Una vez en Royal David's City es un villancico escrito originalmente como poema por Cecil Frances Alexander . El villancico se publicó por primera vez en 1848 en su himnario Himnos para niños pequeños . Un año después, el organista inglés Henry Gauntlett descubrió el poema y le puso música. [1]
Himnos para niños pequeños era una colección de poemas destinados a dilucidar partes del Credo de los Apóstoles para su uso en las escuelas dominicales o en el hogar; "Érase en la ciudad real de David" contaba la historia de la natividad de Jesús para iluminar al "nacido de la Virgen María". Otros himnos conocidos de la colección incluyeron " All Things Bright and Beautiful " (sobre el tema " Creador del cielo y la tierra ") y " Hay una colina verde muy lejos " (sobre " Fue crucificado muerto y sepultado "). [2]
Alejandro estaba casado con el clérigo anglicano William Alexander , quien se convirtió en obispo de Derry y Raphoe , y después de su muerte se convirtió en arzobispo de Armagh . Sus poemas más famosos se conmemoran en una ventana conmemorativa en la catedral de St Columb , Derry . [1]
Henry John Gauntlett fue organista en varias iglesias de Londres, incluida St Olave's en Tooley Street, Southwark de 1827 a 1846, Christ Church Greyfriars y Union Chapel, Islington de 1852 a 1861. Editó muchos himnarios y escribió más de mil melodías de himnos. , aunque su versión de "Once in Royal David's City" con la melodía de "Irby" es la más famosa. [3]
Desde 1919, el Festival de Nueve Lecciones y Villancicos en la Capilla del King's College de Cambridge ha comenzado su servicio de Nochebuena , con el arreglo del Dr. Arthur Henry Mann de "Once in Royal David's City" como himno procesional . [1] Mann fue organista en King's entre 1876 y 1929. [4]
En el arreglo de Mann, el primer verso lo canta un corista del coro de la universidad como solista . El segundo verso lo canta el coro y la congregación se une en el tercer verso. Excluyendo el primer verso, el himno va acompañado del órgano .
En The English Carol , Erik Routley señala que el arreglo sin acompañamiento de Mann del himno original de Gauntlett cambia el carácter de la obra hacia uno que enfatiza el espacio acústico de la capilla: "con un arte sutil, ese arreglo convierte el himno infantil hogareño en una procesión de inmensa amplitud ". [5]
Según la tradición del Coro del King's College, el solista de este himno suele ser elegido justo antes de la interpretación, cuando el director del coro decide quién es la voz más fuerte ese día, antes del inicio de la emisión. [6]
Este villancico fue la primera grabación que el Coro del King's College bajo la dirección de Boris Ord hizo para EMI en 1948. [7]
1 Una vez, en la ciudad real de David,
había un humilde establo,
donde una madre acostaba a su bebé
en un pesebre para su cama:
María era esa Madre dulce,
Jesucristo su pequeño Niño.
2 Bajó a la tierra desde el cielo
Quien es Dios y Señor de todos,
Y su refugio fue un establo,
Y su cuna fue un establo:
Con los pobres y los humildes y humildes,
Vivió en la tierra nuestro santo Salvador.
3 Y durante toda su maravillosa infancia
honraría y obedecería,
amaría y vigilaría a la humilde doncella,
en cuyos tiernos brazos yacía:
todos los hijos cristianos deben ser
mansos, obedientes y buenos como Él.
4 Porque él es modelo de nuestra niñez;
Día a día, como nosotros, creció,
era pequeño, débil e indefenso,
conocía lágrimas y sonrisas como nosotros:
y siente nuestra tristeza,
y comparte nuestra alegría.
5 Y nuestros ojos finalmente lo verán
a través de su propio amor redentor,
porque ese Niño tan querido y gentil,
es nuestro Señor arriba en el cielo:
y él conduce a sus hijos
hacia el lugar donde se fue.
6 No en ese pobre y humilde establo,
Con los bueyes esperando,
Lo veremos: sino en el cielo,
Situado a la diestra de Dios en lo alto,
Donde como estrellas sus hijos coronados,
Todos vestidos de blanco esperarán alrededor.
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