Oliver Edwards (30 de enero de 1835 - 28 de abril de 1904) fue un ejecutivo de una empresa de maquinaria, un inventor y un oficial voluntario del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Edwards se crió en Springfield, Massachusetts , y se mudó a Illinois cuando era joven para seguir una carrera como gerente de fabricación. Al comienzo de la Guerra Civil, se convirtió en ayudante del 10.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts y más tarde en ayudante de campo del general de brigada Darius N. Couch . En el otoño de 1862, tomó el mando del 37.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts como coronel y dirigió esa unidad a través de numerosas batallas importantes, incluida la Batalla de Gettysburg . Justo después de Gettysburg, en julio de 1863, fue puesto al mando de una brigada provisional enviada para ayudar a sofocar los disturbios del reclutamiento de Nueva York . Durante la Campaña Overland en la primavera de 1864, fue puesto al mando de una brigada y, durante las Campañas del Valle de 1864, fue puesto brevemente al mando de una división del VI Cuerpo . Por su servicio durante estas campañas, Edwards recibió el rango honorario de general de brigada brevet y luego fue ascendido a general de brigada de grado completo de los Voluntarios de los Estados Unidos . En 1866 se le otorgó el rango honorario de general de división brevet de los Voluntarios de los Estados Unidos, rango que ocupó a partir del 5 de abril de 1865, por su servicio durante la Campaña de Appomattox . [1]
Después de la guerra, Edwards regresó a una carrera en la industria manufacturera, más notablemente como gerente de la Florence Machine Company en Northampton, Massachusetts y de la Gardner Machine and Gun Company en Inglaterra. [1]
Edwards nació en Springfield, Massachusetts en 1835, hijo del Dr. Elisha Edwards y Eunice Lombard Edwards. Desde temprana edad, tuvo un fuerte interés por la mecánica y, en lugar de asistir a la universidad, obtuvo un aprendizaje en la Armería de Springfield . En 1856, a los 21 años, Edwards se mudó al Medio Oeste estadounidense para establecer su propia fundición , estableciéndose finalmente en Warsaw, Illinois . Aquí se convirtió en socio de una nueva fundición conocida como Neberling, Edwards and Co. [2]
Al comienzo de la Guerra Civil en 1861, Edwards regresó a Massachusetts con la intención de alistarse como soldado raso . [2] Durante mayo y principios de junio de 1861, reclutó una compañía de hombres de Springfield que pasó a formar parte del 10.º Regimiento de Infantería de Massachusetts. Tras la incorporación del 10.º Regimiento de Infantería de Massachusetts, a Edwards se le ofreció una comisión de oficial como primer teniente y se le asignó el papel de ayudante , un puesto principalmente administrativo que asistía al coronel Henry Shaw Briggs , que comandaba el regimiento . [3]
Edwards vio poca acción durante su servicio con el 10.º en el otoño de 1861, ya que el regimiento estaba ocupado principalmente con la construcción de fortificaciones en las cercanías de Washington, DC en ese momento. [4] En enero de 1862, el general de brigada Darius N. Couch , al mando de la división a la que pertenecía el 10.º de Massachusetts, le pidió a Edwards que fuera su ayudante de campo . Edwards ocupó este puesto administrativo durante la Campaña Peninsular y la Campaña del Norte de Virginia , ayudando a Couch a coordinar los movimientos de su división. [5]
El 9 de agosto de 1862, Edwards fue ascendido a mayor y llamado de nuevo a Pittsfield, Massachusetts, para ayudar a organizar el 37.º Regimiento de Infantería de Massachusetts. Como el regimiento todavía estaba en proceso de organización, Edwards fue ascendido a coronel y al mando del 37.º Regimiento de Massachusetts. [5] El regimiento llegó a Washington, DC, durante la primera semana de septiembre de 1862. Pronto se unieron al Ejército del Potomac , siendo asignados a la 2.ª Brigada, 3.ª División del VI Cuerpo . [6]
Edwards ya había visto numerosas batallas, pero su primera experiencia como comandante de campo en combate ocurrió durante la Batalla de Fredericksburg el 13 de diciembre de 1862. Sin embargo, su regimiento jugó un papel menor en la lucha, ya que su brigada se mantuvo en reserva durante la batalla. [6]
