La Operación Countryman fue una investigación sobre la corrupción policial en Londres a finales de los años 1970. [1] La operación se llevó a cabo entre 1978 y 1982 con un costo total de £3 millones y dio lugar a que ocho agentes de policía fueran procesados, aunque ninguno fue condenado. [1] [2] Las acusaciones iniciales de corrupción fueron hechas por un supergrass que afirmó que algunos oficiales, incluidos miembros del Flying Squad de élite que se ocupaba de robos a mano armada comerciales , estaban recibiendo sobornos de delincuentes a cambio de advertencias de redadas policiales inminentes o arrestos, la fabricación de pruebas contra hombres inocentes y la retirada de los cargos contra criminales culpables. [1] [3] [4] [5]
La investigación se centró inicialmente en agentes de la policía de la ciudad de Londres , pero se extendió hasta incluir a la Policía Metropolitana con sede en Scotland Yard . Con el nombre en clave Operación Countryman debido al uso de agentes de las llamadas fuerzas policiales "rurales" de Hampshire y Dorset , el equipo de investigación llegó a ser conocido despectivamente por los agentes de Londres como "The Sweedy". [6] [7] La investigación fue ordenada por el entonces Ministro del Interior, Merlyn Rees , y comenzó examinando la actividad policial en torno a tres delitos importantes: [3] [4] [8]
A medida que avanzaba la investigación, empezó a surgir que la corrupción no se limitaba a " unas pocas manzanas podridas " dentro de las fuerzas sino que era "histórica y actualmente endémica" y "generalizada por todo el mando jerárquico en lugar de limitarse a aquellos por debajo del rango de sargento". ". [6]
En agosto de 1978, los agentes iniciaron investigaciones sobre corrupción dentro de los servicios de policía de Londres. La unidad se alojó inicialmente en la comisaría de Camberwell en el sur de Londres, pero tras los intentos de interferir con los documentos, registros y pruebas del equipo, fue trasladada a la comisaría de Godalming en Surrey , fuera del Distrito de la Policía Metropolitana .
La Operación Countryman enfrentó una importante obstrucción tanto por parte de la alta dirección como de los rangos inferiores de la policía. Gran parte de las pruebas de la investigación fueron obtenidas por agentes de policía que actuaron encubiertos como agentes de policía.
Asistente. El jefe de policía Leonard Burt dijo a su equipo de investigación que no pasara ninguna evidencia obtenida contra agentes de la Policía Metropolitana al comisionado de la Met , David McNee . Poco antes de su jubilación en febrero de 1980, el jefe de policía de la policía de Dorset, Arthur Hambleton, superior de Burt, alegó que Countryman había sido obstruido intencionalmente por el comisionado McNee y el director del Ministerio Público, Sir Thomas Hetherington . En mayo de 1980, Leonard Burt regresó a la policía de Dorset y la responsabilidad de Countryman pasó a Sir Peter Matthews , jefe de policía de la policía de Surrey . Ordenó que todas las pruebas ya reunidas durante la investigación se pasaran a la Policía Metropolitana para que sean tratadas por su propia unidad de investigación interna. [10] [ página necesaria ]
Después de seis años, y con un coste de más de 4 millones de libras, la Operación Countryman presentó sus conclusiones al Ministerio del Interior y al Comisionado. Partes del informe se filtraron al público. Dale Campbell-Savours dijo que "más de 250 agentes de policía se vieron obligados a dimitir y muchos enfrentaron cargos penales después de que las investigaciones revelaran que la pertenencia policial a determinadas logias masónicas formaba el núcleo de una conspiración criminal". [11]
Las preguntas formuladas en el Parlamento británico han pedido en varias ocasiones al Ministro del Interior que publique las conclusiones de la Operación Countryman, pero dichas solicitudes han sido rechazadas porque están protegidas por inmunidad de interés público . [12]