Oona O'Neill, Lady Chaplin (14 de mayo de 1925 - 27 de septiembre de 1991) fue una actriz nacida en Bermudas, hija del dramaturgo irlandés-estadounidense Eugene O'Neill y de la escritora inglesa Agnes Boulton , y la cuarta y última esposa del actor y cineasta Charlie Chaplin .
Los padres de O'Neill se divorciaron cuando ella tenía cuatro años, tras lo cual fue criada por su madre en Point Pleasant, Nueva Jersey , y rara vez vio a su padre. Saltó a la fama por primera vez durante su estancia en la Brearley School de la ciudad de Nueva York entre 1940 y 1942, cuando fue fotografiada asistiendo a clubes nocturnos de moda con sus amigas Carol Marcus y Gloria Vanderbilt . En 1942, recibió una gran cantidad de atención de los medios tras ser elegida como "La debutante número uno " de la temporada 1942-1943 en el Stork Club . Poco después, decidió seguir una carrera en la actuación y, tras pequeños papeles en dos producciones teatrales, se dirigió a Hollywood .
En Hollywood, O'Neill conoció a Chaplin, quien la consideró para un papel en una película. La película nunca se hizo, pero O'Neill y Chaplin comenzaron una relación romántica y se casaron en junio de 1943, un mes después de que ella cumpliera 18 años. La diferencia de edad de 36 años entre ellos causó un escándalo y rompió la relación de O'Neill con su padre, que era solo seis meses mayor que Chaplin y que ya había desaprobado firmemente su deseo de convertirse en actriz. Después del matrimonio, O'Neill renunció a sus planes de carrera. Ella y Chaplin tuvieron ocho hijos juntos y permanecieron casados hasta la muerte de él. La primera década de su matrimonio la pasaron viviendo en Beverly Hills , pero después de que el permiso de reingreso de Chaplin a los Estados Unidos fuera cancelado durante un viaje a Londres en 1952, se mudaron a Manoir de Ban en el pueblo suizo de Corsier-sur-Vevey . En 1954, O'Neill renunció a su ciudadanía estadounidense y se convirtió en ciudadana británica. Tras la muerte de Chaplin en 1977, vivió a caballo entre Suiza y Nueva York. Murió de cáncer de páncreas a los 66 años en Corsier-sur-Vevey en 1991. Su hija Geraldine Chaplin le puso su nombre en 1986.
Oona O'Neill nació el 14 de mayo de 1925 en la colonia británica de Bermudas , donde sus padres se habían mudado seis meses antes de su nacimiento con la esperanza de que fuera un buen lugar para escribir durante el invierno. [1] Tenía un hermano mayor, Shane Rudraighe O'Neill (1919-1977). [2] Sus padres también tenían hijos de relaciones anteriores, Eugene O'Neill Jr. y Barbara Burton, pero no vivían con la familia y O'Neill los vio solo ocasionalmente durante su infancia. [3]
La primera infancia de O'Neill transcurrió entre Bermudas —donde la familia pasaba los inviernos y en 1926 compró una casa, Spithead (originalmente la casa del corsario Hezekiah Frith )— y varios lugares de la costa este de los Estados Unidos . [4] [nota 1] El matrimonio de sus padres había estado tenso durante mucho tiempo por el alcoholismo de Eugene , y comenzó a desintegrarse después de que él tuviera un romance con la actriz Carlotta Monterey mientras vivían en Belgrade, Maine , en el verano de 1926. [5] Reavivó su romance con Monterey durante un viaje a Nueva York a principios del otoño de 1927, y después de un breve regreso a Bermudas, se separó de Agnes en noviembre. [6] Agnes y los niños se quedaron en Bermudas hasta el verano siguiente, cuando se mudaron a la antigua casa de sus padres en West Point Pleasant, Nueva Jersey . A Agnes se le concedió el divorcio en Reno, Nevada, en julio de 1929, y tres semanas después, Eugene se casó con Monterey en Francia . [7]
Después del divorcio, la infancia de O'Neill transcurrió principalmente con su madre y su hermano en West Point Pleasant y ocasionalmente en Spithead, donde Agnes había estado interesada toda su vida. [8] Aunque el divorcio le había otorgado la custodia compartida, rara vez veía a su padre y se comunicaba con él principalmente a través de cartas, que generalmente eran respondidas por Monterey. [9]
