Omicron Delta Kappa ( ΟΔΚ ), también conocida como The Circle y ODK , es una sociedad de honor ubicada en los Estados Unidos con capítulos en más de 300 campus universitarios. Fue fundada el 3 de diciembre de 1914, en la Universidad Washington y Lee en Lexington, Virginia , por quince líderes estudiantiles y docentes. La sociedad reconoce los logros en cinco áreas: becas; atletismo; servicio comunitario y en el campus, actividades sociales o religiosas y gobierno del campus; periodismo, oratoria y medios de comunicación; y artes creativas y escénicas. Algunos círculos de ΟΔΚ son cuasi secretos, en el sentido de que los miembros recién seleccionados permanecen en secreto durante algún tiempo.
La membresía en la Sociedad Omicron Delta Kappa se considera un honor en la tradición de Phi Kappa Phi , Phi Beta Kappa y Tau Beta Pi . Para ser seleccionado como miembro de ΟΔΚ , los estudiantes deben estar entre el 35 por ciento de los mejores estudiantes de esa institución en particular y tener un rol de liderazgo en una de las cinco áreas de reconocimiento de la sociedad.
El 3 de diciembre de 1914, quince hombres que se reunieron en una oficina del tercer piso del Reid Hall de la Universidad Washington and Lee fundaron la Sociedad Ómicron Delta Kappa. J. Carl Fisher fue el primero en presentar la idea de crear dicha sociedad a un amigo cercano, Rupert Latture. Los dos pronto incluyeron en la discusión a su amigo en común William Brown, y por eso se los conoce como los fundadores principales de la sociedad. Junto con el presidente de la Universidad, el decano de ingeniería y otro miembro de la facultad, los fundadores seleccionaron a otras nueve personas para que se unieran a ellos. A continuación se incluye una lista completa de los quince fundadores: [1]
Los quince hombres eran líderes destacados en el campus. Se unieron en torno a la idea de que se debía reconocer el liderazgo integral en la universidad, que los hombres representativos en todas las fases de la vida universitaria debían cooperar en iniciativas valiosas y que los estudiantes y profesores destacados debían afiliarse en un espíritu de interés y comprensión mutuos. Los fundadores pretendían que ΟΔΚ no fuera otra sociedad en la que los miembros simplemente ganaran una clave social. En cambio, los miembros de ΟΔΚ permanecerían activos como líderes, defendiendo los valores espirituales y morales y brindando servicio al campus y a la comunidad.
Los fundadores decidieron que la organización se mantendría en completo secreto hasta que se pudieran diseñar y producir las llaves. Las llaves llegaron poco después de las vacaciones de invierno. El periódico estudiantil, Ring-Tum Phi , publicó la noticia el 12 de enero de 1915 de una nueva sociedad que se conocería como "El Círculo", y cuyo significado secreto de las tres letras griegas sólo lo conocían sus miembros. [2] [3] Los miembros usaron sus llaves por primera vez el 15 de enero de 1915.
Durante los primeros sesenta años de existencia de la Omicron Delta Kappa, sólo los hombres podían convertirse en miembros. En las Convenciones Nacionales de 1970 y 1972, el Círculo de la Universidad de Alabama introdujo una enmienda a la constitución nacional para admitir a las mujeres en la sociedad. En junio de 1972, el Título IX de la "Ley de Enmiendas a la Educación de 1972" prohibió la discriminación sexual en los programas educativos con asistencia federal y modificó partes de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Las fraternidades profesionales y honorarias se incluyeron en el Título IX. El comité especial de la sociedad sobre el posible papel de las mujeres se reunió en enero de 1973 y recomendó cambios a la constitución nacional que abolirían la segregación basada en el género dentro de la Sociedad. El 12 de marzo de 1974, la convención nacional se reunió en Nueva Orleans y aprobó la iniciación de las mujeres en la sociedad. Ese día se iniciaron las primeras mujeres miembros, entre ellas Carolyn Julia Kucinski y Diane Christine Ragosa del Círculo de Ingeniería del Newark College y Robbie Lynn Cooney, Maria Dolores Delvalle, Roxane R. Dow, Catherine Ann Rohrbacher, Karen Diane Janzer, Linda Ann Touten, Martha Gwyn Van Deman y Cathy Sue Welch del Círculo de la Universidad del Sur de Florida .
