El USCGC Elm (WLB-204) es un buque de apoyo a boyas de navegación marítima de la clase Juniper de la Guardia Costera de los Estados Unidos con puerto base en Astoria, Oregón . Es responsable del mantenimiento de las ayudas a la navegación en las costas de Oregón y Washington , incluido el río Columbia .
Elm fue construido por Marinette Marine Corporation en el río Menominee en Wisconsin . Elm fue botado el 24 de enero de 1998. [1] Fue el cuarto de los catorce barcos de la clase Juniper botados. Su costo original fue de aproximadamente 26 millones de dólares. [2]
Su casco está construido con placas de acero soldadas. Tiene 225 pies (69 m) de largo y 46 pies (14 m) de manga. Es capaz de mantener una velocidad sostenida de 15 nudos. El barco tiene trece tanques de combustible diésel con capacidad para 74.498 galones. [3] El Elm tiene una autonomía sin reabastecimiento de 6.000 millas a 12 nudos. [4]
El Elm tiene una sola hélice de paso variable que es impulsada por dos motores diésel Caterpillar 3608, cada uno con una potencia indicada de 3100 hp . Hay dos propulsores de maniobra eléctricos , el propulsor de proa que produce 460 hp y el propulsor de popa que produce 550 hp. [3] Los propulsores actúan como parte de un sistema de posicionamiento dinámico que es capaz de mantener el barco a cinco metros de una posición fija en el mar con vientos de hasta 30 nudos y mares de hasta 8 pies (2,4 m). Esto permite a la tripulación trabajar en boyas en condiciones climáticas difíciles. [5]
La grúa del barco se extiende hasta 60 pies (18 m) y puede levantar 40.000 libras (18.000 kg) sobre su cubierta de boyas, que tiene un área de 2.875 pies cuadrados. [6] [7]
El Elm es capaz de realizar operaciones de rompehielos ligeras. Puede navegar a través de hielo de 14 pulgadas (36 cm) de espesor a tres nudos. [2]
El Elm está armado con dos ametralladoras calibre 50 y una variedad de armas pequeñas para operaciones de abordaje. [4]
Elm y todos los barcos de apoyo a boyas de la clase Juniper, excepto uno, llevan el nombre de árboles. Es el tercer barco de la Guardia Costera con este nombre. El primer Elm fue una barcaza de grúa botada en 1919 para mantener las ayudas a la navegación en el río Hudson . [8] El segundo Elm de la USCGC (WAGL-260/WLI-72260) fue un barco de apoyo a boyas botado en 1938. [9]
Después de su botadura y de las pruebas en el mar, el Elm navegó por los Grandes Lagos y la vía marítima del San Lorenzo hasta llegar a su nuevo puerto base de Atlantic Beach, Carolina del Norte . Tenía su base en la estación de la Guardia Costera de Fort Macon. Su misión principal era mantener 250 boyas entre Shark River Inlet, Nueva Jersey y la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur, incluida la bahía de Chesapeake . [7] También apoyó otras misiones de la Guardia Costera, incluidas las de búsqueda y rescate, aplicación de la ley, respuesta a derrames de petróleo y rompehielos ligeros.
En su función de búsqueda y rescate, extinguió un incendio a bordo del buque pesquero de vieiras Captain OJ Riggs en 2009. [10] Elm fue enviada a buscar sobrevivientes de la réplica del HMS Bounty que se hundió por el huracán Sandy en 2012. [11]
En su función de aplicación de la ley, Elm participó en la repatriación de cubanos que intentaban llegar a los Estados Unidos en 2007. [12]
El Elm sirvió como rompehielos en el río Hudson [13] y en la bahía de Chesapeake. [14]
En abril de 2010, la plataforma de perforación Deepwater Horizon explotó en el Golfo de México. En mayo, Elm fue enviado a ayudar en la respuesta al derrame de petróleo, utilizando su Sistema de Recuperación de Petróleo Derramado. [15] Logró extraer más de 500.000 galones de petróleo durante su despliegue de seis meses, más que cualquier otro guardacostas. [16]
Elm fue uno de los barcos que participaron en las celebraciones de la Semana de la Flota en Port Everglades en 2006. [17]
En enero de 2018, Elm entró en dique seco en el Astillero de la Guardia Costera en Baltimore para una revisión importante de mitad de vida. [18] Salió del astillero el 13 de junio de 2019. [19] El 15 de julio de 2019, Elm llegó a su nuevo puerto base, Astoria, Oregón, reemplazando a Fir , que zarpó hacia Baltimore para su propia revisión de mitad de vida en junio de 2018. [20] La tripulación de Fir , ya familiarizada con el área operativa, se hizo cargo de Elm .
En su nuevo rol, Elm es responsable del mantenimiento de 131 boyas flotantes en las costas de Oregón y Washington desde la frontera de California al norte hasta el estrecho de Juan de Fuca , y en el río Columbia al este hasta Longview, Washington . [7] Está estacionada en la base de la Guardia Costera Tongue Point. En la primavera de 2022, Elm también apoyó las ayudas a la navegación en el norte de California, cubriendo al USCGC Alder que navegó hasta el astillero de la Guardia Costera para su propia revisión de mitad de vida. [21]
Elm ha cooperado con la NOAA para mantener boyas meteorológicas en varias ocasiones en el Atlántico, el Caribe y el Pacífico. [22] [15]