Érase una vez en China III es una película de artes marciales de Hong Kong de 1993 escrita, producida y dirigida por Tsui Hark . Jet Li interpreta almaestro de artes marciales chino y héroe popular de etnia cantonesa , Wong Fei-hung . Es la tercera entrega de la serie de películas Érase una vez en China .
A finales del siglo XIX, durante la dinastía Qing, la soberanía china se vio erosionada por el imperialismo extranjero. La emperatriz viuda Cixi y Li Hongzhang decidieron organizar una competición de danza del león para mostrar las artes marciales chinas y restaurar el orgullo nacional. Se invitó a los interesados de toda China a participar y competir por el título de "Rey de la danza del león".
Wong Fei-hung viaja en tren desde Foshan a Beijing con su interés romántico, la tía 13 y aprendiz Leung Foon, para encontrarse con su padre, Wong Kei-ying , en la Asociación Cantonesa de los Diez Tigres . En la estación de tren, la tía 13 conoce a Tomanovsky, un diplomático ruso, que fue su compañero de clase cuando estudiaba en Gran Bretaña. Comienza a competir por su atención y molesta a Wong, a quien le disgusta la costumbre occidental de besar la mano de una mujer. Cuando Wong llega a la Asociación, se entera de que su padre ha sido atacado por un artista marcial rival adinerado, Chiu Tin-bak, y el secuaz de Chiu, Clubfoot. Afortunadamente, el mayor de los Wong solo sufrió heridas leves. Wong Kei-ying decide dar sus bendiciones a su hijo y a la tía 13 cuando ve su relación romántica.
Antes de que comience oficialmente la competición, todas las compañías de danza del león que se han reunido en Pekín ya están luchando entre sí y celebrando otra competición propia. Wong no participa y, en su lugar, se limita a observar. Sin que él lo sepa, Leung y sus amigos se han unido en secreto a la competición por travesuras. Se produce una breve persecución entre Clubfoot y Leung cuando este último molesta al primero durante la competición y huye. Las piernas de Clubfoot quedan aplastadas cuando Leung libera accidentalmente una estampida de caballos de un establo. Chiu abandona a Clubfoot cuando ve que ahora es un lisiado inútil. Wong se apiada de Clubfoot, lo lleva y cura sus piernas. Clubfoot es inicialmente hostil hacia Wong, pero se siente tan conmovido y agradecido con Wong que comienza a llorar emocionalmente y se convierte en el nuevo aprendiz de Wong.
Con la ayuda de una cámara que le dio Tomanovsky, la Tía 13 descubre sin darse cuenta un complot para asesinar a Li Hongzhang durante la competencia y se entera de que Tomanovsky es uno de los conspiradores. Ella advierte a Wong, quien se une al concurso para detener a los asesinos. En la ronda final de la competencia, Wong, Leung y Clubfoot luchan con docenas de bailarines de leones rivales mientras luchan para llegar a la cima de un andamio. Chiu también se une a la competencia y lleva una máscara de león grande y mortal. Wong finalmente derrota a Chiu y gana la competencia.
Mientras tanto, Tomanovsky no logra asesinar a Li Hongzhang y es asesinado a tiros por sus compatriotas rusos, quienes afirman a los chinos que era un espía que trabajaba para los japoneses. Aunque Wong gana el premio (una medalla de oro), comenta que, en última instancia, es una derrota para los chinos debido a todas las luchas internas. Luego le devuelve la medalla a Li Hongzhang, le da la espalda y se aleja.
En Rotten Tomatoes , Once Upon a Time in China III obtuvo un 67%, basado en 9 reseñas [2] mientras que Marc Salvov de The Austin Chronicle le dio 2,5 sobre 5. [3] Panos Kotzathanasis de Asian Movie Pulse dijo que "[la película] es la película más personal de la trilogía". [4]
La película fue estrenada en Hong Kong en formato VHS por Paragon Films en 1996. La introducción está en mandarín, mientras que el resto de la película está en cantonés. Se convirtió a partir de un LaserDisc y algunos capítulos están mal ordenados. La película fue estrenada nuevamente en Hong Kong en formato DVD por Hong Kong Legends el 21 de enero de 2002.
La versión taiwanesa de la película está en mandarín y tiene 15 minutos más de metraje que la versión de Hong Kong. Fue distribuida por Long Shong Pictures y presenta una imagen recortada de 4:3 con subtítulos en chino e inglés integrados y el logotipo del distribuidor en la esquina superior izquierda de la pantalla.
Tanto la versión de Hong Kong como la de Taiwán fueron lanzadas en DVD en Norteamérica por Columbia TriStar . También existe una versión de exportación en inglés de la película llamada The Invincible Shaolin . En comparación con la versión original, los créditos finales de The Invincible Shaolin están en inglés y se han eliminado algunas secuencias.
