El intento de golpe de Estado en Seychelles de 1981 , a veces denominado el asunto Seychelles u Operación Angela , fue un golpe fallido orquestado por Sudáfrica para derrocar al gobierno del primer ministro France-Albert René en Seychelles y restaurar al presidente anterior, James Mancham , en el poder.
El gobierno sudafricano alentó a un grupo de mercenarios a forzar el cambio de gobierno, pero la operación, mal organizada y con fondos insuficientes, se vio obstaculizada cuando un funcionario de aduanas de Seychelles descubrió armas en el equipaje de uno de los mercenarios que llegaban y dio la alarma. Después de un largo tiroteo, los mercenarios secuestraron un avión y huyeron a Durban, en Sudáfrica. Fueron acusados en los tribunales sudafricanos, pero recibieron sentencias leves. Las investigaciones de las Naciones Unidas y la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica condenaron al gobierno sudafricano por su participación en un intento de derrocar a un gobierno vecino.
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La República de Seychelles alcanzó la independencia el 29 de junio de 1976. James Mancham era presidente y France-Albert René era primer ministro, pero las relaciones entre los dos rápidamente se deterioraron. En 1977, los partidarios izquierdistas de René lanzaron un golpe armado mientras Mancham estaba en Londres. Aunque René negó cualquier responsabilidad, asumió la presidencia en junio. Al ser miembro del Movimiento de Países No Alineados , la presidencia de René fue considerada por los Estados Unidos como marxista en su perspectiva y favorablemente dispuesta hacia la Unión Soviética . [2] Esto condujo a un complot iniciado por los EE. UU. contra su gobierno en 1979: el complot fue descubierto y resultó en la expulsión de varios de los 120 civiles estadounidenses que trabajaban en una Instalación de Seguimiento Satelital de la USAF en la isla principal de Mahe (por razones económicas, se permitió que la estación permaneciera operativa, pero los términos del arrendamiento se renegociaron para ser más equitativos con las Seychelles). El embajador de Estados Unidos en Kenia y el encargado de negocios en Seychelles también estuvieron implicados en el golpe. [3]
Más tarde, en 1979, el partido de René ganó las elecciones y él siguió una agenda socialista, molestando a la pequeña pero influyente población de clase media. [4] Su reinado también vio la retirada de los derechos de desembarco de Sudáfrica , así como un deterioro de los lazos económicos entre los dos países. [5] René advirtió con frecuencia que los simpatizantes del antiguo gobierno estaban conspirando para utilizar mercenarios para organizar un contragolpe . La mayoría de sus críticos desestimaron las supuestas conspiraciones como excusas exageradas o incluso inventadas para encarcelar a los oponentes políticos. [6]
En 1978, el depuesto Mancham se puso en contacto con el gobierno sudafricano a través de exiliados de Seychelles para conseguir apoyo para un contragolpe. El gobierno sudafricano estaba dispuesto a ayudar y a destinar un pequeño número de fuerzas especiales para un complot, pero dirigió al representante de Mancham a Mike Hoare y a una empresa fachada del gobierno sudafricano llamada Longreach. [7] [8] El "Loco" Mike Hoare había servido como mercenario durante la Crisis del Congo y, en ese momento, se había retirado a Hilton, KwaZulu-Natal y vivía como corredor de bolsa y gerente de inversiones. Aceptó liderar el golpe. [9]
Los funcionarios sudafricanos organizaron el golpe bajo el nombre en clave de "Operación Angela". [10] A medida que se desarrollaban los planes, surgió una lucha interna entre la División de Inteligencia de Defensa (SADF-ID) y el Servicio Nacional de Inteligencia (NIS) sobre qué agencia sería responsable de la operación. Al final, la SADF se hizo cargo del complot, pero un agente del NIS, Martin Dolinchek, fue designado como oficial de enlace con el grupo de trabajo. Los exiliados de Seychelles Gérard Hoarau , Paul Chow y Edie Camille ayudaron a orquestar el complot golpista. [11] Hoare determinó que traer armas por barco era, a pesar de su eficacia, un método demasiado caro de llevar a cabo. [12]