Durante la campaña de Chancellorsville, Edwards y el 37.º Regimiento de Massachusetts participaron en la segunda batalla de Fredericksburg y en la batalla de Salem Church en mayo de 1863. Durante esta última batalla, el 37.º Regimiento ocupó el extremo izquierdo de la línea de la Unión, una posición expuesta y peligrosa. Después de la batalla, el mayor general John Sedgwick felicitó al 37.º Regimiento por mantener su posición. [2]
El 37.º Regimiento de Massachusetts luchó en la batalla de Gettysburg en julio de 1863. Durante el tercer día de combates, se le asignó al 37.º una nueva posición en la línea de batalla y estaba en camino cuando comenzó el intenso cañoneo confederado que precedió a la carga de Pickett . A diferencia de la mayoría de los regimientos de la Unión que se pusieron a cubierto durante el cañoneo, el 37.º se vio obligado a marchar a su nueva posición durante el bombardeo, sufriendo numerosas bajas. Sin embargo, a Edwards se le atribuye el mérito de mantener unido al regimiento y reforzar su coraje durante la peligrosa marcha. [7]
El 30 de julio de 1863, el 37.º Regimiento de Massachusetts se convirtió en uno de los pocos regimientos del Ejército del Potomac seleccionados para el servicio en Nueva York a raíz de los disturbios del reclutamiento . [2] Cuando el 37.º Regimiento llegó a Nueva York, lo peor de los disturbios había terminado, sin embargo, se requirió una fuerte presencia del Ejército de los EE. UU. para mantener la paz hasta octubre de 1863. Durante su estancia en Nueva York, Edwards comandó una brigada estacionada en Fort Hamilton en Brooklyn. Al enterarse de que la presencia de tropas de Massachusetts podría provocar más violencia por parte de los alborotadores, Edwards solicitó permiso para colocar a su regimiento de forma destacada como guardias en una oficina de reclutamiento, con la intención de demostrar la valentía de sus hombres frente a las amenazas. A pesar de los rumores, la presencia del regimiento de Edwards no incitó a más violencia. [8]
En octubre de 1863, el coronel Edwards y el 37.º Regimiento de Massachusetts regresaron al Ejército del Potomac y participaron en la Campaña Mine Run . Luego se instalaron en un campamento de invierno con el resto del Ejército del Potomac. En la primavera de 1864, el 37.º Regimiento participó en la Campaña Overland, una serie rápida de batallas severas durante las cuales el teniente general Ulysses Grant intentó aplastar al ejército confederado y capturar la capital confederada de Richmond. [9]
Durante la Batalla de Wilderness , el 6 de mayo de 1864, Edwards recibió la orden de liderar al 37.º Regimiento de Massachusetts en una peligrosa carga para detener el avance confederado y dar cobertura a la división en retirada del general de brigada James S. Wadsworth . Edwards lideró al 37.º Regimiento hacia adelante mientras despejaban 900 yardas (820 m) de terreno, solo para ser rodeados por confederados. La retirada del regimiento fue ordenada, manteniendo un fuego constante bajo la dirección de Edwards, sin embargo, el regimiento sufrió un 25 por ciento de bajas durante el enfrentamiento. [9]
Después de participar en la Batalla de Spotsylvania , Edwards fue ascendido a comandante de la 4.ª Brigada, 2.ª División del VI Cuerpo. Edwards comandó esta unidad durante el resto de la Campaña Overland, incluidos enfrentamientos como la Batalla de North Anna y la Batalla de Cold Harbor . [10]
Tras el cierre de la Campaña Overland, en julio de 1864, la brigada de Edwards se reorganizó y se convirtió en la 3.ª Brigada, 1.ª División del VI Cuerpo. Tres divisiones del VI Cuerpo fueron transferidas entonces al mando del mayor general Philip Sheridan en el valle de Shenandoah y participaron en las Campañas del Valle del verano y el otoño de 1864. [11]
