El mayor general George Hamden Olmsted [1] (18 de marzo de 1901 - 8 de octubre de 1998) fue un oficial militar y ejecutivo de seguros estadounidense. A lo largo de su carrera, Olmsted fue un defensor de los conceptos de mejor educación, empleos y oportunidades para todas las personas. En los campos de la banca y los seguros, trajo disponibilidad y asequibilidad de productos y servicios a un mercado que fue golpeado por la Gran Depresión. Continuó el sueño de Arthur J. Morris, el fundador de Financial General Corporation, de que "cualquiera que tenga un trabajo estable puede calificar para un crédito a plazos de un banco".
George H. Olmsted nació en Des Moines, Iowa , el segundo de los cuatro hijos de Ernest y Alice Lockwood Olmsted. Se graduó de la escuela secundaria West High School en Des Moines y asistió a la Universidad Estatal de Iowa durante un breve período durante el otoño de 1918, antes de recibir su nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point el 4 de noviembre de 1918.
_at_West_Point_in_1922.png/1280px-George_Hamden_Olmsted_(1901%E2%80%931998)_at_West_Point_in_1922.png)
Durante sus cuatro años de asistencia a West Point, fue presidente de su clase durante tres años. Se graduó el 22 de junio de 1922, ocupando el puesto de Primer Capitán del Cuerpo de Cadetes, ocupando el segundo lugar en su clase académicamente. También se desempeñó como presidente del Comité de Honor Estudiantil y gerente comercial asistente del Howitzer , el anuario anual. En atletismo, el general Olmsted fue el campeón de boxeo de peso pluma de la academia y ganó su "A" universitario como gerente y mariscal de campo suplente del equipo de fútbol del ejército de 1922. [2]
Después de graduarse, Olmsted sirvió en el ejército activo hasta octubre de 1923, cuando regresó a la vida civil en Des Moines para ingresar al negocio con su padre, que dirigía una pequeña agencia de seguros . [2]
A principios de 1924, habían ampliado la agencia hasta convertirla en una agencia de seguros generales contra incendios y accidentes llamada Olmsted & Olmsted. En septiembre de 1924, se casó con Virginia Camp, su novia de la secundaria, y dejó a su padre para fundar su propia empresa, Olmsted Inc. Agency. En 1928, su negocio había crecido lo suficiente como para permitirle realizar su primera compra de otra empresa, Travelers Mutual Casualty Company de Des Moines. [2]
George Olmsted, que atrajo a un gran número de seguidores entre los jóvenes empresarios de Des Moines, fue elegido presidente de la Cámara de Comercio Júnior de Des Moines en 1927 y en 1929 fue elegido presidente de la Cámara de Comercio Júnior Nacional. Un logro notable durante su mandato fue la creación del premio al "Joven Sobresaliente del Año". Atrajo la atención de personalidades destacadas a nivel nacional del Partido Republicano y fue invitado a reunirse con el presidente Herbert Hoover en la Casa Blanca . El presidente le pidió que dirigiera las actividades de la División de Jóvenes Republicanos del partido en las próximas elecciones generales de 1932, lo que hizo. Después de las elecciones, continuó dirigiendo la División hasta que se convirtió en el Comité Nacional de Jóvenes Republicanos, que lo eligió como su primer presidente. Más tarde se desempeñó como jefe de la Federación Nacional de Jóvenes Republicanos.
Travelers Mutual luchó durante los años de la depresión y se convirtió en una de las primeras empresas en ofrecer seguros y financiación de primas a la incipiente industria del transporte de larga distancia. Las operaciones se expandieron a Nebraska , Kansas , Missouri e Illinois . En 1938, George Olmsted compró la United Automobile Insurance Company de Grand Rapids, Michigan, y la Hawkeye Casualty Company de Cedar Rapids, Iowa. A esto le siguió en 1940 la compra de la Illinois Casualty Company de Springfield, Illinois . Las sedes operativas de todas las empresas se consolidaron en Des Moines y se estableció un equipo de gestión que llevaría a las empresas a través de los años difíciles que vendrían.
