La Operación Karez fue una operación militar que se llevó a cabo entre el 13 y el 23 de mayo de 2008 y en la que participaron fuerzas de la ISAF noruega y alemana y del gobierno afgano contra los talibanes como parte de la guerra en Afganistán. Su objetivo era eliminar la presencia de insurgentes talibanes que se habían reagrupado en la zona tras la Operación Harekate Yolo a finales de 2007.
Fue la segunda vez en medio año que las fuerzas noruegas y alemanas de la ISAF participaron en una gran ofensiva en la agitada provincia de Badghis, en el oeste de Afganistán. También fue la primera vez que los soldados profesionales del Batallón Telemark participaron en un combate real.
El nombre de la operación deriva de la palabra afgana para kareez , que es un sistema de gestión del agua utilizado para proporcionar un suministro confiable de agua a asentamientos humanos y riego en climas cálidos, áridos y semiáridos.
Tras la victoria táctica de las fuerzas de la ISAF en la Operación Harekate Yolo en octubre-noviembre de 2007, los insurgentes talibanes huyeron a las regiones montañosas fronterizas de Afganistán y Turkmenistán . Sin embargo, el objetivo de la operación no se logró, ya que varias organizaciones de ayuda no pudieron entrar en la pobre provincia de Badghis . Esto, junto con la falta de control de la región por parte del gobierno afgano, dio a los insurgentes talibanes la oportunidad de establecer un bastión allí. [3]
Como resultado, el Cuartel General Conjunto Nacional (Fellesoperativt Hovedkvarter - FOHK) preparó elementos del Batallón Telemark , que compone la Fuerza de Respuesta Rápida Noruega (QRF) con su base en Mazar-e Sharif en el norte de Afganistán, para crear una mejor seguridad para el gobierno central en el área, lo que haría posible que las organizaciones de ayuda ingresaran a la provincia de Badghis y brindaran asistencia a su población pobre. [2]
La operación, que había sido planeada durante mucho tiempo, se inició el 13 de mayo y duró diez días. [4] Al anochecer del primer día de la operación, los 250 soldados noruegos habían acampado junto al pueblo de Kor-i Karez, todo según lo previsto. De repente, los soldados noruegos fueron atacados por insurgentes talibanes armados con fusiles, ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes. Los insurgentes talibanes atacaron desde una distancia de unos 1200 metros, en lo que el mayor Rune Wenneberg describió como un "asalto bien coordinado" contra los soldados del Batallón Telemark. Aunque inicialmente sorprendieron a los soldados noruegos de la ISAF, rápidamente tomaron el control de la situación y, apoyados por vehículos blindados CV 9030 y morteros , los soldados del Batallón Telemark pudieron repeler con éxito el asalto talibán. El intercambio de fuego disminuyó en intensidad después de que los soldados noruegos usaran armamento pesado contra los insurgentes, y después de un par de horas los insurgentes talibanes habían huido del lugar. [4] [5]
El comandante de la QRF, el teniente coronel Kjell Inge Bækken, se mostró orgulloso de la profesionalidad y la tranquilidad que mostraron los soldados noruegos durante todo el enfrentamiento, y afirmó además que se habían entrenado durante mucho tiempo para operaciones militares como estas. [6] Los soldados participantes también comentaron que el entrenamiento que recibieron en casa fue importante para su éxito en la operación. [4]
El 14 y el 16 de mayo, los soldados del Batallón Telemark se enfrentaron a los insurgentes talibanes en dos enfrentamientos más desde una distancia segura, nuevamente apoyados por vehículos blindados CV 9030, morteros y apoyo aéreo cercano de la OTAN , así como por las fuerzas de seguridad afganas. [2] [7] [8] [9]
Junto con 35 ETT y un PSD de ARSIC-N, las fuerzas estadounidenses se incorporaron y apoyaron a los comandos afganos del 17 al 19 de mayo que participaron en los asaltos aéreos afganos. Estos asaltos aéreos se llevaron a cabo en helicópteros rusos MI-16 para crear un cordón sólido mientras los noruegos avanzaban y obligaban a los combatientes enemigos a entrar directamente en el cordón, donde se les despojaba de todas sus armas de fuego y se les detenía o atacaba en ocasiones. Los soldados estadounidenses que participaron en estos asaltos aéreos hicieron historia, ya que fueron una primicia histórica para los pilotos y jefes de carga de la Fuerza Aérea afgana. [ cita requerida ]
Las circunstancias de la participación de los soldados alemanes en la operación son controvertidas. Mientras que fuentes alemanas afirmaron que estaban participando en la Operación Karez en el norte de Afganistán junto con el ejército afgano y la QRF noruega, la revista alemana Der Spiegel afirmó que el gobierno alemán dudó en desplegar las fuerzas de reconocimiento, logística y KSK prometidas originalmente por el comandante regional alemán. La razón aducida fue que la zona de operaciones, que se encuentra en el distrito de Ghormach, se encuentra exactamente en la frontera con la zona bajo mando italiano. Por razones políticas internas, el gobierno alemán tiene la firme intención de desplegar soldados de la ISAF sólo en el RC Norte y Kabul, que están cubiertos por el mandato del parlamento, incluso si esto interfiere con las realidades operativas. Fue sólo el 17 de mayo cuando el ministro de Defensa alemán, Franz Josef Jung , decidió aprobar la participación alemana en la operación. En ese momento, las fuerzas noruegas y afganas activas en el enfrentamiento ya llevaban una semana luchando contra los talibanes. [1]
El Cuartel General Conjunto Nacional no confirmó ni desmintió la información del artículo de The Spiegel. [10]
El 23 de mayo, las operaciones dirigidas por la ISAF concluyeron sin que se produjeran bajas entre los soldados de la ISAF ni entre las fuerzas de seguridad afganas. Los soldados y oficiales noruegos recibieron una muy buena respuesta de la OTAN por su uso exitoso de las tácticas de la OTAN en combate, que se centran en la estrategia deliberada de evitar bajas y utilizar armamento pesado a largas distancias.
Según el portavoz oficial del Cuartel General Conjunto Nacional, el teniente coronel John Inge Øglænd, se trata de una de las mayores operaciones llevadas a cabo por soldados noruegos en esta parte de Afganistán, tan grande como la operación de noviembre del año pasado en la que murieron unas 50 personas. [11]
Las cifras de bajas de insurgentes talibanes en la operación varían, pero se estima que murieron entre 13 y 15 en acción. [2] [3] [7] Según el comandante de la QRF, el teniente coronel Kjell Inge Bækken, no hubo informes de víctimas civiles en la operación. [2]