Oliver Wolcott Sr. ( / ˈwʊlkət / WUUL - kət ; 20 de noviembre de 1726 - 1 de diciembre de 1797) fue un padre fundador y político estadounidense . Fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y de los Artículos de la Confederación como representante de Connecticut , y el decimonoveno gobernador de Connecticut . Wolcott fue un general mayor de la milicia de Connecticut en la Guerra de la Independencia al servicio de George Washington . [1]
Wolcott nació en Windsor, Connecticut , el menor de 10 hijos del gobernador colonial Roger Wolcott y Sarah Drake Wolcott. Su hermano mayor fue Erastus Wolcott . Asistió a la Universidad de Yale , graduándose en 1747 como el mejor estudiante de su clase. [2] Al graduarse, el gobernador de Nueva York, George Clinton, le otorgó a Wolcott una comisión de capitán para formar una compañía de milicia para luchar en las guerras francesas e indias ( Guerra del Rey Jorge (1744-1748)). [3] El capitán Wolcott sirvió en la frontera norte defendiendo la frontera canadiense contra los franceses hasta el Tratado de Aquisgrán de 1748. [3] [4] [5] Luego se mudó a la recién establecida Goshen en el noroeste de Connecticut para practicar y estudiar medicina con su hermano Alexander. [3] Luego se mudó a Litchfield y se convirtió en comerciante; Fue nombrado sheriff del recién creado condado de Litchfield, Connecticut , cargo que ocupó desde 1751 hasta 1771. Se casó con Lorraine (Laura) Collins de Guilford, Connecticut , el 21 de enero de 1755. [3] Tuvieron cinco hijos: Oliver (que murió joven), Oliver Jr., Laura, Mariann y
Wolcott tuvo dos carreras durante los años de guerra: como uno de los principales delegados de Connecticut en el Congreso Continental y también como oficial de la milicia. [3] Participó en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos como general de brigada y luego como mayor general de la milicia de Connecticut . Como representante en el Congreso Continental, fue un firme defensor de la independencia.
Al principio de la creciente lucha con Gran Bretaña, Wolcott dejó en claro que los colonos no renunciarían a sus derechos y privilegios. [6] En febrero de 1776, declaró: "Nuestra diferencia con Gran Bretaña se ha vuelto muy grande. Lo que importa resultará, no puedo decirlo, pero tal vez en una desvinculación total de Gran Bretaña". [7] El temprano apoyo a la independencia lo llevó a desempeñar papeles importantes durante la guerra, tanto como líder militar como miembro del Congreso Continental.
Wolcott prestó un servicio militar extenso durante la Revolución estadounidense. El 11 de agosto de 1776, los funcionarios de Connecticut le ordenaron que marchara con el decimoséptimo regimiento de milicia a Nueva York y se uniera al ejército de George Washington . Al llegar al campamento de Washington, el gobernador de Connecticut, Jonathan Trumbull, nombró a Wolcott general de brigada al mando de todos los regimientos de milicia del estado en Nueva York. Lideró entre 300 y 400 voluntarios de su brigada para ayudar al general Horatio Gates y a Benedict Arnold a derrotar al general John Burgoyne en las batallas de Saratoga . [8]
En mayo de 1779, Wolcott fue ascendido a mayor general al mando de toda la milicia de Connecticut. [3] Ese verano, participó en el combate para proteger la costa de la incursión de Tryon . [9] No tuvo mucho éxito en su combate con el mayor general William Tryon . A lo largo de la guerra, mostró un gran desdén hacia su oposición, describiendo a los británicos en sus memorias como "un enemigo que no solo ha insultado todos los principios que gobiernan a las naciones civilizadas, sino que con sus barbaries ha ofrecido las más groseras indignidades a la naturaleza humana". [10]
Al comienzo de la Revolución, el Congreso había nombrado a Wolcott comisionado de asuntos indígenas para persuadir a las naciones indias del norte a permanecer neutrales. Sus calificaciones para ese papel provenían de su temprana experiencia en el frente norte de la Guerra franco-india. Se le pidió, junto con Richard Butler y Arthur Lee , que negociara un tratado de paz con las Seis Naciones en Fort Schuyler . [9]
Fue elegido miembro del Congreso Continental en 1775. Enfermó gravemente en 1776 y no firmó la Declaración de Independencia hasta algún tiempo después.
Además de su papel diplomático de posguerra, Wolcott aspiró a un cargo más alto. Fue elegido vicegobernador de Connecticut como federalista en 1786 y ocupó ese puesto durante diez años. Wolcott se convirtió en gobernador cuando Samuel Huntington murió el 5 de enero de 1796, cargo que ocupó hasta su propia muerte a los 71 años. [11] También se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Errores de Connecticut desde 1784 hasta su muerte. [12]
Wolcott murió el 1 de diciembre de 1797 en Litchfield, [1] [13] [14] donde está enterrado en el cementerio East. El historiador Ellsworth Grant recuerda los esfuerzos de Wolcott durante la Guerra de la Independencia al afirmar que "es dudoso que algún otro funcionario de Connecticut durante este período tuviera tantas obligaciones públicas sobre sus hombros". [9]
Oliver Wolcott Jr. , su hijo, sirvió como Secretario del Tesoro bajo los presidentes George Washington y John Adams y como gobernador de Connecticut . Entre sus descendientes se encuentran el ministro congregacionalista Samuel Wolcott , DD; Edward O. Wolcott , senador de los Estados Unidos por Denver ; Anna Wolcott Vaile , [15] quien estableció la Escuela Wolcott para Niñas en Denver ; [16] el etnólogo George Gibbs ; el químico Oliver Wolcott Gibbs ; el general de brigada Alfred Gibbs ; y el alpinista Roger Wolcott Toll . [17]
La ciudad de Wolcott, Connecticut , lleva su nombre. [18] En Torrington, Connecticut , hay una escuela que lleva su nombre, The Oliver Wolcott Technical High School . Su casa en Litchfield fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1971. En 1798, Fort Washington en Goat Island en Newport, Rhode Island, pasó a llamarse Fort Wolcott y fue una fortificación activa hasta 1836; más tarde se convirtió en el sitio de la Estación Naval de Torpedos de los Estados Unidos .
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