Varios políticos kenianos destacados habrían tenido conocimiento previo del golpe, entre los que destacan el fiscal general Charles Njonjo, el comisario de policía Ben Gethi, JD Irwin, jefe del Departamento de Investigación Criminal de Kenia, y Andrew Cole, actual séptimo conde de Enniskillen y entonces propietario de Sunbird Aviation , ahora parte de Air Kenya. Veinte días antes del intento, Gerard Hoarau y Paul Chow fueron enviados a Nairobi para reservar un avión Beechcraft Super King Air 200 de Sunbird Aviation, matrícula N 821CA, para transportar al gobierno en el exilio a Seychelles desde Mombasa. También ha habido acusaciones de que Kenia iba a desempeñar un papel más importante en el complot. Justo antes de la operación, Mike Hoare le diría al oficial de inteligencia sudafricano Martin Dolinchek que Kenia había acordado enviar "tropas y policías mientras el gobierno en espera se reunía en Nairobi". Estas tropas sólo llegarían en el Sunbird Beechcraft después de que 'Mad Mike' hubiera asegurado el cuartel del ejército, el aeropuerto y la estación de radio, lo que nunca sucedió. [13] Después del intento, cuando Dolinchek fue arrestado, se encontraron detalles del vuelo del Sunbird en su posesión. Si Dolinchek no se hubiera quedado atrás, tal vez la conexión keniana nunca hubiera salido a la luz. El presidente keniano Daniel arap Moi , entonces presidente de la OUA, se sintió avergonzado por el asunto y es posible que Gethi y Njonjo, quienes fueron despedidos al año siguiente, lo hayan mantenido en la oscuridad. [14]
Un artículo de la edición de mayo de 1981 de la revista Gung Ho [Nota 1], titulado "Oportunidades para los mercenarios al oeste de Suez", ensalzaba los beneficios y posibilidades asociados a una toma de control mercenaria de Seychelles y Mauricio, destacando el apoyo del ex primer ministro de Seychelles, Mancham, a tal operación. Según el periódico Sunday Times de Johannesburgo del 29 de noviembre de 1981, Jim Graves (el editor de la revista Soldier of Fortune) admitió que había sabido que se estaba planeando una gran operación mercenaria africana y que su visita a Johannesburgo dos días antes del intento de golpe fue "pura coincidencia". La noticia de una gran campaña de reclutamiento era conocida en los círculos mercenarios de Londres, París, Johannesburgo y Durban. [15]
Hoare logró reunir una fuerza de 54 mercenarios (incluido él mismo). [9] De ellos, 27 eran miembros de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica , 9 eran ex soldados de Rodesia, 7 ex mercenarios del Congo, 1 agente del NIS (Dolinchek) y 3 civiles. [16] Hoare también aconsejó que se recaudaran 5 millones de dólares para la operación, pero sólo se consiguieron 300.000 dólares. El resto de los salarios de los mercenarios provendrían del Tesoro de Seychelles. [17]
Nueve miembros del equipo de Hoare fueron enviados a la isla de Mahé, Seychelles, como equipo de avanzada. [5] Debían identificar objetivos potenciales y conseguir el apoyo de los soldados disidentes de Seychelles. [12] [18] El resto llegaría en un Fokker F-28 alquilado por Royal Swazi National Airways en la tarde del 25 de noviembre de 1981, disfrazados de jugadores de rugby de vacaciones y miembros de un club benéfico de bebedores de cerveza. [5] Tomaron el nombre de su club de cerveza - Ye Ancient Order of Froth-Blowers (AOFB) - de una sociedad de Londres que había estado extinta desde la década de 1930. Como parte de su tapadera, los mercenarios disfrazados de miembros de la AOFB llenaron su equipaje con juguetes que supuestamente iban a ser distribuidos a orfanatos locales. En realidad, estos estaban destinados a ocultar el peso de los rifles AK-47 escondidos debajo de los dobles fondos de cada pieza de equipaje. [19] Hoare se aseguró de que los juguetes fueran lo más voluminosos posible para adaptarse mejor al propósito. [9]
El plan de los mercenarios era llegar a Mahé, reunirse con el equipo de avanzada y dispersarse por la isla en varios hoteles. Debían esperar varios días hasta que René celebrara una reunión de gabinete en la Maison du Peuple , momento en el que lanzarían su golpe. Tomarían el parlamento, el aeropuerto, la estación de radio, la comisaría, el campamento militar en Pointe La Rue y otros lugares estratégicos. [18] Desde la estación de radio difundirían que habían tomado el poder en nombre de Mancham. [10] Los exiliados de Seychelles habían asegurado a los mercenarios que contarían con la ayuda de una "fuerza de resistencia local" de 400 hombres, pero tal fuerza no existía. [18]
