Edwin Olin Downes , más conocido como Olin Downes (27 de enero de 1886 - 22 de agosto de 1955), fue un crítico musical estadounidense, conocido como "el apóstol de Sibelius" por su defensa de la música de Jean Sibelius . Como crítico de The New York Times , ejerció una influencia considerable en la opinión musical, aunque muchos de sus juicios no han resistido la prueba del tiempo.
Downes nació en Evanston, Illinois , Estados Unidos. [1] En Nueva York estudió piano en el Conservatorio Nacional de Música de América , y en Boston estudió piano con Carl Baermann y una variedad de temas musicales con Louis Kelterborn (historia y análisis), Homer Norris y Clifford Heilman (música). teoría) y John P. Marshall (crítica musical). [2] Fue en esas dos ciudades donde hizo su carrera como crítico musical, primero en The Boston Post (1906-1924) y luego en The New York Times (1924-1955), donde sucedió a Richard Aldrich . [2]
El más conspicuo de los temas de Downes fue la música de Sibelius , sobre la cual escribió con admiración ya en 1907. [3] Conoció al compositor durante la visita de este último a los Estados Unidos en 1914. Después de convertirse en crítico del New York Times , Downes buscó intentó contrarrestar el entusiasmo prevaleciente por la música de Stravinsky invitando a Sibelius a realizar otra visita a los Estados Unidos, pero no pudo convencerlo de que aceptara la invitación. [3] Por su constante proselitismo en nombre de Sibelius, Downes fue apodado "el apóstol de Sibelius". [4] En 1937 fue nombrado comendador de la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia , en reconocimiento a su promoción de la música de Sibelius. [2] Downes fue un orador invitado en la celebración del 75 cumpleaños de Sibelius en 1940. [1] Además de decenas de artículos, Downes publicó dos libros sobre el tema de Sibelius. El primero, Sibelius (1945), se publicó únicamente en finlandés: una colección de artículos de Downes sobre el tema traducidos por Paul Sjöblom. [5] El otro, Sibelius el sinfonista (1956), fue el último libro de Downes, publicado póstumamente. [5] Además de su campaña a favor de Sibelius, Downes, según el Diccionario biográfico de músicos de Baker , hizo mucho para promover la causa de otros compositores del siglo XX, incluidos Richard Strauss , Prokofiev y Shostakovich en los EE. UU . [2]
El Diccionario de música y músicos de Grove dice de Downes que sus reseñas "influyeron fuertemente en la opinión musical popular contemporánea en los Estados Unidos", aunque "el gusto definido en ellas ha quedado obsoleto". [1] Menospreció a muchos compositores que más tarde gozaron de estima general, desde los románticos hasta los atonales , incluidos Elgar , Webern y Berg . Sobre la música de Elgar, escribió, "refleja la complacencia y el aburrimiento de la era de los antimacassar y los gorros de pastel de cerdo; se ve afectada por el mal gusto y la forma orquestal hinchada de los posrománticos". [6] Descartó la Sinfonía de Webern como "una de esas pequeñas piezas susurrantes, cloqueantes y punzantes que Webern compone cuando va minando ideas pequeñas e inútiles, hasta que ha logrado el fruto perfecto de la futilidad y no ha escrito precisamente nada". [7] Downes opinó que la música de Webern no importaba y que la música de Louis Gruenberg era más importante. [7] También con los artistas intérpretes o ejecutantes, Downes era fuertemente partidista.
En la década de 1930, sus constantes elogios al director Arturo Toscanini y su denigración de John Barbirolli , sucesor de Toscanini como director musical de la Filarmónica de Nueva York , provocaron protestas, y la "línea constantemente repetida de hocus-pocus" de Downes fue condenada como "completamente nauseabunda". [8]
Desde la década de 1930 hasta la de 1950, Downes fue el presidente del Metropolitan Opera Quiz , una transmisión de radio durante los intervalos de los relevos en vivo de los sábados por la tarde del Metropolitan Opera . Esta posición fue asumida más tarde por su hijo, el musicólogo Edward OD Downes . [2]
El Conservatorio de Música de Cincinnati otorgó a Downes un doctorado honoris causa en 1939. [2] Sus artículos, alojados en la Universidad de Georgia , incluyen alrededor de 50.000 cartas dirigidas a y desde compositores, musicólogos, intérpretes y críticos. [1]
Downes murió en la ciudad de Nueva York a la edad de 69 años. [1]
