La Operación Balsam fue una operación naval británica durante la Segunda Guerra Mundial , que se desarrolló entre el 10 y el 20 de junio de 1945, [1] bajo el mando del comodoro Geoffrey Oliver . La tercera de una serie de misiones similares, los objetivos eran el bombardeo naval y los ataques aéreos sobre aeródromos japoneses en Sumatra , buques japoneses en el estrecho de Malaca , [1] y reconocimiento aéreo . [2]
Las fuerzas navales involucradas zarparon de Trincomalee el 14 de junio de 1945. [3] Los barcos involucrados incluyeron los portaaviones de escolta HMS Stalker , HMS Khedive y HMS Ameer ; [1] los cruceros HMS Suffolk y HMS Royalist ; [1] y cinco destructores, HMS Rotherham , HMS Relentless , HMS Redoubt , HMS Roebuck y HMS Racehorse . [2] Los portaaviones transportaron Grumman F6F Hellcats del 804.º y 808.º escuadrón , y Supermarine Seafires del 809.º escuadrón . [4]
Los vuelos se limitaron a reconocimiento fotográfico sobre el sur de Malasia durante los primeros días de la operación activa, el 18 y el 19 de junio. [2] [4] Un relato describe cómo los pilotos de combate "se estaban poniendo inquietos con una dieta de CAPS sin diluir , pero el comodoro Oliver les aseguró que tendrían la oportunidad de 'dejar sus cartas'". [4] El 20 de junio, los cazas participaron en sus primeras salidas ofensivas contra los aeródromos de Lhokseumawe , Medan y Binjai . Los resultados se informaron de la siguiente manera:
Las pistas quedaron fuera de servicio, los edificios, las instalaciones, los hangares, las locomotoras, el material rodante y los aviones en tierra fueron ametrallados . No hubo oposición aérea enemiga, pero un Hellcat se perdió en el fuego antiaéreo sobre Medan, una tragedia particular para el Escuadrón 808, ya que el piloto era su CO, el Teniente Comandante OF Wheatley, RNVR . Su Hellcat fue visto por última vez en llamas, con la cola destrozada. Era su primer vuelo después de asumir el mando del escuadrón. [4]