La Batalla del Cáucaso fue una serie de operaciones del Eje y la Unión Soviética en el Cáucaso como parte del Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . El 25 de julio de 1942, las tropas alemanas capturaron Rostov del Don , abriendo la región del Cáucaso del sur de la Unión Soviética a los alemanes y amenazando los campos petrolíferos más allá de Maikop , Grozni y, finalmente, Bakú . Dos días antes, Adolf Hitler había emitido una directiva para lanzar una operación en el Cáucaso llamada Operación Edelweiß. Las unidades alemanas alcanzarían su punto más alto en el Cáucaso a principios de noviembre de 1942, llegando hasta la ciudad de Alagir y la ciudad de Ordzhonikidze , a unos 610 km de sus posiciones iniciales. Las fuerzas del Eje se vieron obligadas a retirarse del área más tarde ese invierno cuando la Operación Pequeño Saturno amenazó con aislarlas.
Grupo de Ejércitos A - Lista del Generalfeldmarschall Wilhelm
La Operación Edelweiß, llamada así por la flor de la montaña , fue un plan alemán para obtener el control sobre el Cáucaso y capturar los campos petrolíferos de Bakú en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . La operación fue autorizada por Adolf Hitler el 23 de julio de 1942. Las fuerzas principales incluían al Grupo de Ejércitos A comandado por Wilhelm List , el 1.er Ejército Panzer ( Ewald von Kleist ), el 4.º Ejército Panzer (Coronel-General Hermann Hoth ), el 17.º Ejército (Coronel-General Richard Ruoff ), parte de la Luftflotte 4 ( Generalfeldmarschall Wolfram Freiherr von Richthofen ) y el 3.er Ejército rumano (General Petre Dumitrescu ). El Grupo de Ejércitos A fue apoyado al este por el Grupo de Ejércitos B comandado por Maximilian von Weichs y por los aviones restantes de la 4.ª Flota Aérea (1.000 aviones en total). Las fuerzas terrestres, acompañadas por 15.000 trabajadores de la industria petrolera, incluían 167.000 soldados, 4.540 cañones y 1.130 tanques.
En Alemania se habían fundado varias empresas petroleras, como "German Oil on the Caucasus", "Ost-Öl" y "Karpaten-Öl", a las que se les concedió un contrato de arrendamiento exclusivo de 99 años para explotar los yacimientos petrolíferos del Cáucaso. Para ello se les entregó una gran cantidad de tuberías, que más tarde resultaron útiles a los trabajadores de la industria petrolera soviética. Se creó una inspección económica especial "A", encabezada por el teniente general Nidenfuhr. Se prohibió bombardear los yacimientos petrolíferos. Para protegerlos de la destrucción por parte de las unidades soviéticas bajo el mando de Nikolai Baibakov y Semyon Budyonny , se formó un regimiento de guardia de las SS y un regimiento de cosacos . El jefe de la Abwehr desarrolló la Operación Schamil , que preveía el desembarco en las regiones de Grozni , Malgobek y Maikop . Contarían con el apoyo de la quinta columna local .
Tras neutralizar el contraataque soviético en dirección a Izyum-Barvenkovsk, el Grupo de Ejércitos A alemán atacó rápidamente hacia el Cáucaso. Cuando el 23 de julio de 1942 se alcanzó Rostov del Don , apodada "Las Puertas del Cáucaso", las unidades de tanques de Ewald von Kleist avanzaron hacia la cordillera del Cáucaso . El comandante de la división "Edelweiss", Hubert Lanz , decidió avanzar a través de las gargantas de los ríos de la cuenca del río Kubán y, cruzando el paso de Marukhskiy (río Maly Zelenchuk), Teberda, Uchkulan, alcanzar el paso de Klukhorskiy y, simultáneamente, a través del paso de Khotyu-tau, bloquear los tramos superiores del río Baksan y los pasos de Donguz-Orun y Becho.