A las 17:30 horas del 25 de noviembre de 1981, Hoare y 43 mercenarios volaron al Aeropuerto Internacional de Seychelles en Pointe La Rue en Mahé. [18] Todos ellos, menos dos, habían pasado por la aduana cuando un supervisor de seguridad comenzó a revisar minuciosamente el equipaje de un mercenario, [12] [18] descubriendo un AK-47. [20] Al darse cuenta de que su tapadera había sido descubierta, los mercenarios sacaron sus armas. Un guardia de seguridad corrió hacia la oficina para pedir ayuda y cerró la puerta con pestillo, dando la alarma con éxito, [18] lo que dio lugar al inicio de un tiroteo de seis horas en el aeropuerto. [10] Unos 70 empleados y pasajeros del aeropuerto fueron tomados como rehenes por los mercenarios. [21]
El presidente René se encontraba en su residencia cuando recibió una llamada telefónica sobre el incidente en el aeropuerto. Inmediatamente puso en alerta a la isla, llamó a toda la policía y la milicia e impuso un toque de queda de 24 horas. El coronel Ogilvy Berlouis , jefe de la Fuerza de Defensa , recibió la orden de asegurar el aeropuerto e impedir que los mercenarios escaparan. [22]
Los seychelenses desconocían el número de mercenarios, al igual que la cuestión de si el ataque al aeropuerto debía coincidir con una invasión por mar. Los hombres de Hoare levantaron un puesto de control en el extremo norte del aeropuerto y lanzaron un ataque infructuoso contra el cuartel de Pointe La Rue [23] en el que un mercenario resultó herido. [24] Las fuerzas seychelenses, con dos vehículos blindados, ocuparon la pista de aterrizaje, confinando a los mercenarios en los edificios del aeropuerto. También dispararon contra el avión alquilado, inutilizándolo. Uno de los vehículos blindados se dirigió a la explanada de la terminal , pero las luces estaban apagadas en el edificio y el conductor tuvo dificultades para localizar a los mercenarios. Los neumáticos del vehículo fueron rápidamente destrozados y fue incendiado por un cóctel molotov . El segundo teniente David Antat, el comandante del vehículo, emergió de la parte superior y se enfrentó a los mercenarios. Rodearon el vehículo y le dispararon a Antat varias veces en el pecho, matándolo. [23]
Mientras se desarrollaba el combate, el vuelo 224 de Air India (un Boeing 707 ) en ruta desde Salisbury (ahora Harare) a Bombay (ahora Mumbai) con 13 tripulantes y 65 pasajeros a bordo se acercó a aterrizar para un reabastecimiento de combustible programado. [25] Los mercenarios, que acababan de apoderarse de la torre de control , le dieron permiso para aterrizar. Berlouis temía que el avión pudiera llevar refuerzos mercenarios y, por lo tanto, ordenó que se utilizaran camiones para bloquear la pista mientras se disparaban bengalas para indicarle al piloto que abortara el aterrizaje. En ese momento, el avión estaba demasiado comprometido con el aterrizaje y procedió a aterrizar y, a pesar de la falta de iluminación de la pista, el piloto logró maniobrar la aeronave para evitar los camiones, sufriendo solo daños superficiales en su ala derecha. [23]
Las fuerzas de Seychelles comenzaron a disparar en dirección al Boeing, lo que sembró la preocupación entre algunos de los mercenarios que vieron el avión como su único medio de escape. [23] Los mercenarios abordaron el vuelo y el líder operativo, Peter Duffy, ordenó al capitán Umesh Saxena que los llevara a Zimbabue . Después de una discusión sobre la falta de combustible, Saxena aceptó llevarlos a la ciudad más cercana de Durban , Sudáfrica. [25]
El equipo de avanzada, compuesto por cinco mercenarios, el agente del NIS Dolinchek (con el alias de Anton Lubic) y una cómplice civil, fue detenido posteriormente. [12] [20] De la fuerza total del golpe, un mercenario murió (Johan Fritz, miembro de la SADF 2 Recce) [26] y dos resultaron heridos. Un soldado de Seychelles murió [26] y un sargento de policía resultó herido. [27]
De los cinco mercenarios que habían sido arrestados y acusados en Seychelles, cuatro (el rodesiano Aubrey Brooks, el sudafricano Jerry Puren y los británicos Bernard Carey y Roger England) fueron condenados a muerte por traición el 6 de julio de 1982. [28] Martin Dolinchek también fue declarado culpable de traición y fue condenado a veinte años de prisión por participación indirecta en el intento de golpe de Estado. [1] Robert Sims, [Nota 2] el quinto mercenario fue condenado a diez años de prisión por cargos relacionados con el contrabando de armas a las Seychelles. Se retiraron los cargos contra Susan Ingles (47), la esposa de Sims que había sido arrestada y posteriormente liberada. [28] Después de extensas negociaciones entre los gobiernos de Seychelles y Sudáfrica y un pago de 3,0 millones de dólares directamente al presidente René [29] , los seis prisioneros fueron indultados por René y deportados a Sudáfrica a mediados de 1983. [29] [30]
