Los levantamientos de 1991 en Irak fueron una serie de intifadas (rebeliones) antigubernamentales en el sur y el norte de Irak durante las secuelas de la Guerra del Golfo en marzo-abril de 1991. El 16 de mayo de 1991, 75 efectivos de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) [1] fueron desplegados en Kurdistán , en el norte de Irak , en la Operación Hábitat [2], la contribución de Australia a la respuesta multinacional conocida como Operación Provide Comfort .
El objetivo de esta misión era defender a aproximadamente 4 millones de kurdos que habían huido de sus hogares tras la Guerra del Golfo y proporcionarles ayuda humanitaria. [3] Cuando llegó el contingente de las ADF, la situación estaba mejorando, pero estaba lejos de ser normal. Los kurdos vivían en tiendas de campaña situadas al costado de la carretera o en sus aldeas destruidas. El suministro de agua y el saneamiento deficientes eran un problema importante. Las temperaturas rondaban los 40 y 50 °C y llegaban a los 10 °C durante la noche. El alojamiento para el personal de las ADF consistía en tiendas de campaña de lona. [4]
El contingente de la ADF se encontraba en Gir-i-Pit, aproximadamente a 30 km al norte de Dahak , en el norte de Irak. Se desplegaron cuatro equipos médicos de cinco personas cada uno, cada uno de ellos integrado por un oficial médico, un oficial de enfermería y tres asistentes médicos. Cada equipo contaba con un intérprete. También se desplegaron un equipo odontológico, un equipo de salud preventiva, una sección de ingeniería y un grupo de apoyo administrativo/de la sede. El personal procedía principalmente de la 2.ª Ambulancia de Campaña [5] de la Fuerza de Despliegue Operativo (la 3.ª Brigada) en Townsville y de varias unidades de la ADF, incluidos miembros del 1.er Batallón de Apoyo Sanitario (1HSB). [3]
Los equipos médicos de las ADF operaron en un área de aproximadamente 500 km2 . Mientras un equipo médico permanecía en la base, los otros tres equipos médicos viajaban aproximadamente 200 km y trataban a entre 60 y 100 pacientes cada día. [6] Los equipos médicos de las ADF atendieron a más de 3.000 pacientes, de los cuales más del 80% eran pediátricos. Las afecciones comunes tratadas incluyeron diarrea , deshidratación , desnutrición , sarna , infecciones del tracto respiratorio , malaria , fiebre tifoidea , anemia y una variedad de enfermedades crónicas. También se observaron lesiones por fragmentación debido a la gran cantidad de minas terrestres y municiones sin explotar esparcidas por el campo. [4]
Según Little y Hodge, cuando el personal de las ADF terminó la Operación Hábitat el 30 de junio de 1991, la vida del pueblo kurdo estaba volviendo a la normalidad y la salud en la región estaba mejorando rápidamente. Los kurdos estaban regresando a sus granjas, reconstruyendo sus aldeas y los niños estaban volviendo a la escuela. [4]
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