_Morado,_Andes,_Chile,_June_8-10_1963.tif/lossy-page1-1280px-European_Southern_Observatory_-_A_summit_meeting_on_Cerro_(El)_Morado,_Andes,_Chile,_June_8-10_1963.tif.jpg)
Jan Hendrik Oort ForMemRS [1] ( / ˈ ɔːr t / o / ˈ ʊər t / ; [2] 28 de abril de 1900 - 5 de noviembre de 1992) fue un astrónomo holandés que hizo importantes contribuciones a la comprensión de la Vía Láctea y que fue un pionero en el campo de la radioastronomía . [3] El New York Times lo llamó "uno de los exploradores del universo más destacados del siglo"; [4] el sitio web de la Agencia Espacial Europea lo describe como "uno de los más grandes astrónomos del siglo XX" y afirma que "revolucionó la astronomía a través de sus descubrimientos innovadores". [5] En 1955, el nombre de Oort apareció en la lista de la revista Life de las 100 personas vivas más famosas. [6] Se le ha descrito como "poniendo a los Países Bajos a la vanguardia de la astronomía de posguerra". [4]
Oort determinó que la Vía Láctea gira y derribó la idea de que el Sol estaba en su centro. También postuló la existencia de la misteriosa materia oscura invisible en 1932, que se cree que constituye aproximadamente el 84,5% de la masa total del Universo y cuya atracción gravitacional provoca "la agrupación de estrellas en galaxias y de galaxias en cadenas de galaxias conectadas". . [4] [7] Descubrió el halo galáctico , un grupo de estrellas que orbitan alrededor de la Vía Láctea pero fuera del disco principal. [8] Además, Oort es responsable de una serie de conocimientos importantes sobre los cometas, incluida la comprensión de que sus órbitas "implicaban que había mucho más sistema solar que la región ocupada por los planetas". [4]
La nube de Oort , las constantes de Oort y el asteroide 1691 Oort recibieron su nombre.
Oort nació en Franeker , un pequeño pueblo de la provincia holandesa de Frisia , el 28 de abril de 1900. Era el segundo hijo de Abraham Hermanus Oort, [9] médico, fallecido el 12 de mayo de 1941, y Ruth Hannah Faber. , que era hija de Jan Faber y Henrietta Sophia Susanna Schaaii, y que falleció el 20 de noviembre de 1957. Sus padres provenían de familias de clérigos, siendo su abuelo paterno, un clérigo protestante de ideas liberales, que "fue uno de los fundadores de la Iglesia más liberal en Holanda" [10] y quien "fue una de las tres personas que hicieron una nueva traducción de la Biblia al holandés". [10] La referencia es a Henricus Oort (1836-1927), nieto de un famoso predicador de Rotterdam y, a través de su madre, Dina Maria Blom, nieto del teólogo Abraham Hermanus Blom, un "pionero de la investigación bíblica moderna". . [10] Varios de los tíos de Oort eran pastores, al igual que su abuelo materno. "Mi madre mantuvo su interés en eso, al menos en los primeros años de su matrimonio", recordó. "Pero mi padre estaba menos interesado en los asuntos de la Iglesia". [10]
En 1903 los padres de Oort se trasladaron a Oegstgeest , cerca de Leiden , donde su padre se hizo cargo de la Clínica Psiquiátrica Endegeest. [3] El padre de Oort, "era director médico en un sanatorio para enfermedades nerviosas. Vivíamos en la casa del director del sanatorio, en un pequeño bosque que, por supuesto, era muy agradable para que los niños crecieran". El hermano menor de Oort, John, se convirtió en profesor de enfermedades de las plantas en la Universidad de Wageningen . Además de John, Oort tenía dos hermanas menores y un hermano mayor que murió de diabetes cuando él era estudiante. [3]
Oort asistió a la escuela primaria en Oegstgeest y a la secundaria en Leiden, y en 1917 fue a la Universidad de Groningen para estudiar física. Más tarde dijo que se había interesado por la ciencia y la astronomía durante sus años de escuela secundaria, y conjeturó que su interés se vio estimulado por la lectura de Julio Verne . [3] Su única vacilación a la hora de estudiar ciencia pura era la preocupación de que "podría alejarnos un poco de la gente en general", como resultado de lo cual "uno podría no desarrollar suficientemente el factor humano". Pero superó esta preocupación y acabó descubriendo que sus posteriores puestos académicos, que implicaban considerables responsabilidades administrativas, le brindaban muchas oportunidades para el contacto social.