Mike Hoare y los mercenarios que habían huido a Durban fueron arrestados al aterrizar en Durban. Sorprendentemente, no fueron acusados de haber intentado un golpe militar en un país extranjero, sino en virtud de la Ley de Delitos de Aviación Civil por cargos relativamente menores relacionados con el avión de Air India. Cinco fueron acusados y puestos en libertad bajo fianza, mientras que los demás mercenarios fueron puestos en libertad sin cargos. [31] Durante el curso de los procedimientos y los cargos, el general Magnus Malan , en su calidad de Ministro de Defensa, invocó la Sección 29(1) de la Ley de Enmienda de las Leyes Generales, que prohibía a veinticinco de los acusados y/o testigos (todos ellos miembros actuales o de reserva de la SADF ) prestar declaración sobre cuestiones relativas a su participación en las operaciones de la SADF antes del 24 de noviembre de 1981. Sin su testimonio, sólo ocho de los cuarenta y tres acusados fueron acusados. Los cargos contra los demás mercenarios fueron retirados y puestos en libertad [29]. La respuesta internacional fue rápida y mordaz, porque Sudáfrica había sido un fuerte oponente del terrorismo , incluida la piratería aérea , y también es signataria de muchas convenciones sobre secuestros . La ley sudafricana es dura en este sentido, con una pena mínima obligatoria de cinco años de prisión por secuestro. Bajo una presión internacional sostenida, el grupo entero de 44 mercenarios fue acusado nuevamente de piratería aérea el 5 de enero de 1982. [31] La prensa internacional y local comentó inmediatamente que los cargos podían ser una farsa, ya que la ley sudafricana definía un secuestro como un evento que tiene lugar una vez que las puertas del avión se han cerrado y el avión está bajo el mando directo del capitán. Como se tomó la decisión de desviar el avión a Durban antes de que los "secuestradores" embarcaran en el avión, esto no se consideró piratería aérea, sino más bien un delito político que se había producido en territorio de Seychelles y que debería ser resuelto por los tribunales de Seychelles. Era poco probable que esto sucediera ya que Sudáfrica no tenía ningún tratado de extradición con Seychelles. [31]
Después de un juicio que duró cinco meses, el juez del Tribunal Supremo Provincial Neville James absolvió al gobierno sudafricano y al Primer Ministro Pieter W. Botha de complicidad en el intento de golpe de Estado, como habían alegado los mercenarios. [32] Las sentencias finalmente dictadas en julio de 1982 fueron:
Tres periodistas fueron declarados culpables de violar la Ley de Secretos Oficiales por informar que el servicio secreto de Sudáfrica estaba involucrado en el golpe de Estado abortado. Rex Gibson, editor del Rand Daily Mail en idioma inglés; Tertius Myburgh, editor del Sunday Times; y Eugene Hugo, reportero de South African Associated Newspapers, fueron multados entre 270 y 720 dólares, pero las multas fueron suspendidas. [37]
El Primer Ministro P. W. Botha declaró que el intento de golpe de Estado se llevó a cabo sin el conocimiento del Gobierno sudafricano, el Gabinete o el Consejo de Seguridad del Estado y también afirmó que ninguna de estas entidades había dado autorización para el golpe. Además, el juez del juicio por el secuestro de Pietermaritzburg concluyó que el gobierno sudafricano no estaba involucrado en el golpe. [38] La Comisión de la ONU instituida en virtud de la Resolución 495 reveló que el gobierno sudafricano había emitido órdenes de movilización militar para cuarenta y tres de los mercenarios que estaban sirviendo en la SADF o eran soldados reservistas. [29] El gobierno sudafricano también se negó a conceder a la Comisión de la ONU acceso a ninguno de los mercenarios y también impidió que se realizaran entrevistas con ellos. [26] [29]
Mike Hoare dijo que el Gabinete sudafricano y los oficiales de alto rango del NIS y la SADF sabían del intento de golpe y lo aprobaron. [39] Martin Dolinchek (alias Anton Lubic) declaró que su departamento (NIS) y la SADF tenían conocimiento completo y previo de los planes del golpe y que estos fueron presentados al gobierno sudafricano en 1979 y rechazados, para ser aceptados sólo en 1980. [40] Afirmó que la Fuerza de Defensa Sudafricana prestó apoyo logístico, proporcionando fusiles de asalto AK-47, municiones y granadas y organizando además que las otras armas estuvieran disponibles en la isla. [41] Además, Dolinchek había viajado a las Seychelles con un pasaporte sudafricano emitido por el gobierno a nombre de 'Anton Lubic'. Afirmó que el pasaporte le fue emitido el 12 de octubre de 1981 por el Departamento del Interior en Durban. Esto fue confirmado por el gobierno sudafricano a la investigación de las Naciones Unidas sobre el intento de golpe. [26]
