La Operación Ruman fue una operación militar y humanitaria combinada del gobierno británico en septiembre de 2017 para brindar ayuda a los Territorios Británicos de Ultramar en el Caribe afectados por el huracán Irma .
A principios de septiembre de 2017, el huracán Irma arrasó el Caribe y causó daños catastróficos en los Territorios Británicos de Ultramar de Anguila , las Islas Turcas y Caicos y las Islas Vírgenes Británicas . [1] El 7 de septiembre , Theresa May , la primera ministra británica, anunció que se habían asignado £ 32 millones a un fondo de ayuda para apoyar a los afectados.
El buque auxiliar de la Flota Real (RFA) Mounts Bay fue enviado al Caribe en julio de 2017 en preparación para la temporada de huracanes de 2017 [2] y, por lo tanto, pudo brindar asistencia inmediata cuando la tormenta pasó hacia el norte. El helicóptero Wildcat y el mexefloat del Mounts Bay se utilizaron para desembarcar equipos, 6 toneladas (6,6 toneladas) de suministros y personal para brindar apoyo médico y de ingeniería en Anguila , incluida la reparación del hospital y el aeropuerto de la isla, antes de zarpar durante la noche hacia las Islas Vírgenes Británicas . [3]
Tras una reunión del comité de emergencia del gobierno, COBRA , el 7 de septiembre, el Secretario de Defensa Sir Michael Fallon anunció que el buque insignia de la Marina Real , el portahelicópteros HMS Ocean, sería desviado de su despliegue en la OTAN en el Mediterráneo para proporcionar asistencia. [4] El Ocean llegó a Gibraltar el 11 de septiembre para embarcar suministros, incluidos vehículos 4×4 y materiales de construcción donados por el Gobierno de Gibraltar . [5] Cuatro helicópteros Chinook de la Real Fuerza Aérea (RAF) que transportaban ayuda para el embarque en Gibraltar volaron desde la RAF Benson a través de paradas de reabastecimiento de combustible en San Sebastián y Sevilla en España; esto fue inusual porque España normalmente bloquea los vuelos militares desde su territorio y espacio aéreo si se dirigen a Gibraltar; sin embargo, debido a la naturaleza humanitaria de estos vuelos, se concedió la autorización. [6]
El 8 de septiembre, casi 300 militares británicos, incluidos los de 40 Commando Royal Marines junto con ingenieros y personal especializado de los tres servicios partieron de la RAF Brize Norton . Se desplegaron aviones RAF C17 , Voyager y A400M que transportaban suministros médicos y ayuda, incluidos kits de refugio de emergencia, raciones y agua potable. [7] El avión aterrizó inicialmente en Barbados, que se está utilizando como centro para distribuir ayuda. El C17 continuó su viaje hacia las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , la isla con la única pista utilizable en la región, con 85 personas a bordo. [7]
Otro C17 salió del Reino Unido el 9 de septiembre con un helicóptero Puma de la RAF y otros dos helicópteros Puma partieron al día siguiente. [7]
El 12 de septiembre de 1997, ya había personal británico en la región, compuesto por marines, ingenieros, médicos y especialistas, incluidos personal de la Marina Real, el Ejército y la RAF. [8]
El comandante de la operación fue el general de brigada John Ridge . [9] Ridge respondió a las críticas sobre la operación y dijo que "la [operación] presenta desafíos geográficos y logísticos únicos y vastos". [10]
El 18 de septiembre, cuando se acercaba el huracán María , se anunció que los 1.300 efectivos británicos que ya se encontraban en la región permanecerían en las islas afectadas o en lugares cercanos para prestar asistencia inmediata. Se desplegó personal adicional en Montserrat para prestar asistencia en caso de que María azotara la isla. [11]
El Ocean llegó a la región el 22 de septiembre [12] y procedió a realizar 253 horas de vuelo, incluidos 81 viajes separados, y trasladó a más de 1.000 personas por aire. El 9.º Escuadrón de Asalto de los Royal Marines realizó casi 200 lanzamientos y recuperaciones de embarcaciones de desembarco, desembarcando a 600 personas y provisiones en 17 lugares aislados. En total, el Ocean proporcionó 8.300 horas-hombre de apoyo logístico y de ingeniería que permitieron la recuperación de infraestructura nacional crítica junto con operaciones de limpieza a gran escala en cuatro cadenas de islas separadas. El Ocean también evacuó a 39 ciudadanos británicos vulnerables de Dominica, uno de los cuales estaba muy gravemente enfermo y recibió tratamiento para salvarle la vida a bordo. [13]
El 10 de octubre, cuando el esfuerzo militar estaba llegando a su fin, 40 marines reales de comando regresaron al Reino Unido [14] y el Ocean zarpó hacia Miami para reabastecerse y almacenar combustible antes de reanudar su misión de la OTAN en el Mediterráneo. Mounts Bay permaneció en la región para brindar apoyo durante el resto de la temporada de huracanes.
El 8 de septiembre de 2017, la Unidad de Operaciones Aéreas del Servicio de Policía de las Islas Caimán Reales partió de Gran Caimán en su helicóptero EC135 para posicionarse en la Base Naval de Guantánamo, llegando en la cola de Irma. Tras recibir el visto bueno, el helicóptero, con el indicativo X-Ray One, llegó con las primeras luces del alba a las Islas Turcas y Caicos y durante 36 horas fue la principal ayuda a las Islas en la evaluación de los daños y el transporte de personas, lo que llevó a la declaración del estado de emergencia. La tripulación del X-Ray One permaneció siete días como parte de la Operación Ruman, realizando 36 vuelos, hasta que fue relevada por un Sea King de la Armada canadiense.
La ayuda fue proporcionada por el centro de respuesta a desastres del Departamento de Desarrollo Internacional en el aeródromo de Kemble en Gloucestershire, incluidos 10.000 baldes de ayuda británica y 5.000 linternas solares británicas. [7]
Se desplegaron 53 agentes de policía de 14 fuerzas policiales del Reino Unido en las Islas Vírgenes Británicas para ayudar a mantener el orden público. Se desplegó un contingente de funcionarios de prisiones especializados para gestionar la prisión de la isla. Junto con el apoyo militar y policial, 21 de los presos de mayor riesgo fueron trasladados por vía aérea a una prisión de Santa Lucía. [3]