Oort eligió Groningen en parte porque un conocido astrónomo, Jacobus Cornelius Kapteyn , enseñaba allí, aunque Oort no estaba seguro de si quería especializarse en física o astronomía. Después de estudiar con Kapteyn, Oort se decidió por la astronomía. "Fue la personalidad del profesor Kapteyn la que me decidió por completo", recordaría más tarde. "Era un profesor muy inspirador y, sobre todo, sus clases de astronomía elemental eran fascinantes." [10] Oort comenzó a trabajar en investigación con Kapteyn a principios de su tercer año. Según Oort, un profesor de Groningen que tuvo una influencia considerable en su educación fue el físico Frits Zernike .
Después de realizar su examen final en 1921, Oort fue nombrado asistente en Groningen, pero en septiembre de 1922 se fue a los Estados Unidos para realizar trabajos de posgrado en Yale y servir como asistente de Frank Schlesinger del Observatorio de Yale . [4]
En Yale, Oort fue responsable de realizar observaciones con el telescopio cenital del Observatorio . "Trabajé en el problema de la variación de latitud", recordaría más tarde, "que está bastante lejos de los temas que había estado estudiando hasta ahora". Más tarde consideró útil su experiencia en Yale, ya que se interesó en "problemas de astronomía fundamental que [él] sintió que se capitalizaron más tarde y que ciertamente influyeron en [sus] futuras conferencias en Leiden". Personalmente, "se sentía algo solo en Yale", pero también dijo que "algunos de mis mejores amigos los hice durante estos años en New Haven". [10]
En 1924, Oort regresó a los Países Bajos para trabajar en la Universidad de Leiden , donde se desempeñó como asistente de investigación, convirtiéndose en conservador en 1926, profesor en 1930 y profesor extraordinario en 1935. [4] En 1926, recibió su doctorado en Groningen con una tesis sobre las propiedades de las estrellas de alta velocidad. Al año siguiente, el astrónomo sueco Bertil Lindblad propuso que la velocidad de rotación de las estrellas en la parte exterior de la galaxia disminuía con la distancia al núcleo galáctico, y Oort, quien más tarde dijo que creía que había sido su colega Willem de Sitter quien había Llamó su atención sobre el trabajo de Lindblad, se dio cuenta de que Lindblad tenía razón y que la verdad de su proposición podía demostrarse mediante observación. Oort proporcionó dos fórmulas que describían la rotación galáctica; las dos constantes que figuraban en estas fórmulas ahora se conocen como "constantes de Oort". [4] Oort "argumentó que así como los planetas exteriores nos parecen superados y superados por los menos distantes del sistema solar, lo mismo ocurre con las estrellas si la galaxia realmente rota", según el Diccionario Oxford de Científicos . [11] Él "finalmente pudo calcular, sobre la base de los diversos movimientos estelares, que el Sol estaba a unos 30.000 años luz del centro de la Galaxia y tardó unos 225 millones de años en completar su órbita. También demostró que Las estrellas que se encuentran en las regiones exteriores del disco galáctico giran más lentamente que las más cercanas al centro. Por lo tanto, la galaxia no gira como un todo uniforme, sino que presenta lo que se conoce como "rotación diferencial". [12]
Estos primeros descubrimientos de Oort sobre la Vía Láctea derrocaron el sistema Kapteyn, que lleva el nombre de su mentor, que había imaginado una galaxia simétrica alrededor del Sol. Como señaló más tarde Oort, "Kapteyn y sus compañeros de trabajo no se habían dado cuenta de que la absorción en el plano galáctico era tan mala como resultó ser". [10] Hasta que Oort comenzó su trabajo, recordó más tarde, "el Observatorio de Leiden se había estado concentrando enteramente en astronomía posicional, trabajo de círculos de meridianos y algunos trabajos de movimiento propio. Pero nada de astrofísica ni nada que se pareciera a eso. Ninguna estructura de la galaxia, No había nadie más en Leiden que estuviera interesado en estos problemas que a mí me interesaban principalmente, así que los primeros años trabajé más o menos solo en estos proyectos, pero De Sitter estaba interesado en su línea principal. de investigación era la mecánica celeste; en aquel momento el universo en expansión se había alejado de su interés directo." [10] Como afirma la Agencia Espacial Europea, Oort "conmocionó al mundo científico al demostrar que la Vía Láctea gira como una 'Rueda Catalina' gigante". Demostró que todas las estrellas de la galaxia "viajaban de forma independiente a través del espacio, y las más cercanas al centro giraban mucho más rápido que las más alejadas". [5]