Dolinchek dijo a sus captores en Seychelles que "... un nuevo gobierno iba a llegar en avión desde Kenia y que el gobierno keniano había acordado además proporcionar dos aviones para traer tropas y policías para apoyar al nuevo gobierno y complementar la fuerza mercenaria". [42] La policía de Seychelles encontró un documento entre las pertenencias de Dolinchek que mostraba los horarios de vuelo de un Beechcraft Super Kingair 2000 que tenía previsto volar a Comoras el 24 de noviembre de 1981 desde Mombasa. Luego volaría de regreso a Mombasa para despegar nuevamente el 26 de noviembre hacia Seychelles. Al ser interrogado, Dolinchek dio detalles de que el avión chárter desde Mombasa llevaría a James Mancham, su esposa y tres colegas listos para retomar el poder en Seychelles. Con ellos, añadió Dolinchek, viajarían refuerzos militares y policiales kenianos para el golpe. [43]
El gobierno keniano negó rotundamente cualquier implicación en ese sentido una vez que se hizo pública esta declaración. La negación fue cuestionada porque se sabía que el presidente keniano Arap Moi no tenía buena disposición hacia Seychelles y porque Kenia participó activamente en el intento de golpe de Estado de 1979 en Seychelles junto con los Estados Unidos. [42]
Las tropas tanzanas estaban ayudando a proteger el aeropuerto y las posiciones de defensa costera después del intento de golpe de Estado por parte de mercenarios, informó el mayor James Michel, ministro de Información de Seychelles. [ cita requerida ]
El mayor Michel, que también era jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Seychelles, dijo que los soldados tanzanos, que habían estado entrenando al Ejército de Seychelles desde 1977, casi todos habían regresado a casa antes de que los mercenarios atacaran el aeropuerto de la isla principal de Mahe el 25 de noviembre. [ cita requerida ]
Pero inmediatamente después del ataque, Tanzania envió tropas de combate y ahora están complementando nuestras propias fuerzas de defensa en el aeropuerto y en las posiciones de defensa costera para ayudarnos a contrarrestar cualquier agresión futura, dijo el mayor Michel. Se quedarán tanto tiempo como sea necesario. [44]
El 15 de diciembre de 1981, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas convocó una comisión de investigación para investigar la invasión e informar de sus conclusiones al Consejo de Seguridad. [42] La comisión, compuesta por representantes panameños, irlandeses y japoneses, concluyó que "... era 'difícil de creer' que Sudáfrica no tuviera conocimiento previo de la conspiración para derrocar al gobierno izquierdista en la isla del océano Índico". En el segundo informe, la Comisión informó de que habían surgido pruebas que implicaban a las autoridades sudafricanas y dijo que "ahora no se discute" que Hoare se había puesto en contacto con el servicio de inteligencia nacional sudafricano y que había sido remitido a miembros de las fuerzas de defensa. El panel dijo que descubrió varios otros asuntos "que considera claramente establecidos" de la participación sudafricana: [45]
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica concluyó que:
La comisión considera que el intento de derrocar al gobierno de Seychelles fue una operación llevada a cabo por altos funcionarios del Servicio Nacional de Inteligencia y del Departamento de Inteligencia Militar con la complicidad de elementos de la SADF. Por lo tanto, fue una violación del derecho internacional y una infracción de la soberanía del gobierno de Seychelles. La muerte de un ciudadano de Seychelles en la operación fue una grave violación de los derechos humanos.
Por estos hechos, la Comisión considera responsables a las siguientes personas, en su calidad de titulares de organismos del Estado directamente involucrados en la operación: [46]
- El primer ministro P. W. Botha,
- Ministro de Defensa, General Magnus Malan,
- Jefe de la oficina del Jefe del Estado Mayor de Inteligencia: Teniente General PW van der Westhuizen, y
- El Servicio de Inteligencia Nacional. [46]
Mike Hoare escribió posteriormente un libro sobre el intento de golpe, titulado The Seychelles Affair . [9] Después del suceso, David Antat se convirtió en un héroe nacional de Seychelles. [47]
La segunda parte del artículo (haga clic en el enlace al final de la página) hace referencia a los "fondos falsos".