La central generadora de Ontario Power Company es una antigua central generadora ubicada a lo largo del río Niágara en las Cataratas del Niágara , Ontario, Canadá, justo debajo de las Cataratas Horseshoe.
En 1890, la empresa estadounidense Niagara Falls Hydraulic Power and Manufacturing Company y su filial Cataract Company formaron la Comisión Internacional del Niágara, compuesta por expertos, para analizar las propuestas de aprovechar las cataratas del Niágara en la frontera entre Estados Unidos y Canadá para generar energía. Se decidieron por la corriente alterna , o CA, como el método de transmisión preferido y, después de analizar muchas propuestas, en 1893 adjudicaron el contrato de generación a Westinghouse Electric y se adjudicaron contratos adicionales de líneas de transmisión y transformadores a General Electric . [1] [2] Los trabajos comenzaron en 1893 y en noviembre de 1896, la energía generada por las cataratas del Niágara en la planta de energía Edward Dean Adams se enviaba a Buffalo, Nueva York, así como a las plantas de las cataratas del Niágara de la Pittsburgh Reduction Company , que necesitaban grandes cantidades de electricidad barata para fundir aluminio. [3]
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En el lado canadiense de las cataratas se estaba produciendo una serie de acontecimientos similares. En junio de 1887, reconociendo una oportunidad, la Ontario Power Company de las Cataratas del Niágara se constituyó en Canadá “para suministrar a fabricantes, corporaciones y personas agua, energía hidráulica, eléctrica u otra energía”. Si bien sus operaciones se encontraban en el Parque Queen Victoria en las Cataratas del Niágara, Ontario , su oficina ejecutiva estaba en Buffalo con los siguientes funcionarios: Albright, presidente; Francis V. Greene , vicepresidente; y Robert C. Board, secretario y tesorero.
En 1903, la Compañía obtuvo un acuerdo con los Comisionados del Parque Queen Victoria Niagara Falls que le permitió a la compañía desarrollar al menos 180.000 caballos de fuerza (130 MW) de electricidad . La compañía construyó su planta generadora hidroeléctrica , que se inauguró en 1905, en la base de las cataratas Horseshoe , justo por encima del nivel del río. La planta tenía 15 generadores, que producían 203.000 caballos de fuerza (151 MW) de energía eléctrica , [4] y fue diseñada y construida por LL Nunn . [5] En 1904, Albright contrató al arquitecto de Buffalo E. B. Green para diseñar los edificios Beaux-Arts de la Ontario Power Company , Murray Street en Buchanan Avenue, incluido el pabellón de entrada, el edificio Spillway, la oficina y la estación transformadora, la caseta de entrada, la caseta de protección y la ''Ontario Power Company Generating Station'' a nivel del río.
La planta generadora hidroeléctrica funcionaba permitiendo que el agua ingresara a la estación generadora desde una entrada ubicada una milla (1600 m) aguas arriba de las cataratas del Niágara, cerca de las islas Dufferin , que luego se llevaba a la planta a través de tuberías enterradas y tuberías forzadas de acero excavadas en la roca. [6] Los conductos, dos de acero y uno de madera (atados con aros de hierro y revestidos de cemento), corrían bajo tierra 6180 pies (1880 metros) hasta la parte superior de la estación generadora. Allí, cada conducto se conectaba con seis tuberías forzadas, de seis pies (1,8 m) de diámetro. En el punto donde se unen los conductos y las tuberías forzadas, había una sección que giraba hacia arriba en un aliviadero , llamado tanque de compensación . Los tanques de compensación servían para reducir las fluctuaciones de calor y presión durante el aumento y la disminución de las cargas. Los aliviaderos abiertos enviaban cualquier exceso de agua al río Niágara si la carga se reducía repentinamente, lo que evitaba cualquier aumento no deseado de la presión.
Desde la estación de distribución, las líneas de transmisión transportaban energía a 60.000 voltios cada una con una capacidad de 40.000 kilovatios , atravesando un derecho de paso de 300 pies (91 m) de ancho y 32.000 pies (9.800 m) de largo. Este se extendía hacia el norte hasta una zona del río Niágara conocida como Devil's Hole , donde luego cruzaban el río Niágara hacia el estado de Nueva York a lo largo de un tramo de 1.300 pies (396 m) de largo. Además de los alimentadores de alta tensión , había aproximadamente 30 millas (48 km) de líneas que servían a los clientes canadienses con voltaje de generador.
La energía que se transmitía al estado de Nueva York se vendía luego en grandes cantidades a Niagara Lockport and Ontario Power Company , una empresa de Nueva York, que luego se distribuía a clientes individuales. Los mayores consumidores individuales de energía de estas líneas incluían varias entidades con vínculos directos con Albright: The Lackawanna Steel Company , Empire State Railway , New York Central Railroad , Shenandoah Steel Wire Company, Syracuse Rapid Transit Railway Company , Lockport Gas and Electric Light Company, Auburn Light Heat and Power Company, Erie Railroad Company y Genesee County Electric Light Power and Gas Company.
La Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario adquirió la central generadora en 1917. [7]
La planta fue modernizada de 25 Hz a 60 Hz bajo la supervisión de Roy F. Potvin desde 1972 hasta 1976. La planta continuó operando hasta 1999, cuando Ontario Power Generation (anteriormente Ontario Hydro) desmanteló la central generadora de Ontario Power Company para dar cabida a la construcción del Niagara Fallsview Casino Resort , construido en la antigua ubicación del edificio del transformador. [ cita requerida ]
A partir de 2015, la central generadora de 1905 a lo largo del borde del río Niágara es propiedad de la Comisión de Parques del Niágara y se encuentra abandonada. [4]
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43°04′57″N 79°04′39″W / 43.08240°N 79.07737°W / 43.08240; -79.07737
