RAAF C-17 Globemaster III aterrizó en la línea de vuelo de Kadena. El personal de la USAF ayudó a la Real Fuerza Aérea Australiana y a la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón a cargar suministros y volar al Japón continental. [32] [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ]
El USS Tortuga lleva a cabo una retirada de emergencia de todo el personal a bordo y está en marcha a las 19:00 en ruta a Pohang, Corea del Sur, para cargar helicópteros MH-53E del Destacamento 1 HM-14.
Cuatro aviones Marine KC-130J de VMGR-152 desplegados desde MCAS Futenma al continente japonés para apoyar las operaciones de socorro. Alrededor de un centenar de aviadores y tres MC-130P Combat Shadow, con 19 miembros del personal de mantenimiento, del 353º Grupo de Operaciones Especiales se desplegaron el 12 de marzo, un día después del terremoto. El Coronel Stephen Bissonnette, subcomandante del 353º SOG declaró que "[L]a devastación causada por el terremoto es verdaderamente desgarradora... Como parte de los esfuerzos coordinados de ayuda, el grupo trabajará incansablemente con nuestros homólogos japoneses y otras organizaciones de ayuda para ayudar a las personas afectadas por el terremoto a recuperarse..." [33]
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Cuatro aviones Marine KC-130J adicionales del VMGR-152 se desplegaron desde MCAS Futenma junto con casi 80 mantenedores, reubicando efectivamente el escuadrón en el continente japonés. Ocho helicópteros Marine CH-46E del HMM-265 se desplegaron en NAS Atsugi para comenzar las operaciones de socorro. Un Stratotanker KC-135 de la USAF llegó a la Base Aérea de Misawa el domingo con el primer grupo de trabajadores de socorro y 50 ingenieros civiles de la Base Aérea de Kadena. [27]
USNS BRIDGE (T-AOE 10) llega a escena con 2 SH-60S embarcados del HSC-23.
Dos equipos de búsqueda y rescate urbanos estadounidenses llegaron desde el condado de Fairfax, Virginia y el condado de Los Ángeles, California con un total de 140 rescatistas y 14 perros de rescate. Los equipos se fusionaron con un equipo de búsqueda y rescate de 63 miembros del Reino Unido. La operación combinada de Estados Unidos y el Reino Unido se desplegó en la ciudad de Sumita, Iwate, para establecer una base de operaciones. [34] Los equipos realizaron misiones diarias de búsqueda y rescate en las ciudades de Ofunato y Kamaishi durante cinco días hasta que partieron hacia casa.
A los miembros del Destacamento 105 de la Reserva de la Marina de los EE. UU. se les unieron seis miembros del Enlace de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa (DTRA) (LNO) y del Equipo Asesor de Gestión de Consecuencias (CMAT). Estos dos elementos formaron el núcleo inicial del Equipo de Gestión de Consecuencias Radiológicas (RCMT) de las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón (USFJ), cuya misión era asesorar al Teniente General Burton Comandante de Campo de las USFJ sobre asuntos relacionados con el ciclo del combustible nuclear, los peligros potenciales y la posible mitigación de un incidente radiológico. El personal de enlace de DTRA y CMAT estuvo entre los primeros miembros del personal estadounidense en visitar el sitio de respuesta de TEPCO (J-Village) ubicado a pocos kilómetros del reactor de Fukushima Diachi. El personal de la DTRA también estableció relaciones con la ingeniería y la gestión de TEPCO para eliminar los conflictos de información para el Embajador de los Estados Unidos y el Comandante de las Fuerzas de los Estados Unidos en Japón.
El HM-14 DET 1 se despliega rápidamente para ayudar en los esfuerzos de socorro a bordo del USS Tortuga . El 18.º Escuadrón de Ingenieros Civiles también llegó a la Base Aérea de Misawa para la Operación Tomodachi.
Se llevó a cabo la reunión municipal de Yokota en la que se aseguró al personal y a sus familias que los problemas, aunque formidables, eran manejables dado el personal japonés, estadounidense e internacional altamente calificado presente en el lugar. Se aseguró que habría un seguimiento diario de los niveles de radiación. Muchos de los hombres y mujeres en servicio expresaron interés en hacer contribuciones financieras a través de la Cruz Roja. [28]
Miembros del Vuelo de Control Aéreo 623d, Kadena AB, Japón, con el indicativo "Lightsword" desplegado en Honshu, Japón. El equipo de Lightsword se desplegó en una instalación de radar de JASDF para ayudar en el comando y control de los esfuerzos de socorro para el esfuerzo de transporte aéreo después del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. [35]
Continuaron los trabajos para restablecer una pista de aterrizaje viable en el aeropuerto de Sendai. El personal de Kadena AFB restableció la energía mínima en Misawa al personal de la Fuerza Aérea, aún pendiente de la restauración de la energía de la Marina. [36] El USS George Washington estaba atracado para mantenimiento en Yokosuka, a unas 175 millas (280 kilómetros) de la planta, cuando los instrumentos detectaron la radiación a las 7 am del martes (6 pm ET del lunes).
