Oliver Wolcott Sr. ( / ˈ w ʊ l k ə t / WUUL -kət ; 20 de noviembre de 1726 - 1 de diciembre de 1797) fue un político y fundador estadounidense . Fue firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y los Artículos de la Confederación como representante de Connecticut y el decimonoveno gobernador de Connecticut . Wolcott fue un general de división de la milicia de Connecticut en la Guerra Revolucionaria que sirvió bajo el mando de George Washington . [1]
Wolcott nació en Windsor, Connecticut , el menor de 10 hijos del gobernador colonial Roger Wolcott y Sarah Drake Wolcott. Su hermano mayor era Erastus Wolcott . Asistió a la Universidad de Yale y se graduó en 1747 como el mejor académico de su clase. [2] Después de graduarse, el gobernador de Nueva York, George Clinton, concedió a Wolcott una comisión de capitán para formar una compañía de milicias para luchar en las guerras francesa e india ( Guerra del Rey Jorge (1744-1748)). [3] El Capitán Wolcott sirvió en la frontera norte defendiendo la frontera canadiense contra los franceses hasta el Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748. [3] [4] [5] Luego se mudó al recién establecido Goshen en el noroeste de Connecticut para practicar y estudia medicina con su hermano Alexander. [3] Luego se mudó a Litchfield y se convirtió en comerciante; fue nombrado sheriff del recién creado condado de Litchfield, Connecticut , y sirvió desde 1751 hasta 1771. Se casó con Lorraine (Laura) Collins de Guilford, Connecticut , el 21 de enero de 1755. [3] Tuvieron cinco hijos: Oliver (que murió joven ), Oliver Jr., Laura, Mariann y
Wolcott tuvo dos carreras durante los años de la guerra como uno de los principales delegados de Connecticut en el Congreso Continental y también como oficial de la milicia. [3] Participó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos como general de brigada y luego como general de división en la milicia de Connecticut . Como representante en el Congreso Continental, fue un firme defensor de la independencia.
Al principio de la creciente lucha con Gran Bretaña, Wolcott dejó claro que los colonos no renunciarían a sus derechos y privilegios. [6] En febrero de 1776, afirmó: "Nuestra diferencia con Gran Bretaña se ha vuelto muy grande. Lo que sucederá, no puedo decirlo, pero tal vez en una separación total de Gran Bretaña". [7] El apoyo inicial a la independencia lo llevó a desempeñar papeles importantes durante la guerra, tanto como líder militar como miembro del Congreso Continental.
Wolcott prestó un amplio servicio en la milicia durante la Revolución Americana. El 11 de agosto de 1776, los funcionarios de Connecticut le ordenaron marchar con el Decimoséptimo Regimiento de la milicia a Nueva York y unirse al ejército de George Washington . Al llegar al campamento de Washington, el gobernador de Connecticut, Jonathan Trumbull, nombró a Wolcott general de brigada al mando de todos los regimientos de milicias del estado en Nueva York. Dirigió entre 300 y 400 voluntarios de su brigada para ayudar al general Horatio Gates y a Benedict Arnold a derrotar al general John Burgoyne en las batallas de Saratoga . [8]
En mayo de 1779, Wolcott fue ascendido a general de división al mando de toda la milicia de Connecticut. [3] Ese verano, participó en combate para proteger la costa del ataque de Tryon . [9] No tuvo mucho éxito en su combate con el mayor general William Tryon . Durante el transcurso de la guerra, mostró un gran desdén hacia su oposición, describiendo a los británicos en sus memorias como "un enemigo que no sólo ha insultado todos los principios que gobiernan a las naciones civilizadas, sino que con sus barbaridades ha ofrecido las más groseras indignidades a la naturaleza humana". [10]
Al comienzo de la Revolución, el Congreso había nombrado a Wolcott comisionado de asuntos indios para persuadir a las naciones del norte de la India a permanecer neutrales. Sus calificaciones para ese papel provinieron de su experiencia temprana en el frente norte de la guerra francesa e india. Se le pidió, junto con Richard Butler y Arthur Lee , que negociaran un tratado de paz con las Seis Naciones en Fort Schuyler . [9]
Fue elegido miembro del Congreso Continental en 1775. Enfermó gravemente en 1776 y no firmó la Declaración de Independencia hasta algún tiempo después.
Más allá de su papel diplomático de posguerra, Wolcott aspiraba a ocupar un cargo más alto. Fue elegido vicegobernador de Connecticut como federalista en 1786 y ocupó ese cargo durante diez años. Wolcott se convirtió en gobernador cuando Samuel Huntington murió el 5 de enero de 1796, ocupando el cargo hasta su propia muerte a los 71 años. [11] También se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Errores de Connecticut desde 1784 hasta su muerte. [12]
Wolcott murió el 1 de diciembre de 1797 en Litchfield, [1] [13] [14] donde está enterrado en el Cementerio Este. El historiador Ellsworth Grant recuerda los esfuerzos de Wolcott en la Guerra Revolucionaria al afirmar que "es dudoso que algún otro funcionario en Connecticut durante este período llevara tantos deberes públicos sobre sus hombros". [9]
Oliver Wolcott Jr. , su hijo, se desempeñó como Secretario del Tesoro durante los presidentes George Washington y John Adams y como gobernador de Connecticut . Sus descendientes incluyen al ministro congregacionalista Samuel Wolcott , DD; Edward O. Wolcott , senador estadounidense por Denver ; Anna Wolcott Vaile , [15] quien estableció la Escuela Wolcott para niñas en Denver ; [16] el etnólogo George Gibbs ; el químico Oliver Wolcott Gibbs ; el general de brigada Alfred Gibbs ; y el alpinista Roger Wolcott Toll . [17]
La ciudad de Wolcott, Connecticut , lleva su nombre. [18] En Torrington, Connecticut , hay una escuela que lleva su nombre, The Oliver Wolcott Technical High School . Su casa en Litchfield fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1971. En 1798, Fort Washington en Goat Island en Newport, Rhode Island pasó a llamarse Fort Wolcott y fue una fortificación activa hasta 1836; Más tarde se convirtió en el sitio de la Estación Naval de Torpedos de los Estados Unidos .
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