Este avance hizo famoso a Oort en el mundo de la astronomía. A principios de la década de 1930 recibió ofertas de trabajo de Harvard y de la Universidad de Columbia , pero optó por quedarse en Leiden, aunque sí pasó la mitad de 1932 en el Observatorio Perkins , en Delaware , Ohio . [4]
En 1934, Oort se convirtió en asistente del director del Observatorio de Leiden ; al año siguiente se convirtió en Secretario General de la Unión Astronómica Internacional (IAU), cargo que ocupó hasta 1948; en 1937 fue elegido miembro de la Real Academia . En 1939, pasó medio año en Estados Unidos y se interesó por la Nebulosa del Cangrejo , concluyendo en un artículo, escrito con el astrónomo estadounidense Nicholas Mayall , que era el resultado de una explosión de supernova . [4]
En 1940, la Alemania nazi invadió los Países Bajos . Poco después, el régimen ocupante despidió a todos los profesores judíos de la Universidad de Leiden y de otras universidades. "Entre los profesores despedidos", recordó más tarde Oort, "se encontraba un profesor de derecho muy famoso llamado Meyers. El día en que recibió la carta de las autoridades informándole que ya no podía impartir sus clases, el decano de la facultad de derecho entró en su clase... y pronunció un discurso en el que comenzó diciendo: 'No hablaré de su despido y dejaré a las personas que hicieron esto debajo de nosotros, pero me concentraré en la grandeza de el hombre despedido por nuestros agresores'”. [10]
Este discurso (26 de noviembre de 1940) causó tal impresión en todos sus alumnos que al salir del auditorio cantaron desafiantemente el himno de los Países Bajos y se declararon en huelga. Oort estuvo presente en la conferencia y quedó muy impresionado. Esta ocasión marcó el comienzo de la resistencia activa en Holanda. El discurso de Rudolph Cleveringa , decano de la Facultad de Derecho y ex alumno del profesor Meijers, tuvo una amplia difusión durante el resto de la guerra entre los grupos de resistencia. Oort formaba parte de un pequeño grupo de profesores de Leiden que se reunían periódicamente y discutían los problemas que enfrentaba la universidad debido a la ocupación alemana. La mayoría de los miembros de este grupo fueron puestos en campos de rehenes poco después del discurso de Cleveringa. Oort se negó a colaborar con los ocupantes, "por lo que nos fuimos a vivir al campo durante el resto de la guerra". Tras dimitir de la Real Academia, de su puesto de profesor en Leiden y de su puesto en el Observatorio, Oort llevó a su familia a Hulshorst, un tranquilo pueblo de la provincia de Gelderland , donde no participaron en la guerra. En Hulshorst comenzó a escribir un libro sobre dinámica estelar. [4] [10]
Antes de que terminara la guerra, inició, en colaboración con un estudiante de la Universidad de Utrecht , Hendrik van de Hulst , un proyecto que finalmente logró, en 1951, detectar la emisión de radio de 21 centímetros de la línea espectral del hidrógeno interestelar en radiofrecuencias. Oort y sus colegas también hicieron la primera investigación de la región central de la galaxia y descubrieron que "la emisión de radio de 21 centímetros pasó sin ser absorbida a través de las nubes de gas que habían ocultado el centro de la observación óptica. Encontraron una enorme concentración de masa allí, luego identificada como principalmente estrellas, y también descubrió que gran parte del gas en la región se estaba moviendo rápidamente alejándose del centro". [12] En junio de 1945, después del final de la guerra, Oort regresó a Leiden, asumió el cargo de director del Observatorio y se convirtió en profesor titular de Astronomía. [4] Durante este período inmediato de posguerra, dirigió el grupo holandés que construyó radiotelescopios en Radio Kootwijk , Dwingeloo y Westerbork y utilizó la línea de 21 centímetros para cartografiar la Vía Láctea, incluida la estructura espiral a gran escala, el Centro Galáctico. y movimientos de nubes de gas. Oort contó en este proyecto con la ayuda de la empresa de telecomunicaciones holandesa PTT, que, según explicó más tarde, "tenía bajo su cuidado todos los equipos de radar que los alemanes dejaron en la costa de Holanda. Estos equipos de radar consistían en parte en reflejar telescopios de 7 1/2 metros de apertura... Nuestra radioastronomía realmente comenzó con la ayuda de uno de estos instrumentos... fue en Kootwijk donde se hizo el primer mapa de la galaxia." [10] Durante un breve período, antes de la finalización del telescopio Jodrell Bank, el instrumento Dwingeloo fue el más grande de su tipo en la Tierra.
