La Operación West End fue una operación encubierta llevada a cabo en 2001 por la revista de noticias india Tehelka para exponer los acuerdos de defensa realizados por el gobierno de la NDA liderado por el Partido Bharatiya Janata (BJP) de Atal Bihari Vajpayee . Durante una investigación de siete meses y medio, corresponsales especiales de la revista filmaron a varios funcionarios de defensa corruptos y políticos del gobierno de la NDA, incluido el presidente del BJP Bangaru Laxman , aceptando sobornos y discutiendo sobre comisiones ilegales . Durante la Operación West End, las personas filmadas en la operación encubierta hicieron acusaciones y afirmaciones sobre quiénes eran los traficantes de armas o agentes más poderosos de la India. [1] Vipin Khanna , Sudhir Choudhrie y Suresh Nanda enfrentaron acusaciones y afirmaciones de ser los tres traficantes de armas más poderosos de la India. [1] [2]
La revista creó una empresa de fabricación de armas ficticia con sede en Londres llamada "West End International". Los periodistas de investigación de la revista se pondrían en contacto con oficiales subalternos del estamento militar indio y ascenderían.
La operación comenzó con el oficial superior de sección P. Sashi Menon, que estaba destinado en el Ministerio de Defensa . [3] Después de obtener un incentivo monetario, P. Sashi Menon llevó al equipo a la casa del general de brigada Anil Sehgal en Nueva Delhi. Sehgal era entonces subdirector de la Dirección General de Artillería y Suministros (DGOS) del Ejército de la India , un importante puesto de adquisiciones del ejército. Sashi Menon y Sehgal proporcionaron al equipo de Tehelka información sobre los productos de defensa que estaban en manos del ejército e instrucciones sobre cómo proceder para vender sus productos.
El brigadier Sehgal exigió ser agasajado en un hotel de cinco estrellas, a lo que el equipo accedió. También trajo al teniente coronel Sharma, que era un oficial del ejército destinado en la sección de adquisiciones de la Fuerza Aérea de la India . sección de adquisiciones. Después de la reunión, el brigadier Sehgal exigió 200.000 rupias para entregar documentos relacionados con la adquisición de cámaras térmicas portátiles y otros equipos que la empresa podría estar interesada en suministrar al ejército indio. Después de aceptar el dinero, también aconsejó sobre cómo proceder en el asunto de la licitación de las cámaras térmicas portátiles. Durante la conversación, el brigadier Sehgal dijo que la empresa tendría que pagar a todos y que un porcentaje también llegaría al entonces ministro de Defensa, George Fernandes . P. Sashi Menon también proporcionó documentos confidenciales relacionados con la adquisición de municiones , tubos, ropa y helicópteros.
El 26 de noviembre de 2000, el equipo conoció a Deepak Gupta, hijo de RK Gupta, fideicomisario de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) . Deepak Gupta aseguró que ayudaría a la empresa con sede en el Reino Unido a conseguir el proyecto y habló de su influencia en el gobierno. En las reuniones posteriores, explicó su forma de trabajar y dijo que trabajaba para la Oficina del Primer Ministro (PMO). [4]
El equipo se reunió entonces con RK Gupta, el fideicomisario del RSS y un importante intermediario de la defensa. Fue muy franco sobre su relación con el primer ministro Atal Bihari Vajpayee y Lal Krishna Advani y dijo que ambos eran inquilinos de sus propiedades. También había ayudado a establecer la sede del RSS en 1967 en Jhandewala, Delhi . Le aseguró al equipo que haría su trabajo y pagaría los sobornos en su nombre al Secretario de Defensa, al Secretario Adjunto, al Subsecretario, al tesorero del BJP Ved Prakash Goyal y al presidente Bangaru Laxman. No quería involucrar a Brajesh Mishra ya que su precio era de un crore de rupias . [5]
El 23 de diciembre de 2000, [6] unos periodistas que se hicieron pasar por representantes de la empresa de fabricación de armas celebraron su primera reunión con el entonces jefe del BJP, Bangaru Laxman. Después se reunieron con él varias veces durante el período de una semana y prometieron compensarlo por su recomendación al Ministerio de Defensa sobre el suministro de cámaras termográficas portátiles. El 1 de enero de 2001, Laxman aceptó un lakh de rupias en la oficina del BJP por seguir adelante con su propuesta. [7] El 7 de enero de 2001 se celebró la reunión final entre los falsos representantes y Laxman.
Los sobornos pagados durante la operación: [8] [9]
El 13 de marzo de 2001, [6] Tehelka publicó CD de vídeo de la operación encubierta que provocó una tormenta política en la India. Bangaru Laxman tuvo que dimitir del cargo de presidente del BJP. Se supo que los acuerdos de defensa no estaban impulsados por consideraciones de seguridad nacional, sino por la codicia de los políticos y burócratas. [10] El ministro de defensa, George Fernandes, se vio obligado a dimitir. Jaya Jaitly dimitió como presidente del partido Samta. Mamata Banerjee , un importante aliado de la coalición, abandonó el gobierno. [11]
En la Operación West End, las personas capturadas en la operación encubierta hicieron afirmaciones y acusaciones sobre las identidades de los traficantes de armas o agentes más poderosos de la India. Entre los nombrados en las acusaciones, Vipin Khanna , Sudhir Choudhrie y Suresh Nanda fueron supuestamente los tres traficantes de armas o agentes más poderosos del país. [1] [2] Otros nombrados en las acusaciones como traficantes de armas supuestamente más pequeños fueron Mohinder Singh Sahani y RK Gupta. [1] [2] Estas personas fueron investigadas posteriormente debido a las acusaciones y denuncias realizadas contra ellas en la Operación West End. [12] [13]
El gobierno acusó a Tehelka de varias formas y utilizó la Hacienda Pública, la Dirección de Cumplimiento y la Oficina de Inteligencia, pero no pudo encontrar nada. También se investigó a los inversores del sitio web y el financista de Tehelka, Shanker Sharma, fue encarcelado sin cargos. Los periodistas que llevaron a cabo la investigación también fueron encarcelados. [14]
El 27 de abril de 2012, un tribunal especial del CBI condenó al ex presidente del BJP, Bangaru Laxman, por cargos de corrupción . [15] El 28 de abril de 2012, el tribunal lo condenó a cuatro años de prisión rigurosa y también le impuso una multa de un lakh de rupias . [16]
La investigación sobre la operación encubierta dio un giro dramático cuando se reveló que se habían suministrado prostitutas a tres funcionarios de defensa. [17] Tanto el Partido Bhartiya Janta (BJP) como el Partido Samata lo condenaron y plantearon cuestiones sobre el aspecto ético del periodismo de investigación. Sin embargo, Aniruddh Bahal, el periodista que participó en la operación, dijo: “Cuando los militares nos pidieron (que tuviéramos prostitutas), nos engañaron. Nos resistimos. Estábamos desconcertados. Pero la demanda era tan contundente que no podíamos seguir adelante sin atenderla”. Decidieron proporcionar prostitutas para demostrar que los funcionarios estaban dispuestos a llegar a cualquier nivel. [17]