En enero de 1942, el mayor Olmsted fue llamado de nuevo al servicio activo en el ejército y dirigió la División de Requisitos y Asignaciones de las Fuerzas de Servicio del Ejército, que se encargaba de las solicitudes de préstamo y arriendo de los gobiernos aliados para material y equipo del ejército. En este puesto, tuvo que equilibrar las complejas ecuaciones simultáneas de los programas y la capacidad de producción industrial estadounidenses, los requisitos militares estadounidenses, las solicitudes urgentes de ayuda de los gobiernos aliados y las demandas de la situación estratégica del momento. Los frenéticos pedidos de ayuda llegaban a los Estados Unidos desde Gran Bretaña, la Unión Soviética, China y las Fuerzas Francesas Libres en el norte de África. Todos estos pedidos debían ser atendidos lo más rápido o diplomáticamente posible. Además, Olmsted estableció programas para garantizar la entrega de la ayuda al lugar correcto en el momento prometido, así como programas para capacitar a los destinatarios en el uso y mantenimiento del equipo.
En 1944, Virginia, la esposa del entonces coronel Olmsted, murió. Poco después, Olmsted fue enviado a China para formar parte del personal del general Albert Wedemeyer y establecer una nueva sección del personal general conocida como G-5 para el teatro de operaciones China-Birmania-India. Olmsted fue ascendido a general de brigada y se hizo cargo de la sección G-5, que era responsable de los asuntos civiles (económicos y políticos), las operaciones de préstamo y arriendo, el entrenamiento de las fuerzas militares aliadas y las operaciones clandestinas.
Cuando la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin en el Pacífico, los aliados se enfrentaron a una nueva situación en China. Miles de prisioneros de guerra aliados (incluido el general Jonathan Wainwright , el héroe de Bataan) estaban retenidos en once campos de prisioneros de guerra japoneses en China. Trabajando con la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), la Inteligencia de la Marina de los EE. UU. y los servicios de inteligencia aliados, se localizaron los once campos y se ordenó al general Olmsted que planeara y dirigiera una operación para notificar a los japoneses tan pronto como se anunciara una rendición y para garantizar que cooperaran en la repatriación segura de los prisioneros. Su plan exigía que se lanzaran folletos desde aviones en cada campo inmediatamente después de la rendición. Poco después de eso, un equipo de siete hombres desarmados se lanzaría en paracaídas en cada campo llevando consigo cartas firmadas por el general Wedemeyer dirigidas al comandante del campo japonés por su nombre. Las cartas declaraban que la guerra había terminado, que las potencias aliadas responsabilizarían personalmente al comandante del campo por la seguridad de los prisioneros y que debería cooperar plenamente en una repatriación inmediata. Nadie estaba seguro de cómo reaccionarían los japoneses. Sin embargo, la operación se llevó a cabo según lo planeado, no hubo hostilidades, nadie resultó herido y los japoneses aceptaron cooperar plenamente.
El último gran problema al que se enfrentó Olmsted en China fue qué hacer con el equipo sobrante que tuvo que dejar en el teatro de operaciones mientras las fuerzas estadounidenses partían para regresar a casa. Olmsted, que no quería ver todo ese material abandonado en el lugar, se las arregló para negociar una venta en bloque al gobierno chino. Cuando se enteró, el presidente Truman dijo, según se dice, que "ésta fue la mejor liquidación de equipo estadounidense sobrante en cualquier parte del mundo".
Por sus servicios Olmsted recibió la Medalla de Servicio Distinguido , la Legión de Mérito y la Medalla Estrella de Bronce . [2] Del gobierno francés recibió la Legión de Honor , el gobierno británico lo nombró Comandante Honorario de la Orden del Imperio Británico , y el gobierno de China lo honró con la Orden del Trípode Sagrado y la Orden Especial de Pao Ting .