Al mismo tiempo que se realizaban las maniobras de flanqueo, se debía cruzar la cordillera del Cáucaso a través de los pasos de Sancharo, Klukhorskiy y Marukhskiy para llegar a Kutaisi , Zugdidi , Sujumi y la capital de la Unión Soviética , Tbilisi . En este avance participaron activamente las unidades de la 4.ª División de Montaña alemana , formada por tiroleses , que lograron avanzar 30 km hacia Sujumi. Para atacar desde la región de Kuban, capturar los pasos que conducían al Elbrus y cubrir el flanco del Edelweiss, se formó un destacamento de vanguardia de 150 hombres al mando del capitán (Hauptmann) Heinz Groth. Desde el Viejo Karachay, a través del aul de Khurzuk y el desfiladero de Ullu-kam, el destacamento llegó al paso de Khotyu-tau, que no había sido defendido por las tropas soviéticas. Khotyu-tau recibió un nuevo nombre: "El Paso del General Konrad".
El punto de partida de la operación, en la línea Krasnodar - Pyatigorsk -Maikop, se alcanzó el 10 de agosto de 1942. El 16 de agosto, el batallón comandado por von Hirschfeld hizo una finta y alcanzó el desfiladero de Kadar. El 21 de agosto, las tropas de la 1.ª División de Montaña colocaron la bandera de la Alemania nazi en la cima del monte Elbrus , el pico más alto tanto del Cáucaso como de Europa.
El 1 de noviembre de 1942, la 23.ª División Panzer alemana había llegado a Alagir y la 13.ª División Panzer había llegado a Ordzhonikidze , aproximadamente a 610 km de sus posiciones de partida, el punto culminante de la invasión del Eje al Cáucaso. Sin embargo, la 13.ª División Panzer fue rodeada por contraataques del Ejército Rojo poco después, pero pudo escapar con la ayuda de la División SS Wiking . Estos eventos llevaron a Ewald von Kleist a detener las operaciones ofensivas posteriores, lo que llevó a su reemplazo semanas después. [1] [2]
En 1941 no hubo operaciones militares en la región, pero ésta se vio afectada por guerras en otras partes de la Unión Soviética.
En sus memorias, el comandante del Frente Transcaucásico soviético , Ivan Tiulenev, relata cómo miles de civiles intentaron huir de Ucrania a los puertos comparativamente seguros del Caspio, como Makhachkala y Bakú . [ cita requerida ] El área del Cáucaso se convirtió en una nueva área industrial cuando 226 fábricas fueron evacuadas allí durante las evacuaciones industriales realizadas por la Unión Soviética en 1941. Después de que la línea de Grozni a Kiev fuera capturada durante los avances del Eje, se estableció un nuevo enlace entre Moscú y Transcaucasia con la construcción de la nueva línea ferroviaria que iba de Bakú a Orsk (a través de Astracán ), sin pasar por la línea del frente en Grozni , mientras que se mantenía una línea naviera sobre el Mar Caspio a través de la ciudad de Krasnovodsk en Turkmenistán .
En 1942, el ejército alemán lanzó la Operación Edelweiß, cuyo objetivo era avanzar hacia los yacimientos petrolíferos de Azerbaiyán . La ofensiva alemana se ralentizó a medida que se adentraba en las montañas del sur del Cáucaso y no alcanzó todos sus objetivos de 1942. Tras los avances soviéticos en la región de Stalingrado , las fuerzas alemanas en el Cáucaso se pusieron a la defensiva.
Las operaciones militares soviéticas incluyeron
A principios de 1943, los alemanes comenzaron a retirarse y consolidar sus posiciones en la región debido a los reveses en otras partes. Establecieron una línea defensiva ( cabeza de puente de Kuban ) en la península de Tamán desde la que esperaban lanzar nuevas operaciones en el Cáucaso. La lucha se mantuvo razonablemente estática hasta septiembre de 1943, cuando los alemanes ordenaron nuevas retiradas que pusieron fin de manera efectiva al período de lucha en el Cáucaso.
Las operaciones soviéticas en 1943 consistieron en lo siguiente:
Ofensiva estratégica del Cáucaso Norte (Operación Don)
La base militar clave de Novorossiysk fue retomada en septiembre de 1943.
Durante la Campaña de Invierno y Primavera de 1944 (del 1 de enero al 31 de mayo), el ejército soviético pudo lanzar una invasión de Crimea desde el Cáucaso, que fue totalmente recuperada el 12 de mayo de 1944.
Las operaciones incluyeron:
