Omoo: A Narrative of Adventures in the South Seas es el segundo libro del escritor estadounidense Herman Melville , publicado por primera vez en Londres en 1847, y una secuela de su primeranarrativa de los Mares del Sur, Typee , basada también en las experiencias del autor en el Pacífico Sur . Tras abandonar la isla de Nuku Hiva , el protagonista se embarca a bordo de un ballenero que se dirige a Tahití , tras lo cual se produce un motín y un tercio de la tripulación es encarcelado en Tahití. En 1949, la narrativa se adaptó a la película de explotación Omoo-Omoo, el dios tiburón .
La base del libro son las experiencias del autor en los Mares del Sur. Según los estudiosos Harrison Hayford y Walter Blair, en agosto y septiembre de 1842, el Lucy Ann , un ballenero australiano, llevó a Melville desde las Islas Marquesas hasta Tahití. Allí la tripulación se rebeló. Después de ser encarcelado en la cárcel nativa, paseó por las islas durante algunos días antes de embarcarse en otro ballenero para un viaje de seis meses. [1]
En el prefacio de Omoo , Melville afirmó que el libro era autobiográfico, escrito "a partir del simple recuerdo" de algunas de sus experiencias en el Pacífico en la década de 1840 y fortalecido al volver a contar la historia muchas veces ante familiares y amigos. Pero el erudito Charles Roberts Anderson, que trabajaba a finales de la década de 1930, descubrió que Melville no se había basado simplemente en su memoria y pasó a revelar una gran cantidad de otras fuentes en las que se basó para escribir el libro. [2]
Más tarde, el estudioso de Melville, Harrison Hayford, hizo un estudio detallado de estas fuentes y, en la introducción a una edición de 1969 de Omoo , resumió la práctica del autor, mostrando que se trataba de una repetición de un proceso previamente utilizado en Typee :
"Había alterado hechos y fechas, elaborado acontecimientos, asimilado materiales extranjeros, inventado episodios y dramatizado las experiencias impresas de otros como si fueran suyas. No había plagiado, simplemente, porque siempre había reescrito y casi siempre mejorado los pasajes de los que se apropiaba. ....primero escribiendo la narrativa basada en sus recuerdos e invenciones, luego usando libros de referencia para completar los capítulos que ya había escrito y para proporcionar el material de los nuevos capítulos que insertó en varios puntos del manuscrito." [3]
En mayor medida que en Typee , Melville utilizó varios libros fuente de los que tomó pasajes y los reescribió para su libro. Los más importantes de estos libros de referencia son William Ellis , Polynesian Researches de 1833, George H. von Langsdorff , Voyages and Travels in Different Parts of the World de 1813, Charles S. Stewart, A Visit to the South Seas en el barco estadounidense Vincennes. de 1831, y Charles Wilkes , Narrativa de la expedición exploratoria de los Estados Unidos de 1845. [4]
En 1842, el narrador, que acaba de escapar de un “cautiverio indulgente” entre los nativos de Nuku Hiva , se une a la tripulación de un barco ballenero australiano procedente de Sydney . No da su nombre, pero un miembro de la tripulación lo llama "Typee". Poco después de subir a bordo, conoce y entabla amistad con el cirujano del barco, un hombre alto y delgado conocido por sus compañeros de tripulación como "Dr. Long Ghost".
Comparado con Typee , en Omoo estaba surgiendo un nuevo estilo, [5] de una "firma distinta y original", como lo describe el crítico Warner Berthoff. [6] El biógrafo Hershel Parker encuentra al narrador "poderosamente atractivo", porque a través de la naturaleza cómica de los acontecimientos "una nueva sensibilidad estaba emergiendo". [7] El "nuevo dominio del lenguaje" de Melville, como Parker llama a este desarrollo, llegó con indicios de lo que sería característico de su estilo maduro en Moby-Dick y libros posteriores. [8] Estos incluyen la fusión de imágenes de diversos momentos y lugares históricos. Esencialmente, un ejemplo de esto se puede encontrar en el capítulo 27 de Omoo , donde el narrador ve en un barco en el puerto de Tahití el nombre de una ciudad a lo largo del río Hudson: "En un instante, palmeras y olmos - canoas y esquifes, chapiteles de iglesias y bambúes, todos mezclados en una visión del presente y del pasado". [9]
Otra característica emergente fue la influencia de las Escrituras en los escritos de Melville. Unos pocos ejemplos bastan para ilustrar este punto: en el capítulo 2, el compañero "aborrecía todas las infusiones débiles, y se apegaba virilmente a las bebidas fuertes" hace eco de Romanos 12:9; "Ay de él" en el capítulo 14 repite una expresión bíblica que se encuentra en varios lugares, por ejemplo en Jeremías 23:1; el personaje Kooloo en el capítulo 40 es "como metal que resuena y címbalo que retiñe", que Melville tomó de 1 Corintios 13:1. [10]
El 18 de diciembre de 1846, Melville firmó un contrato con Harper Brothers para la publicación de Omoo , y el 30 de diciembre ofreció el libro a John Murray , el editor británico de Typee . [11] Un día de enero, el editor Evert Duyckinck pidió permiso a Melville para publicar algunas páginas de Omoo en la nueva revista Literary World , y el 30 de enero el título fue registrado en la Oficina del Tribunal de Distrito para el Distrito Sur de Nueva York. [12]
El 1 de febrero, las hojas de prueba de la edición americana fueron enviadas a Londres, donde la aduana de Liverpool las confiscó inicialmente por considerarlas piratería. [13] Las hojas fueron publicadas y el 26 de febrero Murray propuso pagar £150 por los derechos de autor del libro, [14] £50 más de lo que había ofrecido por el libro anterior [15] Melville aceptó esta oferta en una carta de marzo. 31, explicando que "no sabía cómo determinar el 'valor pecuniario preciso' de una obra inédita". [dieciséis]
El 27 de marzo fue la fecha oficial de la publicación británica. Se imprimieron 4.000 ejemplares de Omoo , 2.500 ejemplares encuadernados en papel en dos partes, cada una con un precio de media corona, y el resto en un único volumen de tapa dura, con un precio de seis chelines. A petición del autor, se grabó un mapa, así como un diagrama Round-Robin. [17]
Murray incluyó tanto a Typee como a Omoo en su Home and Colonial Library , que se comercializó y vendió como una colección en todo el Imperio Británico. En él, Melville figuraba junto a otros escritores conocidos, hecho que resultó ser un parteaguas importante tanto para sus ventas como para su reputación. "A lo largo de décadas, la presencia de Melville en la biblioteca aseguró la fama de sus dos primeros libros entre dos o tres generaciones de lectores ingleses en todo el mundo". [18]
En Estados Unidos, el libro estuvo disponible el 1 de mayo, en los mismos formatos en que los publicó Murray. Los dos volúmenes encuadernados en papel tenían un precio de 50 centavos cada uno, y el volumen único en un estuche de tela costaba 1,25 dólares. Hasta julio se imprimieron 5.500 ejemplares, 2.000 de los cuales en papel, 1.800 en muselina y el resto en hojas. [19]
Dejando a un lado las variantes ortográficas y de puntuación, las dos ediciones diferían en 79 puntos, la mayoría de los cuales eran palabras sueltas. [20]
Audiolibro de dominio público de Omoo en LibriVox