La Operación CAOS u Operación MHCHAOS fue un proyecto de espionaje interno de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) dirigido a ciudadanos estadounidenses que funcionó entre 1967 y 1974, establecido por el presidente Lyndon B. Johnson y ampliado bajo el presidente Richard Nixon , cuya misión era descubrir la posible influencia extranjera en los movimientos nacionales de protesta racial, contra la guerra y otros. La operación fue lanzada bajo el Director de la CIA (DCI) Richard Helms por el jefe de contrainteligencia James Jesus Angleton , y dirigida por Richard Ober. [1] [2] La designación "MH" es para indicar que el programa tenía un área de operaciones global. [3]
La CIA se encargó de la recopilación, correlación y evaluación de inteligencia. Si bien la Ley no especifica una prohibición de la recopilación de inteligencia nacional, o una restricción para recopilar solo inteligencia extranjera, la Orden Ejecutiva 12333 de 1981 agregó prohibiciones para limitar las actividades de la CIA. La CIA comenzó las operaciones de reclutamiento nacional en 1959 en el proceso de encontrar exiliados cubanos que pudieran ser utilizados en la campaña contra Cuba y el presidente Fidel Castro . A medida que estas operaciones se expandieron, la CIA formó una División de Operaciones Nacionales en 1964. En 1965, el presidente Lyndon Johnson solicitó que la CIA comenzara su propia investigación sobre la disidencia nacional, independientemente del COINTELPRO en curso del FBI . [4]
La CIA desarrolló numerosas operaciones dirigidas contra disidentes estadounidenses en Estados Unidos. Muchos de estos programas operaban bajo la Oficina de Seguridad de la CIA , entre ellos: [2]
Cuando Nixon llegó al poder en 1969, las actividades de vigilancia interna existentes se consolidaron en la Operación CAOS. [5] La Operación CAOS utilizó primero estaciones de la CIA en el extranjero para informar sobre actividades contra la guerra de ciudadanos estadounidenses que viajaban al exterior, empleando métodos como vigilancia física y escuchas electrónicas , utilizando "servicios de enlace" para mantener dicha vigilancia. Las operaciones se ampliaron posteriormente para incluir a 60 oficiales. [3] En 1969, tras la expansión, la operación comenzó a desarrollar su propia red de informantes con el fin de infiltrarse en varios grupos extranjeros contra la guerra ubicados en países extranjeros que pudieran tener vínculos con grupos nacionales. [2] Finalmente, los oficiales de la CIA ampliaron el programa para incluir otros grupos izquierdistas o contraculturales sin una conexión discernible con Vietnam , como grupos que operaban dentro del movimiento de liberación de la mujer . [1] El espionaje interno de la Operación CAOS también tuvo como objetivo la embajada de Israel y grupos judíos nacionales como la B'nai B'rith . Para reunir información sobre la embajada y B'nai B'rith, la CIA compró una empresa de recolección de basura para recoger los documentos que debían ser destruidos. [6]
Los objetivos de la Operación CAOS dentro del movimiento contra la guerra incluyeron: [5]
En su fase final, la Operación CAOS contenía archivos de 7.200 estadounidenses y un índice informático que totalizaba 300.000 civiles y aproximadamente 1.000 grupos. [8]
El objetivo de los programas era recopilar informes sobre contactos "ilegales y subversivos" entre manifestantes civiles de Estados Unidos y "elementos extranjeros" que "podían ir desde contactos casuales basados meramente en intereses mutuos hasta canales estrechamente controlados para directivas del partido". [8]
El 15 de noviembre de 1967, el inspector jefe Richard Helms informó al presidente Johnson que la CIA no había descubierto "ninguna prueba de contacto entre los líderes más destacados del movimiento por la paz y las embajadas extranjeras en Estados Unidos o en el extranjero". Helms repitió esta afirmación en 1969. [1] En total, se elaboraron 6 informes para la Casa Blanca y 34 para funcionarios de nivel ministerial . [2]
El programa secreto fue expuesto por el periodista de investigación Seymour Hersh en un artículo de 1974 en The New York Times titulado Huge CIA Operation Reported in US Against Antiwar Forces, Other Dissidents in Nixon Years . [1] [9] En medio del alboroto por el robo de Watergate que involucró a dos ex oficiales de la CIA, la Operación CAOS había sido cerrada en 1973. [4] Más detalles fueron revelados en 1975 durante el Subcomité de la Cámara de Representantes Bella Abzug sobre Información Gubernamental y Derechos Individuales. [3] El gobierno, en respuesta a las revelaciones, se sintió lo suficientemente presionado como para lanzar la Comisión sobre Actividades de la CIA dentro de los Estados Unidos (la Comisión Rockefeller), dirigida por el entonces vicepresidente Nelson Rockefeller , para investigar la profundidad de la vigilancia. [1] Se señala que Richard Cheney , entonces subjefe de gabinete de la Casa Blanca , declaró que la Comisión Rockefeller debía evitar "... esfuerzos del Congreso para invadir aún más el poder ejecutivo". [1]
Tras las revelaciones de la Comisión Rockefeller, el entonces DCI George HW Bush admitió que "la operación en la práctica resultó en una acumulación indebida de material sobre actividades domésticas legítimas". [3]