Olive May Kelso King (30 de junio de 1885 - 1 de noviembre de 1958) fue una aventurera y alpinista australiana . Durante la Primera Guerra Mundial condujo ambulancias para los hospitales de mujeres escoceses y más tarde para el ejército serbio . [1] [2] En las etapas finales de la guerra, recaudó dinero e instaló comedores móviles para ayudar a alimentar al pueblo serbio. [1] En total, el gobierno serbio le concedió cuatro medallas por su trabajo durante la guerra. [1] [2] Después de la Primera Guerra Mundial, King ocupó un puesto de voluntaria senior en las Guías de Australia . Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó como examinadora en la fábrica de aviones Havilland. [1] [2]
Nacida en Sydney , Australia, Olive King era hija de Sir George Kelso King y su esposa Irene Isabella. [2] Fue educada en casa y en la escuela secundaria para niñas de la Iglesia de Inglaterra de Sydney . [ cita necesaria ] . También asistió a la escuela de niñas Kambala , y después de que su madre muriera cuando ella tenía 15 años, su padre la envió a estudiar a Alemania y Suiza, donde aprendió a hablar francés y alemán con fluidez. [2] Llevó una vida aventurera que incluyó escalar el segundo pico más alto de México, el Monte Popocatépetl, y descender a su cráter con varios compañeros masculinos. [1]
En el verano de 1914, mientras King visitaba a su hermana Sunny en Inglaterra, estalló la guerra en Europa. Olive sirvió brevemente como conductora de ambulancia en Bélgica , trabajando para el Allied Field Ambulance Corps (AFAC), una organización de voluntarios. Con fondos de su padre, consiguió su propio vehículo, un camión usado que convirtió en una ambulancia de 16 plazas y que bautizó como 'Ella la Elefante' por su tamaño y peso. [1] [3] [2]
En 1915, King se unió a los hospitales de mujeres escoceses (Unidad Girton y Newnham) y fue enviada al hospital de campaña Sainte-Savine, cerca de Troyes , Francia. [1] Las condiciones en el hospital de campaña eran duras. Los heridos fueron alojados en tiendas de lona conectadas por largas hileras de tablas en campos fangosos adyacentes al castillo de Chanteloup . [ cita necesaria ]
En noviembre de 1915, la unidad fue enviada al frente macedonio, desembarcando en Salónica , Grecia y avanzando hasta Gevgelija en la frontera greco-serbia. Seis semanas después, las fuerzas búlgaras avanzaban rápidamente y el hospital tuvo que ser evacuado en 24 horas. Treinta mujeres, ayudadas por 40 ingenieros reales, pudieron desmantelar el hospital antes de que fuera invadido. [1] A medianoche todo el personal se había escapado excepto las tres conductoras. Fue decisión de King dirigirse a la estación de tren más cercana. Consiguieron subir con sus ambulancias al último tren antes de que bombardearan la estación. Trece conductores de ambulancias franceses, que intentaron llegar a Salónica por un camino accidentado junto a Doiran , fueron emboscados por los búlgaros, se apoderaron de sus coches y todos fueron asesinados o hechos prisioneros. [1]
A finales de julio de 1916, King había abandonado el Hospital de Mujeres Escocesas y se unió al ejército serbio como conductor adscrito al Cuartel General del Servicio Médico en Salónica. [1] Para entonces los serbios habían perdido la mayor parte de su transporte y 'Ella' era uno de los tres únicos coches adjuntos al Cuartel Médico. [ cita necesaria ]
El 18 de agosto de 1917, el día del Gran Incendio de Tesalónica de 1917 , King transportó personas y registros a un lugar seguro, conduciendo durante veinticuatro horas seguidas. [ cita necesaria ]
En el otoño de 1917, el padre de King recaudó dinero de donantes australianos para que ella instalara comedores móviles para alimentar al pueblo de Serbia. Su trabajo en Belgrado y otras ciudades serbias continuó hasta 1920. [1]
Por su trabajo durante la guerra, King recibió un total de cuatro medallas del gobierno serbio, incluida la Orden de San Sava, el máximo galardón por servicio humanitario. [2] [3]
Debido a la mala salud de su padre, King regresó a Sydney en 1920. Asumió un puesto como voluntaria y oradora de las Guías de Australia , sirviendo como Secretaria de Estado y Comisionada Estatal Adjunta. [1] [2] Fue la primera australiana en recibir el premio Silver Fish en 1931, el mayor honor para adultos del Guidismo. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se ofreció como voluntaria para conducir para el ejército australiano, pero le dijeron que era demasiado mayor. Aún queriendo contribuir de alguna manera, estudió inspección de aeronaves y trabajó como examinadora de calidad en de Havilland Aircraft Pty Ltd de 1942 a 1944. [1] [2]
King se mudó a Melbourne en 1956 y murió allí en noviembre de 1958. [1] [2]