Emil Omelan Pleszkewycz [a] [1] (20 de enero de 1908 - 30 de mayo de 2007, también escrito Pleshkewych y Pleshkevich ) fue un líder comunitario ucraniano-estadounidense y una figura importante en el movimiento cooperativo ucraniano , que cofundó la Selfreliance Ukrainian American Credit Union en Chicago y se desempeñó como presidente del Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito de Ucrania de 1977 a 1987.
Omelan Pleszkewycz nació en 1908 en Boratyn cerca de Sokal en Austria-Hungría . Después de la Primera Guerra Mundial, esta área se convirtió en parte de Polonia . [2] La familia Pleszkewycz en el oeste de Ucrania desciende de un oficial del ejército de Ivan Mazepa que escapó a lo que ahora es Ucrania occidental después de la derrota de Ivan Mazepa en la Batalla de Poltava en 1709. [3] El padre de Omelan Pleszkewycz, Ivan Pleshkevich, y su abuelo Peter Pleshkevich fueron sacerdotes católicos ucranianos . El tío de su abuelo, Simon Pleshkevich, era un amigo cercano de Markiyan Shashkevych (iniciador del resurgimiento del idioma ucraniano en el oeste de Ucrania) y fue el primer sacerdote en dar un sermón en idioma ucraniano en la Catedral de San Jorge , [3] la iglesia madre de la Iglesia greco-católica ucraniana (católica de rito oriental). [4] La abuela de Omelan, Antonina Vakhnianyna, era hermana de Anatole Vakhnianyn , fundador de Prosvita . Omelan también era sobrino de Kazimierz Świtalski , primer ministro de Polonia (1929). [5]
El padre de Omelan Pleszkewycz fue arrestado por las autoridades austriacas durante la Primera Guerra Mundial por sospechas de simpatías hacia Rusia y durante la guerra polaco-ucraniana por las autoridades polacas en mayo de 1919, cuando fue encarcelado durante varios meses en la infame prisión de Brygidki en Lviv . Además de ejercer como párroco, en la década de 1920 el padre de Omelan Pleszkewycz fue un activo organizador comunitario, y fundó una cooperativa de crédito, una sala de lectura Prosvita para fomentar la alfabetización entre la gente, una escuela infantil en lengua ucraniana y otras organizaciones ucranianas en su ciudad. [6]
Omelan Pleszkewycz se graduó en un instituto de Sokal en 1927 y en 1931 completó una licenciatura en economía superior en Lviv. Luego trabajó para Maslosojuz , una gran cooperativa lechera, en Stryi . En 1934 aprobó los exámenes en Varsovia como auditor y recibió un mandato del gobierno polaco para servir como interventor de grandes instituciones financieras y comerciales en el oeste de Ucrania controlado por Polonia. En ese momento también se desempeñó como interventor de cooperativas lecheras. [7]
Durante la ocupación alemana, de 1941 a 1944, sirvió en las cooperativas y uniones de crédito ucranianas de la región de Ternopil como interventor. [7]
Omelan Pleszkewycz hablaba ucraniano, inglés, alemán, polaco y ruso. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial huyó de Ucrania a Austria y vivió en Viena desde 1945 hasta 1946. Mientras estuvo allí, estudió comercio exterior en la Universidad de Economía y Negocios de Viena . [7] En 1946 se mudó a Alemania, donde se desempeñó como director de un campo de refugiados en las afueras de Múnich para personas desplazadas dirigido por las Naciones Unidas . [2] Mientras lo hacía, fundó allí una cooperativa de crédito. [7]
En 1949, Omelan Pleszkewycz emigró de Alemania a Estados Unidos, donde inicialmente trabajó como obrero para Ryerson Steel en Chicago . [2]
Omelan Pleszkewycz cofundó la Selfreliance Ukrainian American Credit Union en 1951, utilizando aproximadamente $500 en activos reunidos por otros refugiados ucranianos, [2] con el objetivo de proporcionar servicios financieros a personas que no conocían los idiomas, las leyes o las costumbres locales y que habrían tenido dificultades para obtener préstamos fuera de la comunidad ucraniana. Durante los primeros dos años, la cooperativa de crédito funcionó desde un escritorio en un centro comunitario ucraniano local, y sus fundadores trabajaron de manera voluntaria. Omelan Pleszkewycz era responsable de supervisar las operaciones diarias de la cooperativa de crédito y de mantener registros completos y precisos. Se convirtió en su primer empleado asalariado en 1953. [8] Se desempeñó como tesorero y director ejecutivo de esta cooperativa de crédito desde 1951 hasta su jubilación en 1978. [2] Al proporcionar hipotecas a más de 1200 familias ucranianas que compraban casas y a docenas de empresas ucranianas en las décadas de 1950 y 1960, la Selfreliance Ukrainian American Credit Union jugó un papel importante en la preservación de la identidad ucraniana del vecindario Ukrainian Village en Chicago. [8] En 1969, Omelan Pleszkewycz se convirtió en jefe de la división cooperativa dentro del Congreso Mundial Ucraniano . Pleszkewycz fue honrado como "Hombre ucraniano del año" en 1974. [9] Después de su jubilación de los puestos de tesorero y director ejecutivo de la Selfreliance Ukrainian American Credit Union en 1978, permaneció en el personal como presidente honorario y consultor y continuó trabajando en la cooperativa de crédito cinco días a la semana hasta 2004, cuando tenía 96 años. [10] Esta cooperativa de crédito creció hasta convertirse en la séptima más grande del estado de Illinois, con activos de más de 450 millones de dólares en el momento de su muerte. [2]
De 1977 a 1987, Omelan Pleszkewycz fue presidente del Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito de Ucrania, una organización paraguas de las cooperativas de crédito ucranianas en los Estados Unidos, Canadá y Australia. En 1988, estas cooperativas de crédito tenían en conjunto 1.267 millones de dólares en activos. [11]
Omelan Pleszkewycz se casó con Emilia (Romanowska) en 1937. En el momento de su muerte tenía dos hijos, Alexander y Bohdan, seis nietos y cuatro bisnietos. [2]
En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama de las Cooperativas de Crédito de Illinois. [10]
Fue nombrado tesorero honorario del condado de Cook, Illinois, por la tesorera del condado de Cook, Maria Pappas, en 2003. [2]