.jpeg/1280px-General_Olmsted_with_United_World_Federalists_Florida_Delegates_(1952).jpeg)
Olmsted regresó a Des Moines en 1946. El equipo de gestión que había formado en sus empresas antes de partir al servicio militar había tenido un buen desempeño durante los años de guerra y su regreso se convirtió en una cuestión de retomar el trabajo que había dejado. [ cita requerida ] Después de una candidatura infructuosa para la nominación republicana para gobernador de Iowa en 1947, [2] continuó expandiendo sus actividades comerciales y se convirtió en socio de Equity Corporation en Nueva York. Se convirtió en un líder de los Federalistas del Mundo Unido en 1947, sirviendo más tarde como vicepresidente nacional de la organización. En 1948 conoció a Carol Shearing de Marilla, Nueva York , y se casaron en 1949. Llamado de nuevo al servicio activo con el Ejército en 1950, el general Olmsted asumió el mando de las operaciones de asistencia militar del Ejército. Una vez más, se trataba de encontrar el equipo y los recursos que solicitaban los gobiernos aliados y hacérselos llegar. Sus actividades tuvieron tanto éxito que en 1951 fue ascendido a mayor general y asignado a la Oficina del Secretario de Defensa para asumir el mando de toda la asistencia militar del gobierno de los EE. UU., ya sea del Ejército, la Marina o la Fuerza Aérea. Tras ser dado de baja del servicio activo en 1953, Olmsted regresó a Des Moines para reanudar su carrera empresarial. Sin embargo, continuó sirviendo en la Reserva del Ejército y fue Comandante General de la 103.ª División de Infantería USAR de 1953 a 1959.
Poco después de su separación del servicio activo en 1953, Olmsted compró el control de United Services Life Insurance Company, que suscribió seguros de vida para oficiales de las fuerzas armadas. En 1955, compró el control de International Bank of Washington. En 1959, compró Financial General Bankshares, el séptimo holding bancario más grande del país, a sus socios de Equity Corporation. La forma final de las empresas comerciales de Olmsted había surgido. Todas las empresas se agruparon bajo International Bank o Financial General, ambas con sede en Washington, DC [3]
El Banco Internacional (IB) tenía su sede en un edificio en el 1701 de la Avenida Pennsylvania (en diagonal frente al antiguo edificio de oficinas ejecutivas y la Casa Blanca) en Washington y controlaba las actividades de varias empresas que estaban divididas en cinco grupos operativos:
En diciembre de 1972, International Bank (IB) compró una participación de dos tercios en Mercantile Bank & Trust Company que tenía un banco en Freeport, Bahamas , el Mercantile Bank of Freeport y otro banco en las Islas Caimán con un nombre similar. [3] Estos bancos habían sido establecidos por I. Gordon Mosvold de Mosvold Shipping Group. [3] En septiembre de 1976, cuando Mosvold renunció a la junta directiva de Mercantile, tenía $ 4,55 millones en préstamos con Mercantile. [3] Henry N. Conway, Jr., vicepresidente senior de IB, declaró que Mercantile había realizado varios préstamos sobre propiedades muy sobrevaluadas en Bimini y Freeport, pero no se habían establecido términos. [3] Según una auditoría de Price Waterhouse , Mercantile había transferido alrededor de $2 millones en activos y pasivos justo antes de que IB adquiriera sus $26 millones a Castle Bank & Trust de Nassau, Bahamas, que Paul Helliwell fundó a través de una empresa fantasma panameña a través de su bufete de abogados con sede en Miami en 1962. [3] [a] Castle Bank cayó bajo investigación durante la "Operación Tradewinds" que fue iniciada por el IRS en 1965 debido a sospechas de tráfico de drogas que involucraban a Castle Bank. [4] Sin embargo, después de la muerte de Helliwell el 24 de diciembre de 1976, los bancos Castle, Mercantile (Nassau) y Mercantile (Cayman) colapsaron a mediados de mayo de 1977. [3] Castle había estado bajo la investigación del "Proyecto Haven" del IRS debido a que más de trescientos clientes de Castle supuestamente estaban involucrados en un plan de evasión fiscal. [4] En 1980, se reveló que el Castle Bank de Helliwell era una cuenta de la CIA para el bufete de abogados Helliwell. [4] Además de que Helliwell supuestamente fue uno de los pagadores de la invasión de Bahía de Cochinos a Cuba en 1961, Castle había sido uno de los canales de financiación de la CIA para operaciones en América Latina y contra Cuba entre 1964 y 1975, que incluyeron agentes de la CIA ubicados en la isla de Andros , Bahamas . [4]
Financial General era un holding bancario nacional que tenía participaciones mayoritarias en 26 bancos ubicados en siete estados y el Distrito de Columbia . Era uno de los pocos bancos del país que había sido eximido de hacer negocios a través de las fronteras estatales después de que la Ley McFadden prohibiera en gran medida la banca interestatal. En 1966, tras años de críticas de otros bancos, la Reserva Federal dictaminó que Financial General era un holding bancario y, como tal, no podía ser propiedad de International Bank (que a pesar de su nombre era en gran medida una compañía de seguros). Olmsted recibió la orden de vender Financial General en 1978. Finalmente, pasó a manos de un grupo de inversores árabes que en realidad eran candidatos del Bank of Credit and Commerce International . Este grupo cambió el nombre de FGB a First American Bankshares, que seguiría siendo una subsidiaria secreta de BCCI hasta el cierre de este último en 1991.