Se ha escrito que "Oort fue probablemente el primer astrónomo que se dio cuenta de la importancia" de la radioastronomía. [4] "En los días previos a los radiotelescopios", señala una fuente, "Oort fue uno de los pocos científicos que se dio cuenta de la importancia potencial del uso de ondas de radio para buscar en los cielos. Su investigación teórica sugirió que vastas nubes de hidrógeno persistían en el brazos espirales de la galaxia. Estas nubes moleculares, predijo, eran los lugares de nacimiento de las estrellas". [5] Estas predicciones fueron confirmadas por mediciones realizadas en los nuevos radioobservatorios de Dwingeloo y Westerbork . Oort dijo más tarde que "fue el trabajo de Grote Reber lo que primero me impresionó y me convenció de la importancia única de las observaciones de radio para estudiar la galaxia". [10] Justo antes de la guerra, Reber había publicado un estudio sobre las emisiones de radio galácticas. Oort comentó más tarde: "El trabajo de Grote Reber dejó bastante claro que [la radioastronomía] sería una herramienta muy importante para investigar la Galaxia, simplemente porque podría investigar todo el disco del sistema galáctico sin obstáculos por absorción". [10] Sus colegas atribuyen al trabajo de Oort en radioastronomía el mérito de haber colocado a los Países Bajos a la vanguardia de la astronomía de posguerra. [4] Oort también investigó la fuente de luz de la Nebulosa del Cangrejo, descubriendo que estaba polarizada y probablemente producida por radiación sincrotrón , confirmando una hipótesis de Iosif Shklovsky . [13]
Oort pasó a estudiar los cometas, sobre los que formuló una serie de hipótesis revolucionarias. Planteó la hipótesis de que el Sistema Solar está rodeado por una nube masiva formada por miles de millones de cometas, muchos de ellos cometas de "período largo" que se originan en una nube mucho más allá de las órbitas de Neptuno y Plutón . Esta nube ahora se conoce como Nube de Oort. También se dio cuenta de que estos cometas externos, más allá de Plutón, pueden "quedar atrapados en órbitas más estrechas por Júpiter , y convertirse en cometas periódicos, como el cometa Halley ". Según una fuente, "Oort fue una de las pocas personas que vio el cometa Halley en dos apariciones distintas. A la edad de 10 años, estaba con su padre en la costa de Noordwijk, Países Bajos, cuando vio el cometa por primera vez. En 1986, 76 años después, subió en un avión y pudo ver una vez más el famoso cometa." [12]
En 1951, Oort y su esposa pasaron varios meses en Princeton y Pasadena , un interludio que condujo a un artículo de Oort y Lyman Spitzer sobre la aceleración de las nubes interestelares por estrellas de tipo O. Continuó estudiando las nubes de alta velocidad. Oort se desempeñó como director del Observatorio de Leiden hasta 1970. Después de su jubilación, escribió artículos completos sobre el centro galáctico y los supercúmulos y publicó varios artículos sobre las líneas de absorción de los cuásares, apoyando el modelo de panqueque del universo de Yakov Zel'dovich. También continuó investigando la Vía Láctea y otras galaxias y su distribución hasta poco antes de su muerte a los 92 años. [4]
Uno de los puntos fuertes de Oort, según una fuente, era su capacidad para "traducir abstrusos artículos matemáticos a términos físicos", como lo ejemplifica su traducción de los difíciles términos matemáticos de la teoría de la rotación galáctica diferencial de Lindblad a un modelo físico. Del mismo modo, "derivó la existencia de la nube de cometa en las afueras del Sistema Solar a partir de las observaciones, utilizando las matemáticas necesarias en dinámica, pero luego dedujo el origen de esta nube utilizando argumentos físicos generales y un mínimo de matemáticas". [4] [12]
En 1927, Oort se casó con Johanna Maria (Mieke) Graadt van Roggen (1906-1993). Se conocieron en una celebración universitaria en Utrecht, donde el hermano de Oort estudiaba biología en ese momento. Oort y su esposa tuvieron dos hijos, Coenraad (Coen) y Abraham , y una hija, Marijke. Abraham se convirtió en profesor de climatología en la Universidad de Princeton .
Según el sitio web de la Universidad de Leiden, Oort estaba muy interesado y conocía mucho el arte. "[C]uando visitaba otro país siempre intentaba tomarse un tiempo libre para visitar los museos y exposiciones locales... y en los años cincuenta sirvió durante algunos años como presidente del comité de artes pictóricas del Centro Académico de Artes de Leiden, que tenía entre sus otras cosas la tarea de organizar exposiciones". [14]
"Sus colegas lo recordaban como un hombre alto, delgado y cortés con modales afables", informó su obituario en el New York Times . [4]
Una lista incompleta:
Premios
Nombrado después de el
Membresías
A su muerte, el astrofísico ganador del Premio Nobel Subrahmanyan Chandrasekhar comentó: "El gran roble de la astronomía ha sido talado y estamos perdidos sin su sombra". [24]