Cheryl Hogle fue elegida como la primera mujer presidenta nacional en la convención celebrada en Knoxville, Tennessee, el 25 de febrero de 1998. [4]
En 1918 se creó una sociedad honoraria similar para mujeres líderes excepcionalmente destacadas, conocida como Mortar Board , con muchos ideales y propósitos similares a los de Omicron Delta Kappa. Con la aprobación del Título IX en 1972, cada una de esas dos sociedades tuvo que aceptar candidatos de ambos sexos como miembros. Como resultado, las dos organizaciones se encontraron compitiendo para reclutar a muchos de los mismos estudiantes distinguidos, y esas sociedades que antes eran complementarias se convirtieron en rivales en muchas instituciones, tal vez ferozmente durante la selección de miembros, mientras que de manera más agradable durante el resto del año, ya que las dos rivalizaban entre sí en el servicio, el atletismo u otras actividades del campus.
El 22 de marzo de 1992, la convención nacional aprobó una resolución que autorizaba la incorporación de la sociedad. El 1 de julio de 1992, la Omicron Delta Kappa Society se fusionó con la corporación The Omicron Delta Kappa Society, Inc.
Omicron Delta Kappa se convirtió en miembro de la Asociación de Sociedades de Honor Universitarias desde el 30 de marzo de 1930. Renunció a esa membresía en 2005. Hoy, la sociedad participa en una asociación de cabildeo coordinada de manera más flexible llamada Honor Society Caucus . Entre sus miembros se incluyen Phi Beta Kappa , Phi Kappa Phi , Sigma Xi y Omicron Delta Kappa. [5]
A diferencia de algunas sociedades de honor que aceptan a todos los miembros potenciales que cumplen con los criterios de selección y pagan las tarifas requeridas, ΟΔΚ elige un grupo altamente selecto de un grupo de estudiantes potenciales y calificados a través de un proceso conocido como tapping. La elegibilidad para la membresía en ΟΔΚ requiere al menos un nivel académico de segundo año. ΟΔΚ acepta candidatos de todos los campos de estudio que se distinguen como líderes destacados en al menos una de las cinco áreas celebradas por la sociedad: becas; atletismo; servicio comunitario y en el campus, actividades sociales o religiosas y gobierno del campus; periodismo, oratoria y medios de comunicación; y artes creativas y escénicas. Los miembros pueden ser elegidos anualmente o semestralmente dependiendo de la tradición de cada círculo. El número de candidatos seleccionados cada año está limitado al 35 por ciento de la población de estudiantes de pregrado, pero la mayoría de los círculos limitan la membresía a menos del cuarto del uno por ciento superior de los estudiantes en sus respectivos campus.
Una vez que un círculo vota quién será elegido para ser miembro, mantiene ese secreto para todos, excepto para aquellos pocos elegidos para la iniciación. Una vez elegido, cada candidato debe mantener el secreto hasta que el círculo lo revele al campus y a la comunidad en una ceremonia pública, solo después de que el círculo haya iniciado a los nuevos miembros en los vínculos de la sociedad a través de su ritual privado. En algunas instituciones, como la Universidad de Missouri , con varias sociedades de élite de este tipo que eligen a nuevos miembros, las revelaciones públicas se llevan a cabo en conjunto con una celebración ceremonial anual del Día del Tap en el campus.
Omicron Delta Kappa utiliza el término círculo para indicar capítulos. Al 4 de mayo de 2023, se han creado 431 círculos. La práctica de designar automáticamente los círculos con nombres de letras griegas se abandonó en 1949, aunque algunos círculos han adoptado apodos con letras griegas en años posteriores. Se dice que los miembros que han fallecido han entrado en el Círculo Eterno.