A lo largo de su carrera, Olmsted trabajó con colegios y universidades y buscó mejorar la disponibilidad y calidad de la educación superior para todas las personas. Trabajó en la junta directiva de la Universidad Drake en Des Moines, la Universidad Americana en Washington, la Asociación de Graduados de West Point, la Fundación de Antiguos Alumnos de West Point y, de 1973 a 1978, por nombramiento del presidente Nixon , en la Junta de Visitantes de West Point. Recibió títulos honorarios de varias universidades: Doctor en Derecho – Universidad Drake . Doctor en Relaciones Internacionales – Universidad Southeastern . Doctor en Administración de Empresas – Iowa Wesleyan College . Doctor en Ciencias Comerciales – Coe College .
En 1959, Olmsted y su esposa Carol establecieron la Fundación George Olmsted. Posteriormente, la fundación cambió su nombre a Fundación George y Carol Olmsted. La actividad principal de la Fundación es el Programa de Becas Olmsted . El Programa, que trabaja con el apoyo y la cooperación del Departamento de Defensa y los Departamentos del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea, ofrece subvenciones financieras a oficiales jóvenes destacados que se hayan graduado de las tres academias militares, programas ROTC u OCS/OTS, para dos años de estudios de posgrado y viajes educativos en un país extranjero de habla no inglesa.
Cada año, se selecciona de manera competitiva a un número determinado de oficiales jóvenes (actualmente se seleccionan aproximadamente entre 18 y 20 oficiales cada año). Se inscriben como estudiantes residentes a tiempo completo en una universidad extranjera de su elección que haya sido aprobada por su servicio y la Junta Directiva de la Fundación. Si bien pueden elegir su curso de estudio con la aprobación de su servicio, generalmente se prefiere que estudien en un plan de estudios no técnico. Los estudios generalmente se realizan en el idioma del país en el que se encuentra la universidad, excepto en casos excepcionales en los que el idioma de instrucción puede ser el inglés pero la cultura circundante no es angloparlante. Se espera que los académicos viajen extensamente por toda la región donde se encuentra la universidad interactuando con los residentes y aprendiendo todo lo que puedan sobre las costumbres, tradiciones e historia locales.
Desde 1959, 600 oficiales han sido seleccionados como becarios Olmsted. Han asistido a más de 200 universidades diferentes ubicadas en 60 países diferentes. Hoy en día, hay 40 oficiales de rango general o de bandera, ya sea en activo o retirados, que han sido becarios Olmsted, incluido un ex jefe de operaciones navales, el último comandante en jefe del Comando Aéreo Estratégico y ex comandante del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM), el general John Abizaid .
Olmsted murió en su casa en North Arlington, Virginia , el 8 de octubre de 1998, después de un largo período de incapacidad debido a un derrame cerebral a mediados de la década de 1980. [2] Él y su segunda esposa Carol Shearing (1909-1993) están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia. [5]
Su abuelo Jerauld Aubrey Olmsted y su hijo George Hamden Olmsted Jr. también fueron graduados de West Point. [6] [7] Su hermano mayor, Jerauld Lockwood Olmsted, asistió a la Academia Naval , pero murió de polio solo un año después de graduarse.