O'Neill asistió primero a una escuela de convento católico , pero se consideró que no era adecuada para ella, y luego se inscribió en la Escuela Pública Ocean Road en Point Pleasant. [10] Según el acuerdo de divorcio, ambos niños debían asistir a internados de primer nivel desde la edad de 13 años y, en 1938, O'Neill fue enviada a estudiar a la Warrenton Country School en Warrenton, Virginia . [11] Agnes no encontró la escuela satisfactoria y la transfirió a la Brearley School en Nueva York para su segundo año en 1940. [12]
En Brearley, O'Neill se hizo amiga íntima de Carol Marcus , y a través de ella conoció a Gloria Vanderbilt y Truman Capote . [13] [nota 2] Aunque todavía era menor de edad, el grupo solía pasar tiempo en clubes nocturnos populares y comenzó a aparecer en las páginas de sociedad de las revistas. Durante este tiempo, O'Neill salió con el dibujante de periódicos Peter Arno y el entonces desconocido autor J. D. Salinger . [15] En abril de 1942, durante su último año en Brearley, fue coronada como "La debutante número uno" de la temporada 1942-1943 en el Stork Club . [16] El evento obtuvo una gran cantidad de publicidad en todo el país, y recibió ofertas de estudios cinematográficos y agencias de modelos. [17] La publicidad enfureció a su padre, quien utilizó sus contactos en la industria cinematográfica de Hollywood para evitar que firmara un contrato cinematográfico. [18] [nota 3]
Después de graduarse en Brearley, O'Neill rechazó una oferta para estudiar en el Vassar College y en su lugar eligió seguir una carrera como actriz, a pesar de la resistencia de su padre. [20] Hizo su debut en un pequeño papel secundario en una producción de Pal Joey en el Teatro Maplewood en Nueva Jersey en julio de 1942. [21] La producción fue un fracaso y se canceló después de dos semanas de exhibición. [22] Más tarde ese verano, O'Neill viajó a California con Carol Marcus, quien se iba a casar con el autor William Saroyan . [23] Durante el viaje, O'Neill apareció brevemente en una producción de la obra de Saroyan, The Time of Your Life , en San Francisco e intentó sin éxito conocer a su padre, que vivía cerca. [24]
Desde San Francisco, O'Neill se dirigió a Los Ángeles , donde vivían su madre y su padrastro. [25] Pronto encontró una agente cinematográfica, Minna Wallace, e hizo su primera y única prueba de pantalla, para La chica de Leningrado de Eugene Frenke . [25] En octubre de 1942, Wallace le presentó a Charlie Chaplin, que estaba buscando una actriz principal para su próximo proyecto, una adaptación de la obra Sombra y sustancia . [25] Chaplin encontró a O'Neill hermosa, pero a los 17 años, demasiado joven para el papel. [26] Sin embargo, debido a la persistencia de ella y Wallace, accedió a darle a O'Neill un contrato cinematográfico. [26]
Shadow and Substance fue archivada en diciembre de 1942, pero la relación entre O'Neill y Chaplin pronto pasó de profesional a romántica. [26] El 16 de junio de 1943, un mes después de que O'Neill cumpliera 18 años, se fugaron y se casaron en un servicio civil en Carpintería . [27] La ceremonia fue presenciada solo por la secretaria del estudio de Chaplin, Catherine Hunter, y su amigo y asistente, Harry Crocker . [27] Crocker fotografió el evento para la columnista de chismes Louella Parsons , a quien Chaplin le había dado derechos exclusivos para publicitar las noticias del matrimonio con la esperanza de que escribiera un artículo más positivo al respecto que su rival, Hedda Hopper , a quien le desagradaba fuertemente. [27] La fuga recibió una gran cantidad de atención de los medios debido a la diferencia de edad de 36 años entre O'Neill y Chaplin y porque su exnovia, Joan Barry , había presentado una demanda de paternidad en su contra solo dos semanas antes. Aunque Agnes había dado su bendición a la unión, ésta consolidó el distanciamiento de O'Neill de su padre, quien la repudió a ella y a su descendencia y rechazó todos los intentos futuros de reconciliación. [28] [nota 4]