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El contraalmirante Wren, comandante de las Fuerzas Navales de EE. UU. en Japón, envió una carta advirtiendo al personal que limite la actividad al aire libre en las Actividades de la Flota Yokosuka y la Instalación Aérea Naval de Atsugi debido al bajo nivel de radiación que se está desarrollando recientemente. [37]
El Pentágono dijo el jueves que enviaría más aviones especializados para evaluar la contaminación nuclear en el sitio de Fukushima y sus alrededores, incluido un WC-135 Constant Phoenix de la Base de la Fuerza Aérea Offutt para tomar muestras de aire, avión que anteriormente se había utilizado como rastreador de a las pruebas de armas nucleares de Corea del Norte. [38] [39]
Carrier Air Wing-5 fue reubicado temporalmente desde NAF Atsugi a la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam , lo que la Armada llama un "ajuste de postura de fuerza" para la Operación Tomodachi. Los helicópteros SH-60 del ala aérea de HS-14 y HSL-51 y C-2 Greyhound del Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota 30 Det. 5 se quedaron atrás para apoyar la operación. [40] [41] [42] Como precaución, la marina también ha dejado de trasladar su personal a Japón. [43]
Según NPR, también se desplegaron drones no tripulados Global Hawk y un U-2 , junto con un equipo de planificación del Comando Norte de Estados Unidos en Colorado. [44]
Los funcionarios de la Marina detuvieron temporalmente las operaciones aéreas del USS Ronald Reagan el miércoles para poder descontaminar el barco de la radiación que recibió. Si bien la radiación no representaba ningún riesgo significativo para la salud, "tenía que desaparecer", dijo el comandante. Ron Rutan, ingeniero jefe del Reagan . [45] [46] [47]
Las fuerzas de la Guardia Nacional de Mississippi y Alabama se unieron a las de Kentucky y Guam para ayudar con la Operación Tomodachi. [48] [49]
La Marina de los EE. UU. ha proporcionado 500.000 galones de agua dulce para apoyar los esfuerzos de enfriamiento en la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi. [50]
Las tropas estadounidenses comenzarán a retirarse de la costa de Tohoku y regresarán a sus bases, y el Centro Conjunto de Cooperación Estados Unidos-Japón en Sendai ha cerrado. [51] Si bien continuará transportando personal y suministros por vía aérea según sea necesario, el trabajo en tierra se entregará a las Fuerzas de Autodefensa japonesas. [52]
Los infantes de marina de la Fuerza de Apoyo a la Gestión de Consecuencias regresan a Okinawa desde el Japón continental el 4 de mayo, lo que representa la salida del último elemento importante de la III Fuerza Expedicionaria de la Marina desplegada en el continente en apoyo de la Operación Tomodachi. [53]
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos publica estimaciones de dosis de radiación basadas en la ubicación para el personal estadounidense involucrado en la Operación Tomodachi en el sitio web de Registros de Vigilancia de Salud Ambiental. [54] [55]
Las tropas estadounidenses ayudaron a los trabajadores del gobierno japonés a limpiar los escombros y escombros dejados por el tsunami. [56]
Es posible que el desastre haya generado una apertura diplomática para Japón. El apoyo brindado por Estados Unidos ilustró el valor de la relación entre los países. [57] [58] Se comentó que el nivel de apoyo brindado por Estados Unidos probablemente aliviará la tensión sobre las disputas sobre reubicación de bases entre los dos gobiernos. [59] El Yomiuri Shimbun informó que "se espera que las actividades coordinadas de ayuda en los lugares del desastre profundicen la alianza entre Japón y Estados Unidos". [60] [61]
El 4 de abril de 2011, el Ministro de Defensa de Japón, Toshimi Kitazawa , acompañado por el embajador de Estados Unidos en Japón, John Roos , visitó el Ronald Reagan para agradecer a su tripulación por su ayuda como parte de la Operación Tomodachi. Kitazawa dijo: "Nunca me he sentido más alentado y orgulloso del hecho de que Estados Unidos sea nuestro aliado". [62]
El 10 de abril de 2011, el Primer Ministro de Japón, Naoto Kan , visitó Camp Sendai para hablar con miembros del servicio estadounidense. El primer ministro habló de la respuesta inmediata del ejército estadounidense y expresó su convicción de que los esfuerzos conjuntos entre el ejército estadounidense y la JGSDF fortalecerán los vínculos entre el pueblo japonés y Estados Unidos. [63]
Una encuesta nacional realizada en Japón de septiembre a octubre de 2011 encontró que un máximo histórico del 82 por ciento tenía sentimientos amistosos hacia Estados Unidos. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón atribuyó la cifra a los efectos de la Operación Tomodachi. [64] De manera similar, el Centro de Investigación Pew demostró que el 85% de los japoneses tenían una opinión favorable de Estados Unidos en 2011, la más alta en una década. [65] [66]
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