El punto de inflexión en esta campaña para el Ejército de la Unión llegó durante la Batalla de Opequon en Winchester, Virginia el 19 de septiembre de 1864. Durante este enfrentamiento, Edwards fue ascendido temporalmente al mando de la 1.ª División del VI Cuerpo y tuvo un buen desempeño, ganándose la atención del mayor general Sheridan. Posteriormente, Sheridan nombró a Edwards comandante de Winchester. El 12 de diciembre de 1864, el presidente Abraham Lincoln nominó a Edwards para la concesión del grado honorario de general de brigada brevet , Voluntarios de los Estados Unidos , para clasificar a partir del 19 de octubre de 1864, por su valentía en la Batalla de Spotsylvania y en la Batalla de Opequon (Tercera Winchester). [12] El Senado de los Estados Unidos confirmó la concesión el 14 de febrero de 1865. [13] Cuando Sheridan se embarcó en su ofensiva hacia el sur a través del valle de Shenandoah en octubre de 1864, le pidió a Edwards que se convirtiera en su preboste mariscal general . Sin embargo, Edwards prefirió conservar el mando de su brigada y regresar al Ejército del Potomac. [8]
Edwards y su brigada regresaron al Ejército del Potomac en medio del largo asedio de Petersburg . Durante la Tercera Batalla de Petersburg el 2 de abril de 1865, la brigada de Edwards fue la primera unidad de la Unión en atravesar las fortificaciones confederadas fuera de Petersburg. Después de que los confederados hubieran evacuado sus fortificaciones, Edwards recibió personalmente la rendición de la ciudad de manos del alcalde de Petersburg. [1]
El 19 de mayo de 1865, el presidente Andrew Johnson nominó a Edwards para el grado completo de general de brigada de los Voluntarios de los Estados Unidos, a partir del 19 de mayo de 1865. [14] Sin embargo, el presidente no presentó la nominación de Edwards para el ascenso al Senado de los EE. UU. hasta el 13 de enero de 1866. [14] Aunque Edwards había sido dado de baja de los Voluntarios de los EE. UU. el 15 de enero de 1866, el Senado confirmó la promoción el 23 de febrero de 1866. [14] El 9 de julio de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Edwards para la concesión del grado honorario de general de división brevet de los Voluntarios de los Estados Unidos, a partir del 5 de abril de 1865, por capturar al teniente general confederado Richard S. Ewell , el mayor general Custis Lee (hijo de Robert E. Lee), que fue capturado por David Dunnels White del 37.º Regimiento de Massachusetts, que formaba parte del ejército de los EE. UU. del mando de Oliver Edwards, y una brigada entera de soldados confederados en la batalla de Sayler's Creek , Virginia, durante la campaña de Appomattox . [12] [15] El Senado de los EE. UU. confirmó la concesión el 23 de julio de 1866. [16]
Tras el fin de la guerra, Edwards continuó su servicio en el ejército durante el resto de 1865 y se le ofreció un puesto permanente en el ejército regular. Sin embargo, lo rechazó y renunció a su cargo el 15 de enero de 1866 y fue dado de baja ese mismo día. [17]
Después de la guerra, Edwards regresó a Varsovia, Illinois , con su esposa, Ann Eliza Johnston Edwards, con quien se había casado en septiembre de 1863 cuando estaba de permiso del ejército. Tuvieron dos hijos, John E. Edwards y Julia Katherine Edwards. Pasó tres años como director de correos en Varsovia y luego regresó a Massachusetts para continuar su carrera en la industria manufacturera. [17]
En 1870, Edwards fue contratado por la Florence Machine Company en Northampton, Massachusetts y finalmente se convirtió en superintendente general de la compañía. Durante este tiempo, Edwards patentó una serie de inventos, incluido el patín de hielo Florence y la estufa de aceite Florence. Renunció a su puesto en la Florence Machine Company en 1875 y regresó a Varsovia, donde se jubiló anticipadamente durante varios años. Sin embargo, sus planes cambiaron cuando le ofrecieron el puesto de gerente general de la Gardner Machine and Gun Company en Inglaterra en 1882. La compañía fabricaba armas Gardner , que habían sido inventadas en los Estados Unidos pero cuyos derechos fueron adquiridos por el ejército británico. Edwards dirigió la empresa durante unos años, sin embargo, su mala salud lo obligó a renunciar y regresar a Varsovia y jubilarse. [17]
El resto de sus años los pasó persiguiendo intereses de ocio y también apoyando a varias organizaciones como el Gran Ejército de la República . Edwards murió en Varsovia el 28 de abril de 1904. [17]