Después del matrimonio, O'Neill renunció a sus planes de carrera y se estableció en el papel de ama de casa . Rara vez hablaba en público, pero en 1952, comentó que estaba "feliz de permanecer en un segundo plano" y ayudar a Chaplin cuando fuera necesario. [30] Pasaron los primeros nueve años de su matrimonio viviendo en Beverly Hills y tuvieron los primeros cuatro de sus ocho hijos, Geraldine Leigh (n. julio de 1944), Michael John (n. marzo de 1946), Josephine Hannah (n. marzo de 1949) y Victoria Agnes (n. mayo de 1951), durante este tiempo. [31] Aunque se centró en su hogar y sus hijos, O'Neill también pasaba tiempo en los estudios si Chaplin estaba trabajando. A menudo consultaba a O'Neill para conocer su opinión. También actuó como suplente de la actriz principal Claire Bloom en Limelight (1952), cuando una escena tuvo que volver a filmarse después de que terminara el rodaje y Bloom ya estaba trabajando en otro proyecto. [32]
Las décadas de 1940 y 1950 fueron una época difícil para Chaplin en los Estados Unidos, donde fue acusado de simpatías comunistas y fue investigado por el FBI . [33] En septiembre de 1952, mientras viajaba con O'Neill y sus hijos a Londres para el estreno de Limelight a bordo del transatlántico Queen Elizabeth , su permiso de reingreso fue revocado. [34] La familia pronto decidió mudarse permanentemente a Europa, y en noviembre de 1952, O'Neill voló de regreso a los EE. UU. para transferir los activos de Chaplin a cuentas bancarias europeas y cerrar su casa y el estudio. [35] A principios de enero de 1953, se mudaron a su nuevo hogar, Manoir de Ban , una finca de 14 hectáreas (35 acres) [36] en el pueblo rural de Corsier-sur-Vevey en Suiza . Al año siguiente, O'Neill renunció a su ciudadanía estadounidense y se convirtió en ciudadana británica . [37]
Mientras vivían en Suiza, los Chaplin sumaron cuatro hijos más a su familia: Eugene Anthony (nacido en agosto de 1953), Jane Cecil (nacida en mayo de 1957), Annette Emily (nacida en diciembre de 1959) y Christopher James (nacido en julio de 1962). [31] Cuando la salud de Chaplin comenzó a fallar gradualmente a fines de la década de 1960, se volvió cada vez más dependiente del apoyo de Oona. Murió de un derrame cerebral a los 88 años el 25 de diciembre de 1977 y fue enterrado dos días después.
En marzo de 1978, O'Neill fue víctima de un complot de extorsión. El ataúd de Chaplin fue robado de su tumba por dos mecánicos desempleados, Roman Wardas y Gantcho Ganev, quienes exigieron sin éxito un rescate a O'Neill a cambio del cuerpo. [38] La pareja fue atrapada en una gran operación policial dos meses después, y el ataúd sin abrir de Chaplin fue enterrado nuevamente, después de haber sido encontrado enterrado en un campo en el cercano pueblo de Noville . [38]
Tras la muerte de Chaplin, O'Neill dividió su tiempo entre Suiza y Nueva York. [39] Apareció en el papel secundario de una madre alcohólica en la película Broken English (1981) como un favor al productor de la película, Bert Schneider , pero por lo demás evitó la publicidad. [40] Según la biógrafa no oficial Jane Scovell y su ex nuera Patrice Chaplin, O'Neill era alcohólica y se convirtió casi en una reclusa después de regresar permanentemente a Manoir de Ban a fines de la década de 1980. [41] Murió el 27 de septiembre de 1991 a la edad de 66 años de cáncer de páncreas en Corsier-sur-Vevey, y fue enterrada junto a su esposo en el cementerio del pueblo. En su último testamento, O'Neill, quien fue una prolífica escritora de diarios y cartas durante su vida, ordenó que todos sus escritos fueran destruidos y nunca publicados. [42]
En el cine, O'Neill ha sido interpretado por Moira Kelly en la película biográfica de Richard Attenborough sobre la vida de Charlie Chaplin, Chaplin (1992), y por Zoey Deutch en la película Rebel in the Rye (2017), basada en la joven vida de JD Salinger .
En el escenario, fue interpretada por Ashley Brown en Limelight: The Story of Charlie Chaplin en La Jolla Playhouse en San Diego en 2010 y por Erin Mackey en la versión de Broadway de la producción, Chaplin – The Musical , en 2012. [43] [44]
La novela Manhattan's Babe de Frédéric Beigbeder de 2014 está basada vagamente en su breve romance con Salinger en la década de 1940. [45]
